Кристалл преткновения. Книга 1. Сиреневый кристалл

Черезов Данила Алексеевич

Джо знал, что они все просто снимают напряжение, ехидничая и подтрунивая друг над другом, но легче от этого ему не было. Действительно, что за капитан -- сначала неоправданно быстро гонит субмарину, потом -- была стена или нет?!?
– потом теряется в океане, который ему как дом родной. Хотя почему -- как, он и родился на борту субмарины. Правда, не этой, но все равно -- ощущение беспомощности было для Джо в новинку. Он вытер пот со лба и, внезапно о чем-то вспомнив, наклонился к микрофону: - Клайд? Ты в порядке?

Никто не ответил. Джо обеспокоенно включил камеру из обзорной каюты. Клайда там не было. Еще одна камера, потом еще одна... Джо забыл о том, что нужно определять их местонахождение. В первую очередь его теперь волновало местонахождение сына. Но, как показала быстрая проверка всех помещений, проведенная им и его командой, благо субмарина была небольшая, Клайда нигде не было. Он исчез.

Глава десятая

Где-то в тысячах километров от субмарины Ворон вздрогнул и проснулся. День накануне выдался суматошный, Старший Наставник развил бурную деятельность, оправдывая свою должность. Казалось, рассказ Ворона о необычном племяннике подействовал на Абаддона сильнее, чем вся эта канитель с астролитом и Странниками, и на

этом фоне он решил поскорее с этой постылой уже проблемой разобраться. Десять Адептов получили задание тщательно изучить месторождения на предмет сравнения результатов, полученных горными инженерами Островов, на предмет точного определения количества оставшегося астролита. Это было не так уж и сложно, просто ранее никто из буддистов этим не занимался, и среди Адептов знатоков горного дела было совсем немного, вернее сказать, почти никого. До вчерашнего вечера. Потому что после гипно и просто прочитанных Мастерами лекций каждый из них стал уж если не специалистом, то по крайней мере точно способным отличить асторолит от кварца на уровне астральных вибраций. Также были направлены исследовательские команды в места предполагаемых месторождений этого минерала, в районы перспективных выходов породы и удобного расположения для разработок. Исследования собирались проводить совместно со специалистами с Островов, но оказалось, что таких специалистов всего пятеро, все остальные это либо просто шахтеры какой-нибудь из немногих ныне действующих шахт по добыче чего-нибудь полезного (в настоящее время существовало три шахты, две занимались добычей железной руды, в третьей же получали элементы для микросхем и прочей электроники), либо черные копатели, которые или поставляли минералы частным производствам, либо сами этими производствами владели. Поэтому буддистами было принято решение самим выяснить все про астолит, параллельно с этим обучая персонал для будущих шахт и исследовательской деятельности. Адепты отбыли в разных направлениях, а Старший Наставник снова собрал Наставников, на этот раз почти всех, а не только безопасников, и долго рассуждал вместе с ними на тему того, что может потребоватся сделать, чтобы по максимуму защитить Мирту от любых каверз Странников, а с тем, что таких каверз стоит ожидать с очень большой вероятностью, были согласны все. Разработав несколько ситуационных моделей, Аббадон раздал указания и наставления, и отправился вместе с Вороном, который к тому моменту уже мечтал только об одном -- добратся до кровати, так как ресурсы могучего организма были исчерпаны на много дней вперед, - в центр связи, где начинался металлический полый шпиль, пронзающий толщу льда и позволяющий поддерживать мыслесвязь с обитаемыми планетами. Хотя, конечно, препятствий на пути сигнала хватало и без коварного экранирующего льда. Чего стоила нейтронная звезда, располагавшаяся на пути следования сигнала к Арии, которая по непонятной людям прихоти иногда не пропускала сигнал сразу, задерживая его на неопределенное время... Послание на Арию на этот раз прошло без каких-либо проблем, но вначале Аббадон с Вороном долго сидели над составлением текста, стараясь акцент проставить таким образом, чтобы на Арии правильно восприняли приоритет новости о готовящемся контакте с другим разумом на фоне всего происходящего с астолитом и Странниками. Прямая связь из-за возможных искажений по пути была практически невозможна, информация передавалась в виде запакованных мыслефайлов, и поэтому необходимо было так подобрать правильные образы и слова, чтобы у принимающей стороны возникла полная картинка событий. После всего этого Старший Наставник отправился медитировать, а Ворон пополз спать. Теперь он лежал на спине, и пытался понять, что именно его разбудило. Успел поспать он часа три, что никак не отвечало пониманию его организма о том, что такое "выспаться". Разбудить его могла разве что аннигиляция всех Странников на орбите вместе с самой орбитой. Но результат -- вот он, и поди попробуй пойми спросонья, что происходит... Понял Ворон быстро. Он не чувствовал Клайда -- тоненькая ниточка эфирной связи, возникшая после слияния их аур на Айсберге, отчетливо пульсировала все последние дни на открытом уровне сознания, показывая его местоположение и состояние. Местоположение менялось в соответствии с графиком прохождения субмариной маршрута экспедиции, состояние Клайда было в норме. А теперь эта ниточка была не то чтобы оборвана, просто уходила в никуда, истончаясь в эфирном пространстве. Ворон больше не контролировал происходящее. "Началось", подумал он, слез с кровати и, засунув ноги в розовые мохнатые тапочки с ушами, пошлепал в них в прихожую -- одеваться.

Старший Наставник был на удивление бодр, как будто во время медитации впитал в себя энергию половины Мирты. Да, на всю энергию планеты он не выглядел, возраст все-таки сказывался. "Какую чушь я думаю, - подумал Ворон.
– Или это защитная реакция?" - Реакция на что?
– спросил Абаддон.

Ворон покачал головой. - Нехорошо подслушивать, - сказал он.
– Защитная реакция на мысль, что сейчас придется действительно серьезно и много думать. - Что-то случилось?
– скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Старший Наставник. - Случилось. Мой племянник умудрился спрятаться от меня на Мирте.

Абаддон вопросительно приподнял бровь. - Я перестал его чувствовать, - пояснил Ворон. - Просто перестал? Без э-э-э... необратимого выброса? - Называй уж вещи своими именами, пожалуйста. Нет, смерть его я бы почувствовал по-другому, это меня бы не просто разбудило, это меня бы прямиком в то место телепортировало бы, - Ворон передернул плечами и встряхнул головой, отбрасывая гриву черных волос с лица. - Получили бы второго Будду, - пробормотал Абаддон чуть слышно, но Ворон скорее почувствовал, чем услышал, и усмехнулся. - Под воздействием сильного всплеска эфирного адреналина многие смогли бы, это было доказано и наглядно продемонстрировано еще на Земле, сразу после Иркутского откровения... Вот чёрт, я как будто урок отвечаю! Наставник, перестань уже так смотреть, я этот взгляд еще на лекциях в Храме запомнил. Так вот, никакой смерти, Клайд просто пропал. Как будто в том месте, где он сейчас, лед необычайно плотен...

Тут он замолчал и начал напряжненно думать. Старший Наставник ласково смотрел на него, сложив руки на груди. Он ждал. Ворон поднял на него глаза и снова усмехнулся. - Наставник, как всегда спасибо. В твоем присутствии мне всегда думается гораздо лучше. - Не прибедняйся. Если бы ты остался у себя просто начал размышлять, то и без визита ко мне пришел бы к тем же самым выводам.

Ворон секунду подумал. - Ну, я все равно пришел бы к тебе, в моей комнате с комма нет выхода на Глобальную сеть поиска. Мне нужны их координаты, сигнал с субмарины. Я хоть и отключил им выход в сеть, но обычный-то радиомаячок там все время работает. - А включить им обратно выход в сеть не пробовал? - Я же не Мастер Кармы из дипмиссии, меня таким штукам вообще никто не учил. Я и выключил-то с трудом, да и то только потому, что близко было. А теперь субмарина овощ знает где, я вот уже час Клайда не слышу, кто знает, куда она за это время уплыть успела. Известен только приблизительный квадрат поиска, я у Джо скачал маршрут их экспедиции, так что если предположить, что они двигаются прежним курсом и с прежней скоростью, то мы сможем довольно точно вычислить, где они находятся, сравнив данные с показаниями радиомаячка. - А дотянутся до Джо ты пробовал?
– так

же полуутвердительно-полувопросительно произнес Старший Наставник. - Конечно! Первым делом попробовал достучаться до всех, чей рисунок эфирных линий запомнил. Ни-че-го. И отпечатков необратимых выбросов тоже не наблюдается, я так и вижу, что ты хочешь спросить. Ты думаешь, в противном случае я был бы так спокоен!? - Спросить все равно надо, ты мог и не учесть чего-нибудь, - примирительно сказал Аббадон. В то время, как Ворон неторопливо прохаживался перед его креслом и вещал, пальцы Старшего Наставника вовсю бегали по виртуальной клавиатуре.
– Ага! - Что "ага"?
– Ворон остановился и вопросительно посмотрел на старого буддиста.
– Ты нашел сигнал их маячка? - Нет. - Ну так ищи! Я хотел сказать - "пожалуйста", правда, Наставник. - Друг мой Ворон, - Аббадон посмотрел на него с грустью.
– Придется искать без маячка. Их сигнал исчез примерно тогда, когда тебя разбудила оборвавшаяся связь с Клайдом. Сейчас их нигде нет.

* * *

Джо сидел, обхватив голову руками. Его слабых ментальных способностей хватало на то, чтобы понимать и ощущать, что с сыном все нормально, но вот засечь направление... Наладить связь... Он в который раз с грустью подумал о тех уроках, от которых он в свое время отказался в пользу будущей научно-исследовательской деятельности. Тогда его интересовали дополнительные курсы по управлению научными приборами, а не курсы по прокачке сознания. А вот сейчас это бы очень ему пригодилось... Его коллеги уныло молчали вместе с ним -- у них были примерно такие же задатки ментатов, что и у Джо. Приходилось смириться не только с проблемой определения своих координат на карте, но и с потерей Клайда. И то, и другое было необъяснимым, из ряда вон выходящим, и весь экипаж субмарины оказался не очень готов к такому повороту событий. Но Джо не зря был капитаном. Несколько минут погружения в невеселые мысли -- и пора с эти кончать, раскисать было никак нельзя. Он поднял голову и посмотрел на замерших в ожидании коллег. - Ну, раз ни себя, ни Клайда мы найти пока не можем, то предлагаю поискать что-нибудь вокруг, в пределах видимости камер. - Ты капитан, Джо, - высказал общее мнение док Берштейн.
– Тебе решать. Но мысль побродить глазами по окрестностям этого Бермудского треугольника вполне здравая. - Это из истории Старой Земли?
– спросила Чиу Сан. - Да, вы правы, о умнейшая, - улыбнулся док. И увернулся от брошенного в него ручного эспандера.
– Там очень похожий случай был -- корабли пропадали, самолеты, а иногда пропадали только экипажи. Плывет себе корабль, белье в кроватях свежее, патефон играет, жаркое скворчит на сковороде... А экипажа нет...

Тут Берштейн умолк, сообразив, что при дальнейших аналогиях может нарисоваться крайне мрачная картина. И он весело продолжил: - Поехали, Джо! Посмотрим, откуда тут у кого ноги растут. - Заодно пусть кто-нибудь еще раз проверит этот проклятый навигатор, - Джо досадливо поморщился.
– Эх, и вот даже предчувствия никакого не было, вот ну ни капельки! Иначе не уговорили бы меня идти дальше без связи. - Предчувствий никаких не было ни у кого, капитан, - пожал плечами механик Кроликоф. Потом встал к кресла, расправил себя во весь свой двухметровый рост, уперся головой в потолок и, буркнув: "как всегда", ссутулился и пошел к дверной мембране.
– Я пошел проверять все, что поддается проверке. Еще раз. - Успеха, хомбре, - тряхнула челкой Чиу Сан.
– А я попробую связаться с кем-нибудь из родных в Городе. - Это мы уже все, по-моему, попробовали, - возразил ей док Берштейн.
– Лед вокруг настолько плотный, что не то чтобы до Города, до ближайшей станции не достучишься. Давай лучше помогать Джо. - Док, если ты хочешь, чтобы я осталась с тобой, так и скажи, - челка Чиу Сан упрямо лезла ей в глаза, и та нетерпеливо отбросила ее назад рукой и щелкнула заколкой. Док Берштейн почесал в затылке, но не успел ничего ответить, как Чиу Сан продолжила: - Но я все же попытаюсь достучаться до дома. У меня, знаешь ли, свои методы. С тобой здесь я не останусь, а вот ты можешь пойти со мной, мне как раз нужен кто-нибудь для усиления сигнала.

И, не дожидаясь ответа, она вышла из кают-компании. Берштейн махнул рукой и, подмигнув Джо, вышел следом. Джо вздохнул и посмотрел на оставшихся членов команды. Трое биологов подтвердили свое намерение побыть глазами и нервами субмарины, и начался осторожный осмотр. Все прожектора были включены на полную мощность, так как здесь Ледяной планктон, похоже, был в диковинку. Но скорее всего даже свет от панцирей планктона не смог бы разогнать окружающий мрак. Лучи прожекторов вязли в темноте, истончались и таяли, не пройдя и двух-трех метров, давая очень скудную информацию о происходящем вокруг. Джо решил пока не трогаться с места, потому как боялся, что когда Клайд вернется, он может не найти субмарину. Процесс возвращения он представлял себе слабо, так как не знал, что послужило причиной исчезновения, но верил, что Клайд вернется, об этом твердили все его чувства, и доступный Джо ментальный эфир успокаивающе пульсировал спокойными зелеными оттенками. Лучше пока субмарина побудет здесь, решил Джо. Так будет правильно.

Эхолот и прочие радары исправно работали, но только в пределах стен пещеры. Дальше сигнал отказывался проходить, ничем свой отказ не мотивируя. Так что примерные очертания того места, куда попала субмарина, были лишь голографической сеткой, да и немного смогла бы дать информация о ледяных стенах, даже сумей их изображение появиться на экранах. Джо развернул сетку поиска живых организмов, та тоже работала отлично, накрыв несколько ближайших километров. Но, к недоумению Джо и остальных остальных членов команды, ни одного огонька, ни зеленого, ни желтого, ни красного не наблюдалось. Живые организмы словно отсутствовали полностью, лишь данные инфостроки показывали, что в воде содержится обычная концентрация микроорганизмов и бактерий. Но никого размером более миллиметра. Джо вызвал механика. - Андрэ! Как там электроника? - Так же, без изменений. Связи нет, - прогудел бас Кроликофа из динамика.
– Навигатор абсолютно исправен. - Но он не работает. - Это не мешает ему быть абсолютно исправным, Джо. - Я понимаю, но хотелось бы... - Мне тоже много чего хотелось бы, капитан. Но увы. А что на экранах? Приплыли к нам в гости хозяева пещеры? Али нет еще? - Вообще ничего крупнее амебы. - Гм. А у меня тут датчик приближения массы зашкаливает. Тонн сто, не меньше. - Дистанция?
– Джо мгновенно перебросил внимание на показания камер, но там все так же клубился мрак, и безжизненно выглядела сетка живого мира. - Метров пятьдесят, как мне кажется, - Кроликоф немного помолчал.
– Или десять. Уже.

Док Мышкин не выдержал и хихикнул. Два других биолога недоуменно развели руками -- подконтрольные им датчики и камеры так же молчали, не показывая ничего. - А датчик в порядке?
– высказал общее мнение Джо. - Работает что твои швейцарские часы. - У меня нет никаких швейцарских часов. - Знаю, это просто поговорка, от моего деда мне досталась. - Кроликоф, не отвлекайся! - Слушаюсь, шеф. Датчик в полном порядке, о чем только что сообщила центральная тестирующая система, и дублирующий наручный тестер. И -- они тоже в полном порядке, шеф. Разрешите продолжать, шеф? - Не выпендривайся, дружище. Конечно, продолжай. - Спасибо. Так вот, датчик показывает, что эта масса -- кстати, теперь уже совсем точные данные -- 85 с половиной тонн -- уже почти стучится к нам в иллюминатор. - У нас нет иллюминатора. - Как жаль!
– огорчился голос Кроликофа.
– Приплыл это он, значит, к нам в гости, а у нас даже постучатся некуда!