Край чужих земель
Шрифт:
Сердце вдруг забилось так часто, что казалось, сейчас выпрыгнет из груди. И куда делось навалившееся отчаяние? Словно кто-то отмыл начисто, как окна, все пятна на душе. Стало чисто и светло.
— Истан, хорошо, что ты отправил туда лошадей! – только и смогла сказать я.
— Там наши люди ждали проезжающих в кое-как сколоченных теплушках, Алисия. Я не мог их там оставить на ночь, - он говорил так, словно всю жизнь заботился о крестьянах в замке, переживал за каждого, кто зависел от него.
Слезы наворачивались на глаза не от радости, что гости у нас будут, что все получилось,
Нельзя было говорить еще, что все «выгорело», что оправдались все надежды, но теперь у нас был шанс, и теперь этот самый успех зависел только от нас. Истан свою часть работы сделал не просто хорошо, он сделал ее идеально!
— Я сама встречу гостей, - накинув на плечи шаль, я выдернула из рук Марисы косынку и повязала на голову. Даже если кто-то узнает во мне графиню Бельвуар, ничего страшного. Жених у меня есть, а если он откажется от меня после того, как узнает, что его невеста прислуживала постояльцам, будто служанка на постоялом дворе, я точно не расстроюсь!
Наши первые гости должны получить максимум внимания, хорошую еду и теплую постель, чтобы никогда не забыли свой приезд сюда.
– Делайте много чая, пеките лепешки, не жалейте мед. Слуг и конюхов уводите в дома рабочих и кормите! Гостей будем сразу угощать горячим, а потом расселять по комнатам, - командовала я. Истан улыбнулся, посмотрев на меня, и заторопился на улицу.
И все закрутилось еще быстрее!
Глава 34
Спать мы все улеглись сильно за полночь, но довольные собой и друг другом. А рано утром я проснулась от гвалта на площади, как и мечтала. Все ожило, заработало, словно механизм, отлаженный хорошим мастером. Говор внизу в столовой, шаги по лестнице, смех добавляли утру уюта. Дом ожил, заполнился человеческими голосами, задышал открывающимися дверьми и жарко натопленными печами. Дух пирогов выходил из труб и манил людей с площади.
Я тепло оделась, не стала будить Марию и одна вышла на площадь. Купцы громко рассказывали о тканях, железной посуде, ароматном вяленом и копченом мясе. Лошади довольно фыркали в конюшне, уплетая овес.
— Тебе тоже нравится здесь? – Истан подошел тихо, и я, несмотря на скрипучий снег, даже не услышала его приближения.
— Очень нравится, Истан. Ты вернешься с нами? Бирк сказал, что может оставить здесь сыновей… - я не смотрела на него, чтобы брат мог без свидетелей справиться с эмоциями, которые моментально отражались на его лице.
— Подожду до весны. Свадьба Вариса, потом ваша с герцогом… Я приеду на них и, думаю, вы тоже станете навещать меня. У вас появилась новая лошадь.
— Да, мы будем приезжать часто, Истан. Пусть мы пропустили выставку в столице, думаю, мы можем устроить здесь свою к окончанию зимы.
— Алисия, ты подарила мне нечто новое. Я сам пока не пойму, что именно. Это не наш край земель, и не это дело, а что-то более…
— Важное, - продолжила я и посмотрела на брата с улыбкой.
–
— А ведь все началось с пустого, - Истан положил мою ладонь на руку, согнутую в локте, и шагнул в сторону строящихся домов. – Даже рабочие сегодня встали раньше и работают усерднее.
— Да, в любой момент могут подъехать еще сани, и у тебя появится новая проблема – станет негде размещать людей. Мы с Марией, Варис с Грегори. Мы занимаем две огромные комнаты. Хотелось бы задержаться, но я понимаю, рано утром нам нужно выехать.
— Мы справимся, Алисия. Мариса останется здесь и доведет дело до конца. Потом кто-то отсюда привезет их в замок…
— А обратно заберет запасы. Нужно наладить подвоз продуктов. Этим, скорее всего, пока тоже придется заниматься тебе, но теперь у тебя есть свой доход, Истан.
— Это верно, и я совсем не собираюсь спускать его на поездки в столицу. Ты же беспокоишься об этом? – он захохотал громко и радостно.
— Вовсе нет. Я еще в прошлый приезд отметила, что нынешний Истан – совсем другой человек.
Обедали мы в кухне, поскольку столовая была занята. Мысль о дороге домой и радовала, и огорчала одновременно. Хотелось еще побыть здесь, понаблюдать за всеми, проверить все до мелочей, но дома были дела поважнее. Нам с Варисом предстояло начать работать с новыми агрегатами. К весне мы хотели представить что-то новенькое. Делать грейдеры для двора Его Величества, конечно, льстило, но стоять на месте было нельзя.
После обеда мы провожали взглядом отъезжающих, которым в дорогу Мариса складывала горячие еще лепешки и пироги, а ближе к вечеру новый караван из саней привез нам постояльцев. Я заходила в кухню лишь погреться, выпить чаю или перекусить, а все остальное время гуляла по площади. Снег продолжал валить, но без ветра. Снежинки падали густыми облачками, и глядя в темное небо мне не доставало фонарей. Под их светом снег падает особенно красиво. Особенно, если лампочки теплого желтого цвета.
И тут мне пришла в голову мысль. Да, здесь нет электричества, газа, но есть масло. Ради того, чтобы оказаться самым лучшим постоялым двором, можно было и потратиться, тем более, оно не так дорого, да и зажигать наши фонари можно вечером на пару часов. Деревянный столб метра два, емкость, закрытая коваными рамками.
Перед глазами стоял мангал соседей из моей прошлой жизни. Сложный орнамент вроде арабесок, за которыми горел огонь, удивительно красив на огненном фоне. Перед отелем нужно поставить таких штук шесть вдоль дороги. Пока зима, и земля промерзла, поставим столбы на крестовины, как раньше ставили елку, а летом нужно будет вкопать их основательно.
Я поймала себя на том, что какие-то дельные идеи приходят в голову, когда я одна, когда гуляю или думаю о своем прошлом. Старалась не вспоминать его, поскольку тут же начинала думать о Лизоньке, о моем уютном доме, о стеклянных окнах и прочих достижениях науки. Мне недоставало музыки и быстрого передвижения между населенными пунктами. Ведь, по сути, дорогу между замком и нашим «Краем земель» можно было покрыть на машине максимум за пару часов, а то и меньше.