Крестопор
Шрифт:
Джефф начал неуклюже пятиться назад, его рот то открывался, то закрывался. "Мама... Мама".
Эрин почувствовала, что у нее слабеют колени, и застыла на месте, глядя на своего сына. Она видела Брэда и трех других парней, сидевших за столом рядом с Джеффом, видела, как Брэд наклонился к ним, как его глаза в недоумении уставились на нее, и смутно слышала, как он будто с большого расстояния произнес:
– Господи, это же его гребаная мамаша!
– Джефф, - вымолвила она, но это был только шепот. Руки ее судорожно сжали тедди, пока не грудь
Отступив назад, Джефф задел столик и пролил напитки на двух мужчин, которые принялись беззвучно кричать на него, а он повернулся, увернулся от другого столика и поспешил к заднему выходу.
Щедрый на чаевые клиент застучал кулаком по подиуму с криком:
– Эй, милая, в чем проблема?
Музыка снова зазвучала, и она услышала свист и улюлюканье мужчин, которые с нетерпением ждали, когда она продолжит танцевать. Она сошла с подиума, встав на пустой табурет, и опустилась на пол в тот момент, когда Брэд и его друзья поспешили от своего столика вслед за Джеффом, который, споткнувшись, вышел через дверь и исчез.
Парни добрались до выхода раньше Эрин, потому что слезы заливали ей глаза, заставляя все вокруг превращаться в сверкающее пятно света и цвета. Она вытерла глаза онемевшими руками, не обращая внимания на оклик Нила:
– Эй, что ты делаешь? Куда ты идешь?
Она вытянула перед собой руки, сцепила локти и, хлопнув дверью, выскочила под дождь. Яростный порыв ветра заставил ее остановиться и обнять себя за плечи, так как дождь намочил ее тедди, прижав к телу, как вторую кожу.
Эрин смотрела, как Джефф торопливо пересекает заднюю парковку, расплескивая воду ногами; Брэд и его друзья шли позади, сгорбив плечи от непогоды. Джефф остановился и тяжело прислонился к столбу единственного уличного фонаря, освещавшего стоянку; он наклонился вперед, схватился за живот, и его вырвало в то время, пока остальные обступили его.
Она позвала его по имени, но Джефф не откликнулся. Брэд похлопал его по спине и, когда тот закончил блевать и снова встал прямо, обнял его за плечи и повел прочь от фонарного столба.
– Подожди, Джефф!
– крикнула Эрин, перебегая парковку.
Парни подошли к старому белому "Мустангу" и стали забираться внутрь.
– Джефф, пожалуйста, подожди!
– Ее голос возвысился до отчаянного крика, и она замахала рукой над головой, чтобы привлечь его внимание. Каблук правой туфли сорвался, и Эрин опрокинулась на тротуар. Боль пронзила ногу, и она вскрикнула, упав вперед и скребя ладонями по мокрой мостовой.
– Пожалуйста, подожди!
– проголосила она, но ее слова потерялись в рыданиях.
– Пожалуйста!
Ее обзор на "Мустанг" закрывали две другие машины, но она услышала, как захлопнулись двери, как взревел двигатель и как шины проехали по луже.
В тот момент, когда Эрин, всхлипывая, стояла на коленях, небо озарила изломанная полоса молнии. Она медленно встала, сняла правую туфлю и, пошатываясь, вернулась в бар.
Внутри было так же шумно и оживленно, как и тогда, когда она выскочила на улицу, словно ничего не произошло и все осталось по-прежнему. Но Эрин чувствовала себя лет на пятьдесят старше, и бар
Нил догнал Эрин, когда она направлялась в гримерку.
– Господи, посмотри на себя!
– пробурчал он.
– Что случилось?
Сжимая туфлю в кулаке, Эрин огрызнулась:
– С каких это пор ты стал пускать сюда несовершеннолетних?
– Что? А, их. Это были мой шурин и его друзья. У него день рождения, и я...
– Ну, один из этих друзей - мой сын!
– О, Боже, - вздохнул он, когда она, все еще прихрамывая, пошла по коридору.
– Эй, хочешь найти их?
– позвал он.
Эрин остановилась.
– Они идут сегодня в "Фантазм". Играет какая-то группа. Ты можешь отлучиться на пару часов, если хочешь.
– Пару часов?
– ответила она через плечо.
– Я не вернусь, Нил. Я увольняюсь.
В гримерной она бросила туфлю в раковину. Эрин вся промокла, тушь потекла, а чулок порвался.
"Но, если ты будешь продолжать скрывать это от них..." - говорил Джей Ар.
Эрин горько рассмеялась сквозь слезы, ненавидя себя за то, что не прислушалась к совету психолога, что вообще согласилась танцевать стриптиз, что не закончила образование, чтобы получить достойную работу...
– Ты там в порядке, милая?
– спросила Чонте.
Она подумала о еженедельных телефонных звонках матери и о том, как приятно было всегда заверять ее в том, что с ней и детьми все в порядке. Наверное, пройдет немало времени, прежде чем она снова сможет честно сказать это.
– Нет, - пробормотала Эрин.
– Нет, я не в порядке...
За час до начала выступления Крестопора в "Фантазме" было так много народу, что подростки на танцполе могли только стоять на одном месте и двигать плечами в такт музыке. Джей Ар и преподобный Бейнбридж неуверенно вошли в клуб, и психолог поморщился от шума, предчувствуя, что через тридцать минут, а может, и меньше, у него начнет болеть голова.
За небольшим окошком в стене справа от входа стоял плотный молодой человек со стрижкой ежиком и в солнцезащитных очках.
– Вход шесть долларов, - сказал он, едва шевеля губами.
– Да вы шутите, - произнес Джей Ар.
Мужчина указал вверх. Над окном висела вывеска: "$6.00 ПЛАТА ЗА ВХОД + 2 НАПИТКА".
– Шесть баксов за головную боль, - пробормотал Джей Ар, доставая из бумажника двадцатку. Он подождал сдачу, а затем провел преподобного мимо окна к ступеням, ведущим вниз, в толпу.
Бейнбридж был одет в помятый вельветовый костюм под плащом. Он выглядел лучше, чем раньше, но все равно казался изможденным. Несмотря на два душа, которые он принял перед выходом из дома, ему, похоже, требовался еще один. Он огляделся вокруг широкими, недоумевающими глазами, рассеянно почесал щеку дрожащей рукой, взглянул на Джей Ар и попытался улыбнуться.
– Громко, - сказал он.
– Хотите столик?
– спросила миниатюрная блондинка с пурпурной прядью в волосах.
– Мы хотели бы увидеть менеджера, - произнес Джей Ар.
– Или того, кто заведует этим вечером.