Край чужих земель
Шрифт:
— Герцог я понимаю, что у вас здесь какие-то свои цели, и не стану препятствовать, и уж тем более говорить о вашем присутствии, но мне бы хотелось знать причину…
— Пока я не могу сказать ничего, графиня. Это не мое решение. Но в будущем я постараюсь объяснить вам, и, думаю, вы поймете это мое поведение.
— Хорошо. Тогда, ваш слуга будет приносить вам еду прямо в комнату, но я не ручаюсь за наших гостей, которые могут случайно войти к вам…
— Я уже сделал запор на двери, графиня. Случайных гостей в моих покоях не будет, - уверил меня граф, и мне стало еще беспокойнее.
Женщины
— Графиня, спасибо за прием, - начала одна из женщин лет сорока, которую звали Марибет. Графиня-соседка, оказывается, была знакома с матерью Алисии, которая в последние годы жизни стала далека от дворца.
— Я рада, что вы оценили, графиня. Сегодняшняя выставка пройдет в полях, и вы можете прогуляться вместе с мужьями или приехать на берег в вашей карете. Думаю, вам понравится то, что мы сделали, - ответила я, не зная, о чем мне говорить с этими напыщенными дамами. Ее трое дочерей даже не смотрели на Истана, который лез из кожи, чтобы понравится.
Да, Истан был сейчас в «своей тарелке». Он говорил много и возвышенно, делал комплименты, готов был сопроводить молодых девушек куда угодно, но те явно были предупреждены, что молодой граф беден, как церковная мышь.
Мне не доставало герцога за столом, потому что он сразу перетянул бы на себя все внимание, да и говорить он мог много и интересно. В моменты, когда гости слушали Истана, я думала об этой его тайне. Было непонятно, почему все приехавшие не должны знать, что он у нас.
— Госпожа, на полях все готово, и мы ждем вас, чтобы начать, - Бирк прошептал мне на ухо, подойдя совсем неслышно. Я обернулась и кивнула.
Я прошептала про себя молитву, прежде чем объявить людям о начале выставки. Мы покажем весь процесс от самого начала. Были выбраны земли, которые сыграют роль постановки якобы начала земельных работ с самой весны. Бирк будет громко рассказывать что происходит, сколько времени якобы прошло и к чему приступают наши изобретения далее. Потом мы перейдем к засеянному полю и покажем рыхление, полив. Ручными пололками займутся дети, и это даст понимание, что труд с ними намного легче.
— Я рада, что вы приняли наше приглашение, и сейчас хочу объявить о начале выставки. Прошу пройти за мной, - объявила я и, выдохнув, вышла из-за стола.
Глава 19
Я даже и не думала, что наша агро-программа так увлечет людей. Большинство из них вообще не понимали, как это работает даже на их землях, а тут, судя по их лицам, получилось просто реалити-шоу.
Все, включая женщин, внимательно слушали Вариса, рассказывающего о том, что теперь на земле нужно будет намного меньше людей. В отличие от господ, их слуги понимали, о чем идет речь и пооткрывали рты.
Варис знал весь процесс
— Если бы ты владел темой, как твой брат, добрая половина этих пестрых птичек рты бы открыли, слушая тебя, братец, - шепнула я Истану. – Уж они-то убедили бы своих родителей, что ты стоишь быть их мужем, несмотря на отсутствие состояния.
Девушек на выданье было пятеро. Судя по тому, как они были одеты и как косились на группку мужчин, внимательно наблюдающих за лошадкой, запряженной небольшим плугом для рыхления земли, женихов они предпочли искать среди прибывших юношей, а вовсе не среди хозяев этой выставки.
Лишь одна разительно отличалась от них всех: светлая, вся в веснушках, голубоглазая и невысокая. Казалось, ей было совершенно наплевать на свое платье, и в отличие от подруг, она не расправляла плечи, когда мужчины подходили к реке.
— Как зовут вот эту, Истан? – спросила я брата, мотнув головой в ее сторону.
— Это дочь графа Левонье. Мария, - сухо ответил он и отошел от меня.
Велика потеря! На обиженных воду возят, а ты, братец, видимо, скоро чем-то подобным и займешься, потому что я до сих пор не вижу в тебе желания заняться хоть чем-то.
— Мария, я рада видеть вас в нашем доме, - подойдя к девушке, тихо, чтобы не напугать ее, сказала я.
— И я, Алисия. Вы давно не были у нас, да и моя матушка не особо горит желанием навестить вас. Рада, что вы сами позвали, иначе мы не увиделись бы еще пару лет, - ответила Мария и искренне улыбнулась мне. – Я не подходила к тебе, не хотела мешать, но сейчас хочу спросить…
— Да, конечно, слушаю, - ответила я, подумывая над сказанным ею только что. Значит, они с Алисией, если и не были лучшими подругами, но были знакомы. Вот тебе и раз.
— Грегори проговорился, что это все делали не только они с Варисом…
— Что? – сначала не поняв ее вопроса, переспросила я.
— Ну, он намекнул, что и ты приложила к этому руку, - Мария говорила осторожно, будто боясь меня спугнуть, но при этом внимательно наблюдала за моей реакцией.
— Мы вместе занимались этими изобретениями, Мария. Нам просто пришлось это сделать. Запасов в замке совсем не осталось, а чтобы успеть вырастить урожай, не хватало рук, - держа как можно беспечное выражение лица, ответила я. – А-а когда Грегори сказал об этом?
— Не переживай, он сказал это только мне, - прошептала она. – Я сильно удивилась, ведь ты раньше так далека была от всего этого…
— В последний год отец передал мне много своих знаний, - выкрутилась я, как могла, надеясь, что девушка отлипнет с вопросом.
— Мне так жаль ваших родителей, Алисия, - она опустила голову и даже чуть всхлипнула. – Думаю, случись такое, брат сразу отдал бы меня замуж.
— А ты, судя по всему, совсем не хочешь? – тихо хихикнув, ответила я, довольная, что мы перешли с моей персоны на ее.