Кристалл преткновения. Книга 1. Сиреневый кристалл
Шрифт:
"Сейчас спросит, - грустно подумал Яков.
– Придется каяться".
У Якова Соломоновича был свой интерес в нелегальной добыче минерального сырья, он обеспечивал добытчиков новым оборудованием и ремонтом оного, ежели что из строя выйдет. Не бесплатно, разумеется, но и не особо зверствуя. И минералов ему порой интересных и полезных приносили, для дела годящихся, либо для украшения. Старший сын у Якова Соломоновича был ювелиром, и его изделия с удовольствием приобретали как обитатели Островов, так и буддисты. Такой вот был маленький семейный бизнес...
Но Пуштар не стал углубляться в подробности. - Так вот, Яков, что нам выгодно самим? - Конечно же, построить новые шахты!
– с уверенностью ответил главный инженер.
– Это к гадалке не ходи, со всех сторон выгоднее получается. Вот только есть одна маленькая проблема... - Да?
– вскинул брови Пуштар. - По времени это займет где-то раза в полтора-два дольше, чем просто капремонт... - Да, это проблема, - отозвался Рабинович.
– И не такая уж маленькая. Это может оказаться аргументом не в нашу пользу. Да. Но и в случае капремонта можно будет использовать только передовые материалы, верно?
– Король-Защитник Островов немного повеселел.
– В любом случае, посмотрим, что скажет стая на скале советов...
Пуштар задумался, сидя в кресле у письменного стола, а когда поднял глаза, главный механик все так же смотрел на него. - Можешь идти, Яков, - сказал ему Пуштар.
– Спасибо тебе за оперативность, жди теперь, что решат Странники, и готовь рабочих для восстановления шахт, ведь вряд ли они сами станут это делать... - Я хотел попросить... мой король, - нерешительно проговорил Яков Соломонович.
– Может быть, Вы возьмете меня с собой?
– И он поспешил аргументировать свою просьбу.
– Я смогу доказать Странникам, что нужно именно перестраивать по новой, а не ремонтировать шахты! На цифрах и графиках покажу! Должны поверить, клянусь хвостом белой коровы! - Яков, если тебе захотелось посмотреть на Странников, так и скажи,
– Я и сам, грешным делом, жду этой встречи. Возьму с собой игрушечного Странника, вон он, на полке стоит, рядом с друзой виллиомилита. И маркер. Пусть кто-нибудь из них распишется на себе, - И Пуштар весело рассмеялся, при этом откатившись в кресле к окну в сад.
– Еще я думаю уговорить кого-нибудь из них приехать посмотреть этот сад, да и вообще устроить экскурсию по подземным городам. Странники нечастые гости на планетах, пусть наши дети и внуки посмотрят на такую диковинку. Это придаст остроту жизни. Да. - А я возьму побольше доказательств в пользу постройки новых шахт. И посмотрю заодно через Центральный Комм буддистов прайс-лист какого-нибудь из производителей оборудования из самых ближайших колоний . Потому как по-любому не станут ждать Странники, в придачу к времени строительства еще и время на пересылку с нормальной урбанизированной планеты, а таковые, к сожалению, рядом с нами отсутствуют. А жаль... на Спектре Радуги такие горноразрабатывающие машины делают... Эх. - Поедешь со мной, - решил Рабинович.
– Будешь моим личным экспертом. И еще нужно тебе научное звание придумать, для солидности. Доктор каких-нибудь там технических наук. Ну, сам лучше меня придумаешь. А пока не смею тебя больше задерживать, Яков. Думаю, что к полудню буддисты уже пришлют за нами субмарину. - Я буду готов, мой король, - Яков Соломонович, внутренне ликуя, склонил голову в церемониальном поклоне и вышел из кабинета.
Пуштар посидел немного, потом поднялся, прошелся вдоль книжного шкафа, трогая переплеты книг, и вышел в сад. Там, пройдя немного по тропинке, он присел на деревянную скамейку, сделал верхнее освещение поярче и позвонил Старшему Наставнику. - Приветствую тебя, мой друг, и да пребудет с тобой Сила Вселенной, - отозвался на вызов Аббадон. - Гм, сила Вселенной? Спасибо, она сейчас очень пригодится... Наставник, мне доставили информацию о состоянии шахт и примерном объеме запрашиваемого минерального сырья, все данные готовы к презентации. - Ты прямо наизусть отчет читаешь, - похвалил короля Старший Наставник.
– Я высылаю за тобой корабль, наверное, к обеду будет. Так что у нас ты будешь часа в четыре вечера. - Я не один, - отозвался Пуштар. - Решил взять с собой супругу?
– немного удивился Аббадон. В еврейско-индийской общине женщины обычно были домоседками, их не интересовали науки и политика, они вели домашнее хозяйство, а не ездили на сомнительные встречи. - Нет, эксперта по шахтам... Моего главного инженера, Якова Нанди. Пусть расскажет Странникам, что удобнее для выработки остатков жил построить новые шахты, а не ремонтировать старые. - Правильно, новое всегда лучше переделанного старого, это ты прямо Будду Владимира перефразировал, Пуштар, я не перестаю удивляться твоим талантам, - Абаддон подмигнул.
– Повезло, а, друг мой? Странники ничего разрушать не собираются, а собираются вложить деньги в очень прибыльный для твоего Королевства Островов бизнес. Конечно, бери своего инженера. Можешь взять еще кого-нибудь, если хочешь. Места на субмарине много. - Нет, только его, спасибо, - улыбнулся Пуштар.
– Как я понимаю, переговоры прошли успешно? - Начало переговоров, друг мой, только начало переговоров...
* * *
Ворон, проснувшись, некоторое время тихо лежал, оценивая обстановку, затем аккуратно выполз из-под руки леди Кали, или, как она сама попросила ее называть, просто - Юги. Разметавшаяся во сне Странница что-то пробормотала, но просыпаться не стала, а просто переместилась на освободившуюся поверхность широкой кровати. Ее волосы занимали большую часть этой поверхности, и казались отдельным существом, слабо шевелясь и переплетаясь кончиками прядей. Ворон с удовольствием вспомнил некоторые моменты прошедшей ночи и усмехнулся. На Айсберге он был не очень-то избалован женским вниманием, а тут сразу вот так вот -- приехал, называется, старшего руководителя поддержать... Он бесшумно переместился в ванную комнату, обернул бедра полотенцем и в таком виде прошел на кухню. Сделал себе кофе в турке и, медленно прихлебывая из чашки, полез в Инфосеть смотреть новости. Ничего помимо уже произошедшего за ночь на Мирте не случилось, в блогах обсуждались различные версии развития переговоров и события, которые за этим могли последовать. Кто-то, скорее всего с Островов, даже делал ставки. Ну-ну, Будда в помощь... Ага, а вот это интереснее! Ворон сел на стоявший у окна диван, притянул к себе экран и принялся дальше просматривать новостные ленты и блоги. Писали о том, зачем Странникам кристаллы и что из всего этого получится. На транслируемом он-лайн круглом столе переговоров об этом не почти не говорили, только туману нагнали, и версии выдавались порой очень фантастические. Тем не менее, многие из них шли примерно в нужном направлении, и следовало в таком случае в ближайшее время ожидать ажиотажа вокруг продажи кристаллов. Понятно было, что старый хр... хранитель мудрости Аббадон добьется свободной продажи астролита, чтобы не только Странникам, но и вообще всем. А Странники, понятное дело, будут оспаривать это и ругаться, но ничего сделать не смогут. И засядут ученые Мирты в свои лаборатории, и закрутятся колесики микроскопов, и зашипят в пробирках хитрые химикаты и реагенты... А потом и весь научный мир обитаемой Вселенной подключится. И быстро рухнут стены обороны, и откроется человечеству новая энергия... Главное, чтобы она не открылась тут, на Мирте. Ворон получил от Аббадона исчерпывающую информацию о произошедших катастрофах, и понимал, что чем скорее обо всем этом узнает широкая общественность, тем лучше. Меньше риска развалиться на атомы в любой момент. Но для этого нужно было убедить Странников в уместности открытого доступа к информации. Ворон подозревал, что у многих клановых лордов в голове остались-таки мысли о мировом господстве, или о чем-то пусть менее глобальном, но все равно -- мысли о власти. Ворон был хоть и буддист, истинный ариец до последнего витка ДНК, но его круг интересов был крайне обширен, и он в свое время читал древние книги Земли, читал мемуары китайских полководцев, исторические исследования уже современных авторов, старую фантастику времен 20-21 веков, и у него было четкое понимание того, что происходило сейчас в головах у лордов. Да, обладание сверх-энергией это очень здорово, но все же Странники помнили и о реальных вещах, таких как, например, способности буддистов к управлению силами природы. И получить направленным метеоритом в корму звездолета никому не хотелось. Буддизм, проповедуемый Владимиром, несколько отличался от начальной версии, созданной принцем Гаутамой в далеком прошлом. Буддисты нового поколения были более гибкими в сфере воздействия на окружающий их мир. Для поддержания этого мира они были готовы идти на самые крайние меры. Если для благополучия миллионов ныне живущих и будущих поколений требуется уничтожить какое-то количество живых разумных существ... Что же, такова воля Будды. Конечно же, буддисты всегда старались не доводить до крайности, меняя структуру событий заранее, но не всегда это получалось, как, к примеру, семьдесят лет назад, когда на трассе между 3-й Ригеля, Медузой и седьмой Альдебарана завелись пираты. Это был небольшой клан Странников, внезапно потерявший в катастрофе все свое высшее руководство, и осевший на астероиде, где была база горняков. Горняки были со Старой Земли, и они быстро запудрили мозги ставшим беспомощным без поддержки начальства Странникам. И те стали нападать на торговые корабли. При этом экипаж и пассажиров они продавали на горноразрабатывающие колонии в качестве "наемного персонала", а по сути, в качестве рабов, добычу же реализовывали через горняков с астероида. Само по себе пиратство не могло остаться незамеченным, а тут еще Странников перемкнуло, и они перестали продавать пленных, а начали подвергать их всяким пыткам и издевательствам, после либо убивая, либо наблюдая за долгой агонией жертв. Видимо, что-то сбилось в настройках генетического кода, у этого клана как раз перед катастрофой был затеян очередной цикл генной трансформации, но научный персонал также погиб вместе с лордами на корабле-матке, и никем не контролируемый процесс пошел вразнос. Буддистам, после некоторого размышления и оценки ситуации, пришлось просто уничтожить всех взбесившихся Странников, заодно прихлопнув и горняков-землян, справедливо полагая, что те могли бы сами уйти, когда началась эта дикая история с пытками и всем прочим. А коли остались, пеняйте на себя. Свободному космосу такие выродки не нужны. Вот. Было еще несколько подобных историй, но все гораздо меньшего масштаба, а об этой знали во всех человеческих поселениях, и Странники о ней, конечно же, тоже знали. И знали о способе уничтожения Дикого клана -- так под конец называли себя эти жертвы генетической аварии. Буддисты просто прихлопнули их огромным метеоритом, а те пиратские корабли, что в тот момент находились в открытом космосе, тоже получили в этот же момент в обшивку смертельные железо-никелиевые снаряды космоса, правда, меньшего размера. И все, пиратов, два года держащих в страхе оживленную космическую трассу, не стало. Никакого суда, никаких разбирательств и адвокатов. Правительство Старой Земли попыталось было протестовать (особенно им было неприятно терять "независимую горную станцию", которая хоть и была вроде частной фирмой, но приносила прямой доход ближайшим колониям, а потом и до самой материнской планеты доходил свой кусок хабара), но буддисты подключились к глобальной сети Старой Земли и сбросили в открытый доступ несколько видеофайлов из коллекции Дикого клана. Из той серии, где во всем этом чудовищном
Ворон допил кофе и успел повернуться к двери из спальни как раз в тот момент, когда его намеревались схватить. - Доброе утро, - сказал он, плавно перехватил руки леди Кали и прижал их к бокам, полуобняв красотку. Волосы Юги мгновенно обвились вокруг Ворона, заключили его в кокон и немного сжали. Он отпустил ее, неуловимым движением высвободился из-под хищных прядей и переместился к кухонному столу. - Кофе?
– предложил он. - Доброе утро, - как ни в чем не бывало ответила леди Кали, томно потянулась и уселась на диван, поджав под себя ноги. Ее волосы покрывали большую часть ее тела, и, извиваясь, все время меняли свое положение, открывая для просмотра то одну часть Юги, то другую. Полотенцем, в отличии от Ворона, она пренебрегла. Это было невероятно сексуально, но у Ворона были немного другие планы на утро. - Так как насчет кофе?
– переспросил он, откровенно любуясь открывающимися попеременно видами. - Было бы здорово!
– Юга улыбнулась. Странница еще вчера вечером определила, что на Ворона ее сексуальные эманации действует, но не подчиняют себе полностью, как это бывало в большинстве случаях, когда Юге нужно было кого-то использовать против его же воли. Генетически модифицированный ряд феромонов, ранее всегда одерживающий победу, на этот раз дал сбой. Ворон просто хотел ее, и это чертовски заводило, что Юга не могла не отметить. После пресмыкающихся людишек, испытавших на себе силу феромонов, это было неожиданно приятно -- видеть, что тебя хотят просто так, без принуждения, и без желания использовать в своих целях. И Странница забыла о коварных планах зомбирования Мастера Кармы и отдалась чувствам и ощущениям. И сейчас она сама себе удивлялась -- чем, например, было непонятно откуда вдруг выскочившее желание подкрасться и прыгнуть на него сзади? Юга ощутила себя в тот момент маленькой девочкой, вот так же набрасывающейся на только что вернувшегося из полета брата. Это так не соответствовало ее образу жизни в последнее время, что она надеялась, что кроме Ворона, это внезапное ребячество никто не видел... "Да ты никак влюбилась в него, дура?
– насмешливо спросила у себя Юга. Не вслух, разумеется.
– Увидела первого нормального мужика, и втрескалась, как малолетка. Ха." Вслух же она произнесла: - Двойной, и со сливками, если можно. - Можно, конечно, - согласился Ворон, колдуя над туркой. Юга с любопытством вытянула шею, разглядывая действо. До этого в своей жизни она сталкивалась только с кофейными аппаратами, и такой способ приготовления бодрящего напитка был для нее в новинку. Внимательно проследив за всеми манипуляциями, она изящно приняла из рук Ворона чашку, и, вдохнув аромат, прикрыла глаза и сделала глоток. - Ммм...
– произнесла она.
– Здорово! А где можно купить такую штуку, на которой ты сейчас эту прелесть соорудил? - Это на Островах сделали, - ответил Ворон и сел рядом с ней на диван. Волосы отползли, давая ему место, и возможности для дополнительного обзора.
– Называется турка. Я закажу для тебя несколько штук, если хочешь. - Да, если можно, штук двадцать. На сувениры, - объяснила она вопросительно приподнявшему бровь Ворону.
Тот усмехнулся. - Ну, на сувениры, так на сувениры. Для вас, моя прекрасная леди, все что угодно. В разумных пределах, разумеется. - Хмм, скажешь мне, когда я буду рядом с этими пределами...
– Юга снова потянулась, и волосы собрались в длинную косу, а сама она нежно дотронулась до руки Ворона, держащую чашку кофе.
– Спасибо, Ворон. Мне было очень хорошо.
– Она провела пальцами до локтя, и отдернула руку. Мгновение, и ее кожа покрылась чешуей. Ворон снова вспомнил ночные баталии, сделал над собой волевое усилие, и просто отхлебнул кофе. - Ну, какие у нас планы на день?
– Как ни в чем не бывало продолжила Юга, сделавшая вид, что не заметила ничего. Ворон же притворился, что не заметил, что она заметила. Оба остались довольны -- и это главное! - Как я понял, моя госпожа, я продолжаю для Вас экскурсию по Убежищу-17? - Да ну тебя, - прядь волос змеей подползла и пощекотала Ворона.
– Какая я, к черту, госпожа, скажешь тоже... Кстати, вот ты отлично вписался бы в наш зверинец -- это я про собрание лордов. Вид такой подходящий -- волосы, глаза, а уж о скрытых способностях я и вообще молчу. Я прямо так и вижу тебя там, рядом с собой... - Ты это мне что, жениться на себе предлагаешь?
– Спросил Ворон.
Юга подавилась глотком кофе. Начала кашлять, и Ворон поднес к ее груди ладонь, сжал пальцами -- и все прошло. Юга посмотрела укоризненно, но руку его там оставила. - Это я пошутил, извини, - объяснил Ворон.
– Многие указывали мне на мое чувство юмора, и говорили, что иногда меня заносит. - В каждой шутке есть доля правды...
– загадочно улыбнулась Юга. Ворон убрал руку, и встал. - По поводу планов -- я сейчас в душ, потом ты, или наоборот, а потом мы с тобой ненадолго отправимся в подводное плаванье. Я договорился насчет субмарины. Тут у берега замечательная флора и фауна, куча всего красивого и интересного. Будет здорово, ага. А потом, часам к четырем, должен приехать король Островов, и продолжатся переговоры. - А если мы ускорим начальный процесс?
– спросила Юга. - Это как? - Ну, можно принять душ вместе... - Отличная идея!
– ответил Ворон. Полотенце упало на пол. Юга одобрительно кивнула. - Тогда пошли.
* * *
В небольшой комнате, располагавшейся на нижнем ярусе Убежища, за виртуальной клавиатурой сидел пожилой Адепт негроидной расы, сосредоточенно глядя на экран перед собой и кивая в такт чему-то, что транслировала гарнитура на правом ухе. Сидел он так довольно давно, но вдруг отключил звук и повернулся к входной мембране, через пару мгновений открывшейся и впустившей Старшего Наставника Мирты. Абаддон одобрительно кивнул ему. - Ну, Корнелиус, что тут наши пауки? - Пауки плетут сети, что же еще...
– Корнелиус пожал плечами.
– А один просто сидит и ждет, кого бы первого сожрать. - И этот кто-то Владислав, не так ли?
– Старший Наставник подошел к креслу Адепта и стал смотреть на экран. Десятки разных картинок, а одна среди них затемнена, и искажена помехами. Аббадон показал на нее: - Вот здесь, как я понимаю... А почему ты думаешь, что он не плетет сети? Он же перекрыл все способы наблюдения за собой, я вот даже на глубоких слоях астрала его не чувствую.
Негр Корнелиус улыбнулся. - Наставник, ты это знаешь лучше всех нас -- ты же сидел радом с ним несколько часов кряду. Все Адепты принимали твою трансляцию с эфирных слоев беседы, и тут не может быть другого мнения. - Да, я это знаю, но мне все равно хочется услышать от тебя, как ты пришел к этому мнению. Возможно, я что-то где-то пропустил, а сейчас очень важно сделать так, чтобы все прошло без сучка и задоринки. Чем больше у меня будет информации, тем лучше. - Хорошо, Наставник, - Адепт посмотрел на искаженную картинку и, кивнув в ее сторону, сказал: - Владислав -- это уникум. По ощущениям от трансляции, он действует на уровне где-то между Адептом и Мастером Кармы, но его умение управлять эфирной энергией настолько отличается от нашего, что уровень можно определить лишь приблизительно, по силе воздействия на окружающее пространство. Например, эта блокировка абсолютно всех точек наблюдения во всех известных диапазонах. Или то, с какой легкостью он манипулирует больше чем половиной клановых лордов. Они как стадо баранов, готовы к стрижке, а кое-кто даже и под нож. Сила Владислава развивалась не под нашим контролем -- а я могу об этом судить по факту мониторинга архива Контроля за астралом. А вот где и при каких обстоятельствах она это делала... Конечно, самая "правдоподобная" версия -- это собственные разработки его клана, и именно эта версия скармливается оболваненным сородичам. Но потенциал этих разработок, как и потенциал непосредственно тех лабораторий, где эти разработки ведутся -- крайне низок. Вернее, он низок для такого уровня развития. Тут требуются не манипуляции с геномом, тут без обучения носителем знания не обойтись. Чепуха типа "самородок" не принимается. Будда Владимир, например, начал проповедовать после того, как на очередном паломничестве в Ламу удостоился разговора с самим Джарахватой, который после семидесяти лет погребения под землей смог нарушить законы Колеса Сансары и вернулся из Нирваны. После того, как его откопали и с почестями привезли в Ламу, он еще много лет лежал пень-пнем в храме, и о том, что он жив, говорило только отсутствие признаков разложения и продолжение клеточной активности. - Я не хуже тебя знаю историю Будды, Корнелиус, - перебил его Абаддон.
– Ближе к теме, пожалуйста. - Так я очень близко от темы, можно сказать, прямо в ней, - возразил чернокожий Адепт.
– Я это к тому веду, что в случае с уникумами, наподобие Будды Владимира, всегда есть духовный учитель, кто-то, кто в нужный момент подтолкнет сознание своего ученика в нужном направлении. Для Владимира, вон, даже из Нирваны учитель вернулся, так мирозданию был нужен этот человек. А что мы имеем в нашем случае? Контроль за астралом говорит, что никаких разрешений на обучение кого-либо из одаренных детей у Странников не давалось, да и вообще от Странников таких запросов никогда не поступало. И Контролю можно безоговорочно верить еще в одном -- несканкционированных обучений тоже не проводилось. У них с этим строго, ты сам знаешь, - Абаддон кивнул, и Адепт продолжил излагать свои размышления на данную тему.
– Да и характер управления астральными энергиями тоже говорит о том, что обучали Владислава отнюдь не наши. Но в том, что обучение такое имело место быть, я уверен на все пятьсот процентов, теперь остается лишь понять, где и кто, - тут Корнелиус снова пожал плечами.
– У меня все, Наставник. Дальнейший мониторинг и выяснение обстоятельств, думаю, нужно передать Контролю за астралом. - Отличный ход мыслей, Корнелиус, - одобрительно сказал Старший Наставник.
– Ты ничего не упустил, а мысль о том, что Владислав у кого-то учился, пришла мне в голову сразу, как я почувствовал его биополе. Не наше оно, совсем не наше, здесь я полностью с тобой согласен... Запрос в Контроль я отправил вчера вечером сразу после переговоров. И теперь мне самому чрезвычайно интересно, что же теперь за существо этот лорд Владислав. Потому как назвать его человеком у меня язык уже не поворачивается.