Кристалл преткновения. Книга 1. Сиреневый кристалл
Шрифт:
Когда Странники в последний раз, тридцать четыре года назад, посещали Мирту, они уже тогда отличались от людей. Пуштар помнил заново вспыхнувший у населения Островов интерес к этим отважным первопроходцам космоса, интерес, пришедшийся как раз на его юность. Все видеоканалы были полны информационных сюжетов о Странниках, виртуальные библиотеки трещали от терабайт новых публикаций. Так как Острова на тот момент уже объявили себя свободной колонией, и всякая связь со Старой Землей была прекращена, буддисты снабжали их новостями и знакомили с новыми научными разработками. Далеко не со всеми, разумеется, а только с безопасными для жизни. Буддисты не до конца доверяли потомкам тех, кто остался на Старой Земле, когда корабли-ковчеги переселенцев развернули свои паруса в сторону Арии. Пуштар знал о Странниках ВСЕ, что было известно на тот момент, у него даже стоял на тумбочке пластмассовый воин с серебристой шерстью и шипастым хвостом. Бедный Бреймстри! Засветившись в тот момент на видеоэкранах Островов, он стал прототипом для множества игрушек, изображений и персонажей 5-D кино.
– Ой-ёй-ёй...
– Только и сказал Пуштар.
– Как-то так, ваше величество...
– Друг мой!
– Король со внезапно вспыхнувшей надеждой посмотрел на Старшего Наставника.
– Ведь вы... в смысле буддисты... не допустите...
Абаддон ласково посмотрел на него.
– Мы постараемся, Пуштар. Очень постараемся.
* * *
Ворон задумчиво смотрел в потолок, раскачиваясь в кресле-качалке, и насвистывал какую-то незнакомую Клайду мелодию. Выяснилась причина аварии, и Джо ненадолго пришлось отлучиться. Перед своим уходом он так умоляюще посмотрел на Ворона, что тот хмыкнул и сильно треснул его по спине ладонью. - Иди же, капитан. Твоя команда ждет, уж поднят черный флаг...
– пропел он, и рассмеялся.
– Ничего с твоим Клайдом не произойдет, всё что нужно, уже произошло. - - Ты уверен?
– обеспокоенно спросил Джо уже почти из-за двери. - Нет, - уверенно ответил ему Ворон, небрежно махнув рукой, и снова рассмеялся, увидев его реакцию.
– Давай-давай, а я пока развлеку нашего юного Мастера... После чего он залез в кресло и уже пару минут молчал, насвистывая. Клайд ждал, с интересом осматриваясь. Заметив на лабораторном столе мощный микроскоп, он посмотрел на Ворона, и тот разрешающе махнул рукой -- смотри, мол! От коллеги секретов не держим... Причем Клайд готов был поклясться, что слышал эту фразу, хотя губы Ворона не пошевелились. "Вот оно!" с удовольствием подумал он, "похоже, я действительно становлюсь Мастером Кармы...". Телепатия была реальностью уже несколько веков, но оставалась доступна только посвященным, чей энергетический потенциал позволял совершать и более удивительные вещи. Клайд даже не мечтал никогда о таких способностях, ему всегда было
– спросил он у Клайда. Клайд потер лоб и улыбнулся ему в ответ. - Дядя Джеймс...
– начал было он, но был прерван. - Ворон, парень, запомни, я -- Ворон, - его дядя был категоричен, Клайд не стал спорить, и легко перестроился. - ...Ворон, - снова начал он.
– Мне показалось, что я на мгновение стал этим существом, и что я -- только малая часть чего-то настолько огромного, что прямо жуть берет... - Так и есть, парень, так и есть, - задумчиво глядя на него, проговорил Ворон.
– Очень малая часть. Пока. И он снова замолчал. Клайд чувствовал, что Ворон сейчас изучает его ауру, как будто прикасаясь кончиками пальцев, и тут же их отдергивая. Казалось, Ворон ошеломлен, Клайд чувствовал его удивление, смешенное с восхищением, и был ужасно доволен. Как же!
– его образец для подражания восхищался им! - Ну-ну, только не возгордись уж слишком, - иронически хмыкнул образец для подражания.
– Для начала научился бы держать свои чувства закрытыми, а то ушам больно... Тут он посерьезнел и спросил: - Так значит, Пузан... в смысле, для тебя он Наставник Берг, понял, парень?.. Значит, твой наставник ничего не заметил? И как ты это объяснишь? И учти, я не поверю, что ты смог закрыть свой разум от такого профессионала, как он. Тем более, я все равно не понял бы, зачем бы тебе это делать. А? Есть какие-то мысли по этому поводу? У Клайда сейчас все мысли были по этому поводу, и ему не терпелось поделиться всем этим с благодарным слушателем. Он рассказал Ворону сначала о снах, а потом о том, что произошло непосредственно перед аварией субмарины. Рассказывая эпизод с глазом, Клайд будто бы заново окунулся в тот океан эмоций и чувств, образов и загадочных воспоминаний, нахлынувших на него в тот момент. Мир раскрылся мельчайшими подробностями, блестел и переливался всеми цветами и оттенками, какие только могут существовать во вселенной, все обрело смысл и покой. Хотя теперь Клайду было понятно, что покой этот был довольно относительным, что-то свербело и мешалось, будто соринка в глазу, как будто пытаешься ухватить ускользающую мысль, а она все ускользает и ускользает... Ускользает и ускользает в пустоту, которая затягивает в себя, успокаивает и одновременно... Выдергивает обратно! Именно так показалось Клайду, внезапно очнувшемуся от наплыва всех этих ощущений. Он увидел склонившегося над ним Ворона. В глазах у того было беспокойство, сменившееся облегчением, когда он увидел, что Клайд смотрит на него. - Ну слава Будде, парень!
– сказал Ворон.
– А то я уже готовил оправдательную речь для твоего отца. - А что случилось?
– немного недоуменно спросил Клайд. - Случилось? Ничего. Пока.
– Ворон посмотрел на племянника и покачал головой.
– Но ты в течение нескольких минут молчал, прервавшись на полуслове, и я не мог достучаться до твоего разума, хотя старался изо всех сил. Поэтому могу задать тебе тот же вопрос -- что случилось? На энергетическом уровне было ощущение, что ты одновременно и здесь, и везде. Я чувствовал, что с тобой все в порядке, но что это за порядок -- понять не мог. - А на каком месте я прервался? - Ты рассказывал о том, что почувствовал, заглянув в этот глаз. Кстати, не обратил внимания, какому существу этот глаз принадлежал? Хотя бы приблизительно? Клайд покачал головой. - Мне показалось, что я снова там, и все чувства, все ощущения были такими же сильными! В тот раз я тоже как будто провалился куда-то, а может, наоборот, взлетел... Очень трудно объяснить, правда! Это как...
– он поискал аналогию.
– Словно рассказывать о цвете слепому человеку! - Спасибо, парень, - усмехнулся Ворон. Клайд немного опомнился и бросился извиняться: - Простите, Будды ради, это я не про Вас, правда! Только я никогда ничего подобного не испытывал, и мне трудно подобрать слова... - Я тебя понял, не извиняйся, - сказал Ворон, глядя на Клайда и пряча в уголке рта улыбку.
– Так чего, не напомнил тебе этот зверь какой-нибудь из уже изученных видов? - Нет, вроде бы. По глазу сложно идентифицировать... А там был только глаз. Ворон на пару секунд задумался. - Только глаз, говоришь? М-да... Из имеющихся у нас на данный момент крупных обитателей глубин глаза как таковые есть только у трех видов. Он подошел к пульту общей сети и ввел запрос. - Таак, посмотрим, посмотрим... Головокрылый молюск Hrentus Pofigis... Самые крупные из наблюдаемых ранее особей достигают порой пяти метров в длину... шириной в три сантиметра. Это не то... Широкозадый улитконарвал... У этого как раз один глаз! Ага... Большой и расположен в задней части туловища. Смотри, Клайд, это не твой приятель? Клайд посмотрел на голографическое изображение, парящее над пультом. - Нет. У этого... кстати, какая интересная зверушка! Таких улитконарвалов я еще не видел. Но все равно, у этого глаз фасетчатый, а у того... у того был человеческий. По крайней мере, мне так показалось, в тот момент как-то было не до того, чтобы этот глаз классифицировать, знаете ли...
– Тут он с извинением посмотрел на Ворона.
– Вряд ли я смогу сильно в этом помочь. - Ничего, не переживай, - Ворон сделал другой запрос в Инфосеть.
– Мне почему-то кажется, что именно благодаря этому глазу ты теперь светишься как Мастер Кармы.
– Заметив выражение лица Клайда -- а оно было разочарованным, он продолжил.
– А вот что до твоих возможностей... Ну, всем ты себя ощутил уже, это мы поняли. Это второй круг обучения Мастеров Кармы, и главный экзамен для Адептов... А что еще? Что еще может и умеет -- или может, но не умеет?
– мой племянник? А? Ворон прищурился и уставился на Клайда, так выразительно приподняв одну из смоляных бровей, что тот улыбнулся. - Мне кажется, субмарину починил я. - Интересное заявление, - заметил Ворон.
– И как? Клайд ненадолго задумался. - Помните музыку?
– потом спросил он. - Ту, которая играла туш, когда я открыл твою ауру? - Туш? - Ну, не туш, конечно же, а... Да, симпатичная такая музыка, ага. Тоже кстати не очень понятно, что это такое. Скорее всего, это твое виденье всемирных силовых потоков... ну, это которые связаны с самой сутью -- с реинкарнациями, с пространством нирваны, с жизнью и смертью... и все такое. Что там с музыкой, говоришь? - Когда я пришел в себя после встречи с глазом, энергии на нашей субмарине еще не было. И я услышал музыку -- вернее, слышу я ее всегда, стоит лишь сосредоточиться на ней, но тогда она появилась сама, и мелодия была ущербной... ну, не такой какой-то. И я сделал так, что она зазвучала правильно. И, - сразу продолжил Клайд, видя что Ворон собирается что-то сказать.
– Не спрашивайте меня, как я это сделал. Такое ощущение было, что это как часть меня -- как есть ложкой суп, мы ведь это с детства умеем. - Для того, чтобы научиться пользоваться ложкой, нужно, чтобы тебя этому кто-то научил, ну, или ты это где-то увидел...
– Задумчиво сказал Ворон. Он посмотрел на полученные по запросу данные, что-то проворчал и ввел новый запрос.
– А тут у нас получается, что научил тебя этому всему глаз. - Круто!
– искренне сказал Клайд. Он быстро смирился с тем, что внезапный рост его ментальных способностей был приобретенным, а не спящим до этого момента где-то глубоко внутри потенциалом, теперь вдруг решившим проявиться. - Я тоже так считаю, - улыбнулся Ворон.
– Думаю также, что если глаз тобой заинтересовался, то будет и продолжение.
* * *
Клайд закрыл глаза, погрузился в знакомый с детства медитативный транс и был поражен открывшейся ему картинкой. Раньше он видел лишь самые яркие энергетические линии, теперь же окружающее пространство пронизывали сотни и тысячи нитей разного цвета и размера. Искрясь и переливаясь, они тихо пульсировали в такт музыке. Если раньше музыка таилась где-то на задворках сознания, то теперь у нее была, похоже, ведущая партия во всем происходящем. Клайд отпустил привязывающий его к физическому телу силовой узел и искрящимся вихрем понесся вдоль линий. Это было опасно, об этом предупреждал Мастер-Наставник на уроках астрала. Он советовал вообще не злоупотреблять какими-то рода воздействиями на энергетические линии, этим занимались Мастера Кармы -- не в смысле, что злоупотребляли, а просто они находились на таком высоком уровне восприятия, что случайно навредить ничему не могли уже в принципе. Будда Владимир учил, что все на этом -- да и на любом другом -- свете взаимосвязано. Изменишь что-то в одном месте, и изменения как-то отразятся вообще на всем, что есть. Не изменять мир вокруг себя мы не можем. И высшее искусство -- изменять так, чтобы все остальное становилось от этого только лучше. Почти незаметно - где-то в саду яблоко зарозовело и налилось соком раньше времени, распустились гортензии в городском парке Марсограда, родившейся младенец получил в добавок к абсолютному слуху еще и отличный голос... "Каждое изменение, - говорил Владимир, - влечет за собой целый ряд событий, постоянно изменяющих ткань материи пространства-времени. Мы создаем будущее, но мы так же убиваем несметное множество других миров-вариантов, где все могло бы быть по-другому, не будь этих изменений... И наша задача -- рассчитать максимальное количество положительных воздействий для каждого из этих миров. Чем больше миров мы сохраним, тем лучше. И в какой-то момент миров станет ровно столько, чтобы получился один. Пока за гранью нашего понимания, с другими физическими законами и порядками, абсолютно другой. И это будет круто -- уж поверьте мне". И ему верили. Потому, что видели сами, что он прав. Однажды открыв для остальных людей вход в астрал, Владимир приобщил всех к достижению этой цели -- слияние миров. Обычными темпами , без помощи Будды, для этого потребовались бы несчетные количества лет. Буддисты же надеялись уложиться в пять веков, из которых два уже прошли. Мастера Кармы и Адепты постоянно дергали ткань мироздания, выпарывая нити из одного места и перенося в другое. Если изменение влекло за собой утрату какой-то из нитей, на него накладывали вето, и искали другой путь. Уничтожение было под запретом. Поэтому в свободный астрал -- а именно там и находился сейчас Клайд -- допускались только уже матерые буддисты. И тем не менее Клайд не задумываясь перешагнул через это правило. Его астральное "я", не скованное больше ограничениями тела, неслось через пространство, но не задевало каким-то образом ни одну из энергетических линий. Законы земной физики здесь были не в ходу. Он парил, добавляя свою ноту во всеобщую мелодию. Эта музыка была Миртой. Клайд слышал одновременно с основной темой множество других, отходящих от нее, меняющих жанры и тональности, добавляя или наоборот убирая инструменты. И многие были ущербны -- примерно так же, как мелодия субмарины несколько часов назад. Клайд потянулся к ним, разрываясь на множество отдельных Клайдов, которые принялись исправлять, ремонтировать, помогать... И было всего этого великое множество.
Клайд был одновременно собой, и кем-то еще. Но сейчас он уже не назвал бы это сороконожкой Бегерхэма. Этот кто-то был очень другой, не похожий ни на одно из виданных ранее Клайдом живых существ. И этот кто-то помогал Клайду, раскрывая перед ним одно за другим все новые возможности астрального мира. Контакта как такового не было -- неизвестный помощник не пытался заговорить, показать Клайду какую-нибудь картинку или сюжет, нет -- но Клайд чувствовал его всем своим существом. И понимал, что ощущал это с того самого момента, как осознал себя. Этот кто-то был всегда рядом, и это от него к Клайду просачивалась музыка, а так же удивительные сны о Мирте. Существо явно было аборигеном. Может, это был родич обладателя чудо-глаза? Клайд надеялся со временем это выяснить. Можно и не сейчас, тем более что сейчас времени вообще не было -- а было только это сейчас, помноженное на бесчисленное число раз. На самом деле, стараниями буддистов это количество уже поддавалось подсчету, но пока еще было за гранью общепринятой человеческой математики... Клайд сейчас ощущал себя одновременно в стольких местах, что уследить за всем было вне его сил, и он отдал бразды правления этому существу, справедливо рассудив, что оно знает лучше, как надо...
Потом Клайд резко вынырнул в своем физическом теле, но оставался в трансе. Астрал не спешил покидать его, и тут одна из энергетических линий запульсировала сильнее, превратившись в проекцию сознания Ворона. Тот огляделся по сторонам и пошевелил бровями-гусеницами. - Ого! Цветовосприятие на уровне, чтоб мне всю жизнь креветок сачком ловить! Прости, что прерываю твою медитацию, но вернулся Джо, и ему очень интересно узнать, что же происходит с его сыном...
Клайд открыл глаза. Все произошедшее с ним в астрале он помнил, но как-то не четко, того всепонимания и умения и след простыл. Ощущение, как будто услышал что-то очень полезное, важное, ужасно интересное, бросился записывать, и сидишь весь такой в задумчивости. Вроде бы и то, а вроде бы и совсем все по-другому было... - Клайд?
– Джо смотрел на сына, и не знал, радоваться ему или плакать. Такого развития событий он предположить ну никак не мог, когда брал сына с собой в экспедицию.
–
Ворон усмехнулся и приобнял родственника за плечи. - Джо, - сказал он, - как там твоя рабочая лошадка? Справились с ней эти бездельники? Или зря я на них чай переводил? - А? Лошадка?...
– Джо оторвал глаза от сына, непонимающе посмотрел на Ворона, потом взгляд его немного прояснился.
– Аа, да, все в порядке. Причиной сбоя стал внезапный отказ второго энергетического контура, внешнего, там какие-то контакты расплавились. Но ребята в шоке -- говорят, что будто бы эти контакты все равно работают, как -- никто сказать не может. Думаю, нужно возвращаться в порт, вставать на полную диагностику систем. - Ни в коем случае!
– воскликнул Ворон, и Клайд ощутил облегчение от того, что кто-то, более наделенный влиянием на отца, чем он, высказывает правильную точку зрения. Как это -- возвращаться? Когда тут такое... - Думаешь?
– Джо с сомнением почесал затылок.
– А ну как еще раз что-то подобное повториться? И в норму не придет? Как-то, знаешь, не хочется рисковать жизнью сына. Сама-то команда, ясное дело, рвется вперед, что ей какие-то сбои системы! В крайнем случае, объединим силы и дотащим субмарину до ближайшего ремонтного узла. Но я бы все-таки вернулся, либо оставил Клайда пока у тебя. Клайд был совсем не против такого развития событий. Как ни хотелось ему снова оказаться среди бескрайних просторов океана Мирты, и, может, снова встретиться с владельцем глаза, но провести время в обществе почти Мастера Кармы, своего родного дяди, да покопаться в своих новых способностях... Тоже было бы круто. Но у Ворона был, как оказалось, свой взгляд на вещи. - Джо, - сказал он.
– Замени свои контакты и плыви дальше по маршруту, не хлюзди. А сына бери с собой и -- не перебивай меня!
– предоставь ему полную свободу действий. Так как не случайно все это -- внезапный сбой, потом внезапная починка, потом резкое повышение энергетического статуса Клайда. Твой сын встретил под водой что-то, что помогло ему раскрыться навстречу астралу Мирты, навстречу пониманию жизненных проблем планеты, всего того, к чему мы с таким трудом ползем последний десяток лет. Это кощунство -- прерывать такое на полдороге. Все это не просто так, это я тебе авторитетно, как почти что Мастер Кармы, заявляю. Заодно, кстати, расспроси Клайда о том, что случилось. И не удивляйся -- просто поверь ему.
– Тогда, Джеймс, - сказал Джо и вздохнул.
– Я попрошу тебя быть все время на связи, чтобы если не дай Будда чего... - Да-да, безусловно, мой дорогой родственник, это уж само собой. А теперь, прошу к столу -- надеюсь, эта банда, которую ты почему-то считаешь своей командой, не истребила все мои запасы чая. Они пускай работают, тестируют там и гайки крутят. А мы выпьем чаю.
Почти у самого клапана двери Ворона остановил и вернул к экрану комма вызов из Храма Мирты. Ворон насупился и махнул рукой, принимая звонок. - Доброго вечера, Джеймс!
– раздался жизнерадостный голос Старшего Наставника. Потом на экране появился и он сам -- такой же жизнерадостный, как и голос, благообразный старичок с завитой в две косы бородой. - Доброго, доброго, Наставник Аббадон, воистину так.
– Ворон покосился на стоящих в дверях Джо и Клайда и махнул и им рукой -- идите, мол! Я скоро.
Аббадон погладил косы рукой, на пальце блеснул перстень -- камнем там был тот самый Сиреневый Кристалл, который и был косвенной причиной внезапного звонка. Наставник не звонил Ворону уже года два, зная его нелюбовь к общению, да и не были они никогда особо знакомы. В свое время Аббадон пытался уговорить Ворона стать Мастером Кармы и пройти дальнейшее обучение на Арии, причем заранее вызвав оттуда корабль... Корабль, как выяснилось, не понадобился, и на Арии укоризненно покачали головами, списав расход топлива на "особые обстоятельства". После этого разговора Наставник позвонил Ворону через год после его обустройства на Айсберге, с предложением вести обучение в Храме -- пусть не лично присутствуя на лекциях, то хотя бы в виде проекции. Ворон снова отказался, мотивируя свой отказ тем, что он занят очень важной и срочной работой, и предоставил данные. Данных за год Ворон набрал столько, что у Наставника разбежались глаза. Он пару дней потратил на изучение данных, после чего второй раз звонить Ворону уже не стал. И вот -- снова позвонил. - Перейду сразу к сути вопроса.
– Наставник сделал паузу и пристально посмотрел на Ворона.
– Ты видел последние новостные лены? - Э-э, новостные ленты?
– Ворон озадаченно почесал копну черных волос.
– По-моему, неделю тому назад. Да, где-то так. Мне вполне хватает чтения отчетов о последних исследованиях, благо их -- хвала Будде!
– никогда не становится меньше. Только больше, и это, товарищ Старший Наставник, хорошо! - Да, согласен с тобой, полностью согласен. В таком случае позволь описать последние события, произошедшие как раз в течение этой, неизведанной пока для тебя, недели. Над Миртой болтается, по последним подсчетам, десять кораблей-маток Странников. Это, по нашим данным, все кланы, какие только есть в обозримом космосе. Это было во-первых. - Очень интересная новость, - Ворон мгновенно стал внимателен и серьезен.
– И какого, прости Будда, лешего им здесь нужно? - А это как раз во-вторых. Видишь камень?
– спросил Наставник, показывая Ворону кулак с перстнем. Ему давно хотелось показать строптивому ученому кулак. Вот и сбылась очередная мечта. Ха. - Астролит, химическая формула... - Хватит-хватит, главное -- что ты понял, о чем пойдет речь. Так вот, они болтаются все там сверху именно из-за астролита. У него внезапно прорезались офигенные свойства, какая-то сверх-энергия, если его как-то там правильно обработать или еще как. Если ее, в смысле энергию, обуздать, то полеты из месяцев и годов превратятся в полеты в несколько дней от силы, и это в те области Вселенной, куда Странники еще и не заглядывали даже. И в проекты не ставили. А синтетический астролит этими свойствами не обладает. Представил ситуацию? - М-да... Овощная такая ситуация, а иначе говоря -- хреновая, - Ворон задумчиво прикрыл глаза.
– Значит, прилетели кристаллы последние делить. Напомни, Наставник, у Странников ведь нет единой системы правления? - Вот уже больше века как они перестали подчиняться какому-то одному правящему органу. Корабль-матка -- это конструкция, величина которой зависит от размеров клана. В клане -- семьи, правление скорее демократическое, правящие семьи периодически меняются, в результате интриг и выборов. Вижу, ты уже догадался -- эти кланы слишком тесно связаны друг с другом бизнесом и прочими делами, чтобы сразу вцепиться друг дружке в глотку. Они готовы к переговорам -- понятно, что дележ добываемой продукции будет контролироваться, их это в общем устраивает, но они хотят четко понимать, кто контролирует, как и на каких условиях. Вот об этом я и хочу с тобой поговорить, Джеймс. - Предлагаете мне роль контролирующего, гм, органа? Или, - тут Ворон внезапно открыл глаза и посмотрел прямо на Наставника.
– Или рядом постоять на переговорах? Ведь я не ошибся, и именно твоя кандидатура была выдвинута на роль всеобщего замирителя? - Я, кажется, повторюсь, если скажу, что ты абсолютно прав. Мне требуется поддержка. Они там в своих исследованиях и разработках генной инженерии иногда в такие дебри забредают, куда даже я не в силах дотянутся. Будешь мне энергетику подпитывать , пока я на наших друзей Странников психическое давление оказывать буду. Помогать не прошу. Вот. Как ты на это смотришь?
– Тут Наставник выглянул ненадолго из-за маски жизнерадостности, и на Ворона повеяло усталостью, повеяло за сотни миль.
– Помня твои предыдущие ответы, прошу тебя -- сделай это ради спокойствия Мирты и ее обитателей. - Вот только шантажировать меня не надо, - хмуро отозвался Ворон.
– Я и так согласен, без этих ваших аргументов и фактов. Где и когда я нужен? - Завтра к вечеру, часам к шести, в Убежище-17. Там самый большой зал собраний, и, если честно, самая лучшая энергетика из всех таких сооружений. - Понял, Наставник. Буду. А теперь простите, меня гости ждут. Пойду попытаюсь спасти пока хотя бы свои запасы чая.
– Ворон наклонил голову, вероятно, изображая вежливый полупоклон Старшему Наставнику. - Кстати, передай гостям, если они еще не слышали просьбу-распоряжение о всеобщем возвращении в город. Надлежит всему гражданскому населению (как будто у нас есть какое-то другое!
– с досадой подумал Ворон) свернуть все исследования и прибыть в Аквилон в течение ближайших двух дней, либо, по причине невозможности возвращения, дать о себе знать на случай непредвиденных обстоятельств. Исследователей в специально оборудованных станциях это, разумеется, не касается. Да хранит тебя Будда и Сила Вселенной. - Да хранят они и тебя, Наставник. До завтра. И отключился. После этого сел в кресло у пульта и ненадолго задумался. Результатом этого мыслительного процесса стало решение: ничего Джо о возвращении не говорить, и вывести из строя на субмарине канал связи с Городом. Пусть плывут навстречу чему-то, и в этом Ворон нисколько не сомневался, ужасно интересному и очень-очень важному. И да хранят их Будда и Сила Вселенной.
Глава седьмая
– Ты молодец, Дейрус, - в устах главы клана Анубис это прозвучало как "ты кретин". Лорд Блэквуд, высокий лысый старик с удлиненным черепом и сложной татуировкой по всему лицу смотрел на главу клана Озирис с усмешкой.
– Ты выбрал действительно отличного судью. Теперь мы все послушно выстроимся в очередь, и бдительные буддисты будут опекать бедных беспомощных шахтеров... Кристаллы строго по одному в руки, расписку в получении... - А что ты предлагаешь?!?
– вскинулся лорд Дейрус.
– Чтобы мы передрались за добытые камни? Чтобы выживший клан захватил шахты?
– тут он прищурился и хитро посмотрел на лорда Блэквуда.
– Думаешь стать этим выжившим? Как делить-то камни будем? Поровну? А кто проследит за всем этим? Ты представляешь, какой бардак начнется? И что мы скажем прилетевшим к тому моменту буддистам с Арии, которых по-любому этот старый хрыч вызвал сразу, как только увидел корабли на орбите... - Слишком много вопросов, Дейрус, - лорд Блэквуд угрюмо оглядел присутствующих. А было их десять, считая и его самого -- десять глав кланов. Капитанов кораблей-маток. Правда, сами Странники называли эти корабли не матками, а просто -- Дом. Вот так, с большой буквы.
– А что думает почтенная публика? - Ты, Блэквуд, просто против, или у тебя свой план имелся? Нет? Или говорить не хочешь? Так-то, - проговорил глава клана Иштар, вернее, проговорила -- в этом клане царил матриархат, и матриарха звали леди Кали.
– А по-моему, так очень даже неплохо придумано, правда, меня настораживает, что такое предложение буддистам сделал клан Озирис... Не в их стиле такой изящный выход из положения. Хотя, как мне кажется, что Дейрус просто и в этот раз поручил ответственное задание кому-то из своих многочисленных родственников. Не так ли? - Ваша осведомленность достойна похвал, - кисло ответил отозвался Дейрус.
– И кому мы обязаны таким ярким экспромтом? - Бреймстри, капитану Дальней Разведки... Он здесь был лет двадцать назад, а то и больше, так он говорит, старик -- свой человек. Так что сделает все честь-по-чести. - Кстати, господа...
– сказал глава клана Сет.
– Буддисты отличные ученые, можно им продать контракт на изучение природы этой чертовой энергии. Ну, они так или иначе будут ее изучать, кристаллы у них должны быть, но так хоть будут за это деньги платить. - А на кой им деньги платить, когда они и так бесплатно изучать могут? Ты считаешь буддистов полными идиотами, Сайрус?
– поднял вопросительно брови лорд Владислав, глава клана Тот. - Они это право скорее у шахтеров купят, кристаллы-то на их территории добываются, - поддержал его лорд Шейдон, глава клана Изиды. В этом клане, хоть он и носил имя богини-женщины, с управлением было все как обычно.
– Но сама по себе эта мысль -- передать контроль над продажей кристаллов буддистам -- мне нравится. Ведь мы же не монголы какие, мы бы камни у шахтеров не силой забирали, а деньги бы платили. А так -- какая цена была бы на этот хитрый минерал? Они же тоже не дураки, шахтеры-то. Мигом смекнут, что ежели Странники всех гурьбой прикатили и кристаллы просят добыть и продать, то значит, они им для чего-то очень-очень нужны... А буддисты им не дадут цены задирать. Подсчитают реальную стоимость, ну, может, добавят чуть-чуть за то, что месторождения уже практически исчерпаны, и минерал -- редкость. И -- контроль над продажей. А то кто-нибудь обязательно договорится с шахтерами напрямую и будет свой бизнес делать, а остальным не давать. Это мы уже проходили. Но одно дело, когда два клана между собой собачатся, ну три. А когда все? А? - Точно!
– подключился к теме лорд Кречмер, глава клана Шу.
– И, кстати, буддисты все свои исследования обычно в широкий доступ выкладывают. Так что если чего узнают раньше нас -- с нами поделятся. Бесплатно. Люблю буддистов. - Ха! А ты знаешь зато какая стоимость услуг Мастера Кармы для какой-нибудь страдающей от гроз и торнадо планеты? Не знаешь? Посмотри в сети, у них прайс-лист официально вывешен. Вот это, я понимаю, бизнес, - высказался лорд Дейрус. - Господа! Может, действительно, отдать камни на изучение буддистам, не будем подвергать смертельной опасности наши, да и наемные тоже, лаборатории. Пусть буддисты исчезают в непонятных дырах в пространстве, - заговорил глава клана Ра. Это именно его клан потерял первую лабораторию, сгоревшую (предположительно) при вспышке энергии, или, по еще одной версии, затянутой в образовавшуюся в результате этой вспышки дыру, в которой наблюдается перекачка какой-то неимоверной мощи из одного пространства в другое, причем сказать что-то определенное об этом другом пространстве никто до сих пор ничего не может. Пока жертвами катастрофы стали три лаборатории, две принадлежали кланам, и одна была вольнонаемная. Остальные независимые лаборатории, увидев такое дело, отказались браться за исследования. Приходилось пользоваться услугами своих специалистов, а с учеными у Странников всегда было наряженно. Обычно они покупали перспективные разработки либо скачивали их у буддистов в сети, а заниматься обучением своих спецов всегда считалось делом неблагодарным. Техническая выучка была у них на высоте, а вот что-то серьезное, на уровне гиперболоидных диффузий третьего уровня второго порядка... Тут технари-Странники разводили руками и говорили "извините, но нас этому не учили".