Кристалл памяти (сборник)
Шрифт:
— Хватит! — крикнул Керк О, в мозгу которого мелькали картинки, иллюстрирующие сказанное гидом-телепатом. Тупорылые атомные субмарины, переоборудованные в научно-исследовательские лаборатории, изящные обводы крылатых ракет, используемые против ураганов и гигантских смерчей, мощные лучеметы, заменившие проходческие щиты под землей… — Пусть все, что ты сказал — правда!
Значит, люди, уничтожив все оружие, попались в ловушку! Им теперь нечем отразить наше, пусть и не такое совершенное…
— Я не докончил. Освободившись от смертоносного
— Лжешь! Я все понял! Ты — лазутчик в нашем лагере! Дезинформируя, хочешь разложить наш боевой дух! Круши его, Тольд! — Керк О молниеносным движением обнажил побеждальный стилет и ткнул в то место, где долю секунды назад качалось блестящее яйцо. Но его не оказалось там.
— Нападение на меня, полномочного представителя Объединенного Человечества, расцениваю как недружественный акт, могущий повлечь за собой…
— Вот оно, четвертьадмирал, за вашей спиной! Керк О резко обернулся, но кандиорга уже не застал. Только сияние, которое постепенно растаяло.
— Тревога!!! — истошно завопил Керк О. — Боевая тревога!!!
Он выбежал из своего убежища. Солнце стояло в зените. Стайеры строились в шеренги. Внезапно подул ветер. Чудовищная трава-упрямка загудела под его порывами.
— Связь с флагманом! — приказал четвертьадмирал связисту.
— Связь поддерживается постоянно…
Керк О вырвал из его лапы наушник — аппарат молчал. Кто-то истошно закричал вдруг. Истошно и тоскливо. И этот крик подхватила вся Стая. Должно быть, так кричали неразумные предки расы Диалона, когда на отмель, где были отложены яйца, внезапно обрушивала гигантский гребень цунами.
Четвертьадмирал поглядел вверх, и ему стало так страшно, как никогда до этого не бывало. Даже во время дуэли в выпускном классе, когда в решительный момент застрял в постромках побеждальный стилет.
Небо потемнело, но осталось прозрачным. На нем не было ни солнца, ни облаков. Звезд тоже не было. С высоты на лагерь взирали миллиарды глаз. Это были глаза пятипалых. С каждой секундой их становилось все больше. На глазах не было прозрачной перепонки, как у расы Диалона, зато их окружали омерзительные волоски, которые периодически смыкались, на какой-то миг скрывая неправдоподобные круглые зрачки! И в зрачках читалось одно только любопытство и ничего больше!
Керк О и Унг Тольд первыми поняли, что стали новыми экзотическими экспонатами в Музее. Одно утешало бедных агрессоров — экспонаты нельзя трогать руками!
Лариса
Вклад-время
В дверь постучали. Дим Витич Елизарьев потянулся, зевнул и открыл глаза. Будильник показывал 8 часов 15 минут.
— Войдите! — в приглашении звучало откровенное недовольство. — Но если вы пришли одолжить деньги, то у меня их нет.
— Доброе утро! Умоляю, простите за столь ранний визит!.. — вошедший извинялся долго и с почтением, — так, что стало надоедать, и только чрезмерное усердие, с которым он вычеканивал каждое слово, помогло Диму окончательно проснуться и сосредоточиться. — Мне выпала большая честь сообщить, что вы стали единственным наследником одного из самых крупных вкладов нашего банка. Я приехал, чтобы уладить некоторые формальности, связанные с получением наследства.
— Наследство? — недоверчиво переспросил Дим. — Но кто мне мог его оставить?
— Ваш дедушка по материнской линии.
— Ну, знаете! — Дим сделал глубокий вдох. — С утра такие шутки и до инфаркта могут довести. К счастью, мне известно, что мой дед был таким же мотом, как и я, и погиб более шестидесяти лет назад совсем молодым, так и не рассчитавшись со своими кредиторами.
Вы совершенно правы! — любезно согласился незнакомец. — Ваш дедушка действительно прожил
всего 33 года. Однако умер он в возрасте 96 с половиной лет.
— Как это?
— Более 60 лет он положил в банк, — ответил незнакомец и, чтобы избежать последующих вопросов, пояснил. — Единственный в мире банк, который занимается хранением личного времени.
— Простите великодушно, но я что-то не слышал о таком, — засомневался Елизарьев. — Но даже если он есть, то почему мой дед не воспользовался своим вкладом сам?
— Очень сожалею, но с ним случилось несчастье, — голос неизвестного зазвучал скорбно. — Накопив более шестидесяти лет, ваш родственник впервые снял вклад, составляющий всего три минуты, и попал под автомобиль.
— Я вижу, вы хорошо осведомлены о гибели моего дедушки, — сказал Дим. — В таком случае, может, вы ответите: почему так случилось?
— Предполагаю, что кто-то избежал смерти, сдав роковые минуты в банк, а ваш дедушка, ничего не подозревая, взял это время в собственное пользование.
— Следовательно, — Дим задумался, — вы берете у вкладчиков личное время, а подсовываете им чужое?
— Вы не ошиблись, — ответил незнакомец. — Наш банк единственный в мире предоставляет людям такую возможность. Именно это и привлекает большинство вкладчиков. Многие совсем не занимаются накопительством, а только обменивают время. Избавляя себя от скучного однообразия повседневной жизни, они узнают немало интересного и пикантного о жизни незнакомых им людей.