Кристалл преткновения. Книга 1. Сиреневый кристалл
Шрифт:
Он обвел широким движением суету вокруг. Из-под его руки еле успел увернуться какой-то молодой Наставник, татуировка которого сразу замигала красным. - Простите моего друга, он не хотел, - дружелюбно сказал Ворон возмущенно качающему головой буддисту, и потащил тяжело вздохнувшего Берга за рукав в сторону грузового туннеля.
– Дружище, у меня чертовски мало времени, а мне так много нужно тебе рассказать... А эти пляски вокруг меня отвлекают. Давай ненадолго заскочим в твою лабораторию, ок? - Конечно, дружище, о чем речь... Кстати, действительно, о чем? - - Ты, возможно, удивишься, - сказал Ворон, продолжая тащить Берга, хотя тот и сам отлично справлялся.
– Но я хотел с тобой поговорить о Клайде. - Гм... О Клайде? Ты имеешь в виду сына твоей сестры? - Не тормози, Пузан! Да, об этом мальчишке, которого ты экзаменовал перед его переходом на Второй Учебный уровень. - Понятно, - протянул Берг, увлекаемый по тоннелю мимо грузовых тележек и платформ.
– О Клайде, значит... - Именно о нем, ага. Кстати, я вижу, что тебе есть чем со мной поделится. Где уже этот чертов лифт?
Только в лаборатории Ворон приступил непосредственно к разговору, до этого он ограничился парой фраз типа "чертовы Странники" и "где же эта лаборатория, овощ ее возьми?". - Я так полагаю, что ты проверил энергетику Клайда, правильно?
– начал Ворон. - Конечно, - Берг пожал плечами.
– Стандартная процедура. - И ничего, ммм, ну, скажем, необычного, ты не заметил? - Необычного? Ха!
– заинтересовался Ворон.
– Зачем? - Ты знаешь, там странная история приключилась, - задумчиво сказал Берг.
– Я тебе в двух словах, ладно? А то вроде как торопишься... - Давай, не тяни Брахму за хвост!
– нетерпеливо приказал Ворон, усаживаясь в кресло у микроскопа.
– Полчаса у меня есть, а все детали -- потом... - Так вот, Клайд сразу с причала полез обниматься с Костяным лесом. - Что?!?
– Ворон аж подскочил в кресле.
– А ты где был? - Ну, я в самый последний момент успел. Типа. Но он все равно до него дотронулся. - Кто до кого? - А какая разница? Важен результат -- а он таков, что ничего не произошло. - Костяной лес бракованный?
– предположил Ворон. - Да, и это в том числе. Но кожа Клайда повела себя очень любопытно при взаимодействии с ядом животного. На том этапе развития, на котором находился в этот момент Костяной лес, яд должен был впитаться в кожу и вызвать довольно сильный ожог. Но яд просто скатился каплями, как будто попал не на кожу, а на пластик. - Ты в этот момент сканировал? - Так, вскользь. Ничего не заметил. - Кстати, - тут Ворон заглянул в экран микроскопа и заулыбался.
– Ага, у тебя здесь Historikus Perpendikularus... Кстати, ты сканировал все уровни? Как у взрослого? - Гм, нет, - недоуменно ответил Берг.
– Только начальные, зачем дальше-то забираться? Там все равно пока тишь да гладь. - Это хорошо, что ты в этом уверен, - теперь Ворон улыбнулся и ему.
– Ах, да -- ведь ты уверен? - В чем? В том, что там тишь да гладь? Ну конечно, для этого возраста это нормальная картина. Но проверить его у Аббадона, или вот у тебя надо. - А я уже его проверил, - отозвался Ворон.
– Лови!
И он бросил Бергу мыслефайл, содержащий оттиск энергетического существа, по всем уровням. - Это кто?
– спросил Берг. - А ты приглядись, посмотри теперь на начальные уровни. И дальше посмотри.
Берг минуту стоял с закрытыми глазами, потом щелкнул пальцами, вызвал себе стул и сел. - Не может быть!
– ошарашенно сказал он.
* * *
Старший Наставник Аббадон посмотрел на экран браслета. - А вот и Джеймс, всего-то десять минут опоздания... Для него это как придти на два часа раньше.
В главный лекторий быстрым шагом вошел высокий буддист, одетый в просторную тогу и мощные клепанные ботинки. Длинные черные волосы были собраны в хвост, лицо было серьезным и сосредоточенным. - Прошу прощения, что заставил вас ждать, господа. Я Джеймс Королев, Мастер Кармы этой планеты.
Назваться таким образом его попросил Старший Наставник. Ворон принял его игру, ему понравилась мысль поводить Странников за нос. Тем более, это было не сильно далеко от истины -- способности Ворона были ничуть не ниже способностей настоящего Мастера Кармы.
Странники зашевелились, и поочередно представились. У Ворона моментально смешались в голове все эти лорды и леди, египетскую мифологию он знал в общих чертах и запомнить весь этот древний зверинец мог только потому, что обладал великолепной памятью. Сейчас мозг гудел, рассортировывая по полкам новые байты поступившей информации. Вуаля! Давайте же начинать, дамы и господа... - Давайте начнем, - сказал Аббадон, усаживаясь на деревянном стуле поудобнее.
– Познакомились, пошутили... И хватит. Господа, я рад, что моя кандидатура была сразу же рассмотрена вами в качестве арбитра, а так же, как я понимаю, контролирующего органа. - Правильно понимаете, господин Аббадон.
– сказал лорд Владислав, и иероглифы на его обнаженной руке сложились в какую-то фразу.
– Сами мы будем подсиживать друг друга и пытаться пролезть за спиной.
– Он оглядел остальных лордов. Те сидели, насупившись. Возможно, кому-то и хотелось возразить, но они предусмотрительно решили предоставить право говорить с этими буддистами самому приспособленному для этого. Владиславу, раз он так кичится своими способностями. Пусть попробует пойти наперекор Мастеру Кармы. - Хорошо, что вы так настроены, - сказал Старший Наставник, и так же осмотрел присутствующих. От него не укрылось негласной решение отдать право голоса этому татуированному субъекту, который решительно Старшему Наставнику не нравился. Что-то в движение этих знаков и узоров, а так же в расположении линий при сканировании было зловеще темным и неприятным. Хотелось пойти и помыть руки, желательно с ромашковым мылом. Он посмотрел на Ворона. Тот посмотрел в ответ, и передал мыслефайл с кратким видением ситуации. Видение это совпадало с тем, что ощущал сам Аббадон. Он удовлетворенно прищурил глаза и чуть заметно кивнул. "Будем действовать" - передал он Ворону. "Держи мое состояние так, чтобы я не свалился. Этого достаточно, не усердствуй...". - Итак, я понимаю, что в идеале каждый из вас хотел бы своему клану счастья и успехов, а этого так просто достигнуть, получив полный и эксклюзивный контроль над шахтами. - Мы уже поняли бесперспективность этой мысли, - проворчал лорд Шейдон. Владислав благосклонно на него посмотрел, Шейдон же глянул исподлобья на двигающиеся картинки и снова спрятал глаза. - И все же... Чтобы ни у кого из вас не возникло недопонимания -- Мирта находится под нашей опекой, и Островное Королевство -- наши друзья. А друзей мы всегда защищаем и вообще -- в обиду не даем. Поэтому и работы на шахте будут под нашим контролем. Все учитывается, регистрируется, ну и как там еще у этих бюрократов принято. Теперь второе -- самое главное. Вы не забыли, господа, когда были прекращены разработки астолита? - Где-то лет сто пятьдесят назад, - высказал предположение лорд Дейрус. Старший Наставник одобрительно кивнул ему. - Почти угадали, лорд Дейрус. Но тут уже плюс-минус столетие роли не играет... - К чему вы клоните, Аббадон?
– леди Кали очаровательно улыбнулась, и посмотрела на Джеймса. Тот почувствовал идущую от нее волну и подмигнул. В конце концов, он биолог или где? А тут такой экземпляр... Леди Кали чуть удивленно приподняла брови, а потом облизнула губы узким змеиным язычком. - Так, молодежь, не отвлекаемся!
– Аббадон потер пальцами виски.
– А клоню я, обворожительная леди Кали, к тому, чтобы вы готовились к расходам. - Каким расходам?
– не поняла Кали.
Владислав оказался понятливее. - Оборудование?
– мрачно спросил он. Старший Наставник грустно кивнул. - Все это время оно было никому не нужным, - сказал он.
– Я не удивлюсь, если окажется, что большая часть механизмов не работает, а где-то так и вообще не хватает большинства деталей...
Странники стали негромко переговариваться, одновременно кто-то начал разговор по наручному комму. Аббадон негромко похлопал по столу, и все повернулись к нему. - Господа! Я, в общем-то, главное сказал. Сколько нужно денег, чтобы производство
– немного недоуменно спросил лорд Ирбис, глава клана Гор.
– А потом еще и за камни платить? По мне, так если мы шахту наладим, то и работать она на нас будет. А если нет, то пусть тогда сами шахтеры свои механизмы ремонтируют. Или вообще -- кирками машут. - И много они тебе намашут?
– вмешался в разговор Ворон. Старший Наставник перестал копаться в совести у лордов, и у Ворона появилось время тоже поучаствовать в этом представлении.
– Будешь ждать месяцы, чтобы в свою очередь камень получить? А может, и годы...
Лорд Ирбис озадаченно молчал, не зная, как ему ответить на это. Он не мог понять, то ли это нормальный стиль общения всех Мастеров Кармы, или это им попался такой, наглый и бесцеремонный. И что с этим делать? Когда такой глазами дырку в тебе может за секунду провертеть... - Джеймс верно выразил мою мысль, остается только добавить -- возможности поднять весь этот ремонт у Островного Королевства сейчас нет. Но не переживайте - средства, которые пойдут на ремонт шахт, будут учтены при разработке стоимости астролита, и в конце концов к вам вернуться. - Кстати, о стоимости!
– крикнул лорд Сайрус.
– Кто будет назначать цену? Вы или шахтеры? - Да, действительно?
– вопросительно поднял брови лорд Владислав.
– Контроль, это, конечно, хорошо. Но вы ведь в курсе конечно, что эти камни -- ключ к энергии небывалой мощности. И шахтеры тоже скоро будут в курсе. И как вы думаете, какие цены они назначат? - Отвечаю на самый первый вопрос: цену будут назначать шахтеры. Вернее, их правительство. Исходя из оценки нынешнего состояния месторождений, а, как я знаю, эту работу как раз сейчас выполняет их геологический отдел. А так же исходя из ваших вложений в оборудование. Но цены ни в коем случае не задирая, дороже звездолета эти камни стоить не будут. - И на том спасибо, - насмешливо сказал лорд Шейдон. - Пожалуйста, всегда готовы помочь, - откликнулся Аббадон.
– Кстати, господа и дамы! Информация о состоянии шахт и месторождений будет только завтра. Вы можете вернуться на свои корабли и продолжить общение дистанционно, либо воспользоваться гостеприимством персонала Убежища-17 и отлично провести время в местных музеях, лекториях и буфетах. - Спать тоже в буфетах?
– спросил кто-то. - Для каждого решившего остаться будет приготовлена отдельная комната со всеми удобствами. В общем, кто хочет -- пускай остается. Да! И для того, чтобы вы не заблудились в хитросплетении коридоров Убежища, к каждому будет приставлен персональный гид. - О, это замечательно!
– Восхитилась леди Кали.
– А гида можно выбирать самим? - Для вас, прекрасная госпожа, мы сделаем исключение, - Старший Наставник наклонил голову в шутливом поклоне.
– Как я понимаю, вы удостоили своим вниманием нашего Мастера Кармы? Я ничего против не имею.
"Вот жук", - добродушно подумал Ворон. - Спасибо, господин Аббадон, я лично остаюсь, - и леди Кали снова выразительно посмотрела на "Мастера кармы".
Желание остаться выразили почти все, не считая двух лордов, не привыкших к такому притяжению и чувствовавших себя в громоздких скафандрах неуютно и неудобно. И еще лорд Шеффель не пожелал воспользоваться услугами Убежища-17, и ушел отдыхать на свой корабль. А остальные Странники разбрелись по Убежищу в поисках развлечений и впечатлений. И если первого здесь было и негусто, то со вторым было все в порядке. В музеях Странники с удовольствием наблюдали за флорой и фауной Мирты, изучали оборудование в лабораториях, пили чай в буфетах. Кто-то даже вышел на прогулку за пределами Убежища. Слишком уж нечасто случалось Странникам спускаться на поверхность, и они не могли упустить такой случай.
На смотровой площадке, расположенной на краю рифа, на искусственном возвышении в удобных полиморфных креслах устроились двое Странников, лорд Шейдон и лорд Блэквуд. Разговор был плавным, неторопливым, и со стороны никак нельзя было сказать, о чем беседуют главы разных кланов, разных в плане направления генной инженерии, но так схожих во взглядах на происходившие события... - Многоуважаемый Шейдон, - говорил лорд Блэквуд.
– Ты говоришь слишком много слов, они слишком многим слышны... Зачем? Можно ведь просто кивать в нужных местах и ставить дурацкие закорючки в не менее дурацких договорах. Хотя нет, у буддистов на этот случай не ручки и бумага, а генетический код каждого из участвующих. Но это тоже не должно быть достойно возмущения, во всяком случае, внешнего и потому бесполезного. Генетический код -- фигня, ты сам знаешь. Пусть блаженные радуются. Никто ведь не мешает нам заниматься при этом своим бизнесом, не так ли? - Согласен с тобой, - проворчал лорд Шейдон.
– Но эти чертовы буддисты действуют мне на нервы. Ты почувствовал, как этот старик лазил в наши мозги? - Почувствовал, - лорд Блэквуд кивнул.
– Но у меня, как и у Владислава, в клане занимаются не только поиском новых планет и генетическими забавами. Вернее, с генетикой это тоже связано, вот только внешне этого не видно. Поэтому могу без ложной скромности сказать, что на меня его ментальный наезд воздействия не оказал. Ну, почти не оказал... Силен все же старик! Не сомневаюсь, что при необходимости он и сам любой цунами или торнадо в узел завяжет и в карман положит. И Мастер Кармы этот его странный ему для этого не нужен будет. - Почему странный? - Потому что я видел Мастеров Кармы. Несколько раз, когда мы оказывались рядом с какой-нибудь планеткой, где обитал кто-нибудь из этих чертовых засранцев, я специально летал смотреть на это чудо. Так вот, биополе, или ауру, как его зовут сами буддисты, я у них считал, и сравнил, и проанализировал... Этот не такой. Вернее, он может быть даже сильнее, чем некоторые из виденных мною ранее, но он другой. Он не Мастер Кармы, он кто-то еще. Но Кришна с ним, все равно вряд ли получится докопаться до сути... - Кришна? Блэквуд, ты что, буддист?
– изумился Шейдон. - Нет, я агностик, - невозмутимо ответил Блэквуд.
– И Кришна не у буддистов, а у индуистов. В индуизме вообще самый зачетный пантеон, как я считаю. - А как же египетские, наши? - Наши, ты имеешь в виду это те, в честь которых названы наши кланы? Но Шейдон, это же просто названия! Могли выбрать и скандинавских богов, кстати. Просто большинство голосов тогда набрал Древний Египет. - А мне всегда нравилась Изида. Нормальная баба такая. Не чета там всяким валькириям. И еще Иштар, - Шейдон зажмурился от удовольствия, вспоминая главу этого клана. - Только не забывай, что Иштар -- это, собственно, скорее аккады и шумеры, чем Египет... Ну да ладно, речь сейчас не об этом. Значит, ты согласен со мной, Шейдон, глава клана Изиды?
Лорд Шейдон кивнул. - Да, если ты про бизнес, то я согласен. Я не собираюсь довольствоваться подачками просветленных панд. Кстати, дорогой мой лорд-коллега, ты уверен что нас здесь не слушают? - Уверен, - кивнул в ответ Блэквуд, и татуировки на лысом черепе замерцали. Ментальный эффект был не столь силен, как у Владислава, да и направлен, судя по всему, несколько в другом направлении, но Шейдон все равно непроизвольно вздрогнул и, чертыхнувшись, встряхнул головой. - Хватит этих фокусов, можно было и просто сказать, - немного обиженно, но при этом совершенно спокойным голосом произнес он. - Можно, - согласился Блэквуд.
– Но, во-первых, это не так интересно, а во-вторых... Шейдон, тебе нужно пнуть своих генетиков. Если ты хочешь и дальше играть в эти игры, тебе нужна хоть какая-нибудь ментальная защита. Сейчас я рядом, и моих сил хватит спрятать и тебя под колпак, но я не нянька, а ты - взрослый мужик. Веди себя соответственно, черт возьми! Если враг превосходит нас в чем-то, то нужно превзойти его самого... И во всем.