Красная смута: Природа и последствия революционного насилия
Шрифт:
Глава 26. Встреча
Не считая барона Беверли и его людей, а их было всего трое, короля охраняли двадцать рыцарей. Следом тащился небольшой обоз с провизией и пять слуг. Король не любил когда рядом с ним слишком много людей. За время пути, сэр Джозеф не раз слышал, что самая заветная мечта монарха побыть одному. Король сам говорил ему об этом. Но такая возможность выпадала ему редко.
Король привык к походам и участвовал в сражениях, его не пугали ни смерть, не ранения, а вот дворцовая жизнь с ее этикетом и условностями сводили с
Сэр Джозеф предложил королю посетить ежегодный турнир, который проводил в своих владениях. Призом на турнире был конь из конюшен барона и ожерелье какой-то восточной принцессы. Ожерелье стоило целое состояние, но сэр Джозеф не скупился на призы. Таким образом, он привлекал в свои земли все новых и новых рыцарей, надеясь, что его дочь найдет себе среди них жениха. Отдавать Элеонору замуж против ее воли барон не собирался.
Вот и этот турнир не был исключением. Многим рыцарям барон разослал приглашения, остальные сами изъявили желание померятся силами. О своем намерение выдать дочь замуж сэр Джозеф не говорил никому. Даже сама Элеонора не подозревала об этом. Сейчас барон тайно радовался, что монарх принял его приглашение, ведь в его свите были достойные рыцари, каждый из них представлял древний дворянский род. Но выбор был за девушкой.
У короля тоже были тайные надежды. Он надеялся, что в глубинке сможет, наконец, отдохнуть от назойливой свиты и если очень повезет пройтись в одиночестве по лугам. Почти всю дорогу, монарху приходилось пользоваться каретой, лишь изредка он садился в седло. Время его подвигов прошло и возраст давал о себе знать. Но сейчас, он скакал рядом с бароном позади пяти рыцарей. Путь лежал через лес, и некоторая предосторожность была необходима, но сесть в карету он отказался.
Навстречу королевскому кортежу мчался отряд рыцарей. Услышав топот копыт и металлический скрежет издаваемый доспехами, охрана короля выступила вперед, оттесняя монарха и барона в задние ряды. Обнажив мечи, рыцари приготовились к бою.
— Именем короля, приказываю остановиться и назвать свое имя! — потребовал начальник королевской стражи, когда отряд неизвестных приблизился.
— Мечи в ножны! — заорал Бенедикт, оглядываясь на своих людей.
— Кто Вы и как посмели встать на пути Его Величества? — спросил начальник стражи.
— Я управляющий замком сэра Джозефа Беверли, – представился Бенедикт, — мне доложили, что на отряд Его Величества напали, — соврал он.
— Значит, Вы спешили на помощь? — спросил страж.
— Да, в лесах бродят разбойники, и мне показалось разумным… — начал оправдываться управляющий.
— Бенедикт! Ты ли это?! — проталкиваясь сквозь толпу рыцарей, воскликнул барон.
— Как видите, Ваша Светлость, — ответил управляющий и соскочил с коня.
— Кто тебе сказал, что на нас напали?
— Мне доложил об этом один из солдат, но клянусь Вам, он жестоко поплатится
— Не стоит, мой мальчик, возможно, он просто ошибся, — сказал барон и повел Бенедикта к королю.
— Ваше Величество, позвольте представить Вам, моего помощника и управляющего — обратился к королю сэр Джозеф, — он решил, что на нас напали, и поспешил на помощь.
— Вы, сэр рыцарь, своим появлением оживили наше унылое странствие, — похвалил его король.
— Простите, если нарушил Ваш покой, — поклонился Бенедикт.
— Вы верный слуга своего господина, а значит, и я могу на Вас положиться, присоединяйтесь к нам и окончим этот путь вместе, — предложил монарх и приказал подвести коня Бенедикта.
Бенедикта передернуло, когда король назвал его слугой, но предложение сопровождать самого короля, улучшило его настроение. Управляющий был доволен, что попал в кортеж, но цель была не достигнута. Девлин со своим лесным отрядом так и не появился.
Глава 27. Новый союз
В лагере под стенами замка рыцари готовились к встрече короля. Обстановка была торжественная и нервная. Каждый из вояк хотел первым приветствовать монарха, но стычек между ними не было, все ограничивалось проклятиями и руганью. Только сэр Гай оставался в стороне от всеобщей суеты. У него были свои приготовления, Гай готовил встречу короля с крестьянами. Возможность завладеть частичкой дракона, не давала ему покоя.
Сэр Гай разыскивал Дика О Хемилтона. В общей суете его поиски не казались странными, не это даже никто не обратил внимания. Всех заботил только приезд короля. Начальники караулов следили за тем, чтобы солдаты выглядели как с иголочки, и что самое главное, чтобы все были трезвыми. Самих солдат тоже волновал визит монарха и они тщательно к нему готовились.
— Дик! — окликнул Шотландца сэр Гай, — я ели тебя нашел!
— Дел много, — буркнул О Хемилтон, отпуская солдата которого распекал за неопрятный вид.
— Вижу, но нам и о своих делах подумать не помешает.
— Согласен, скажите, что от меня требуется?
— Передай тому крестьянину, который должен достать для меня коготь дракона, чтобы был все время во дворе замка.
— А не лучше ли дождаться, когда король сам соберет крестьян?
— Нет, тогда он может затеряться в толпе и Его Величество не обратит на него внимания.
— Хорошо, я сейчас же передам ему Ваши слова.
— Было бы совсем нелишним, если бы ты представил его мне.
— Зачем?
— Тогда я мог бы обратить внимание короля на него.
— Где гарантия, что Вы не прикажите схватить его? — спросил Дик, глядя сэру Гаю в глаза.
— Я человек слова, это тебе всякий подтвердит, да и ссориться с друидами у меня нет никакого желания, — ответил Гай.
Не уловив обиды в словах рыцаря, Дик согласился нас познакомить. О моем согласии на это знакомство никто не спрашивал. Это могло оскорбить сэра Гая.
— Хорошо, тогда я немедленно приведу его к Вам, — согласился шотландец.