Кровь демонов
Шрифт:
Задержали.
Догадка озарила меня столь резко, что я подскочил в кресле, заставляя Дадлоу нервно наставить на меня револьвер.
– Не нужно, детектив, - повёл ладонью я.
– Мне только необходимо проверить кое-что...
С этим я устремился в холл, прихватывая с собой единственную зажжённую лампу.
– Что вы ищете?
– спросил Дадлоу, наблюдая, как я лихорадочно шарю руками по захламлённой поверхности придверного комода.
– Записку, - отозвался я, сгибаясь и осматривая пол вокруг.
Но "предсмертная" записка Аманды, которую
Значит, Аннабель подумала, будто я мог отправиться на поиски вместе с Акко. Что я могу знать что-нибудь... И попробовала задержать меня, чтобы я не добрался до места первым.
– Что вы вообще знаете об этой организации?
– вновь подал голос Дадлоу, замечая, что я застыл, как изваяние.
– Что они делают там с людьми? Что они сделали с моим сыном?
– Они отдали его демону, - отозвался я в задумчивости, но меня вывел из ступора ошеломлённый возглас детектива:
– Что??!..
Я обернулся и взглянул в растерянные глаза.
– Простите, мне жаль, что это произошло именно с вашим близким.
– Что значит, отдали демону?! Хотите сказать, они там приносят в жертву людей?!
– Можно считать и так. Они проводят специальный ритуал, после которого человек перестаёт быть самим собой. Он умирает, потом вновь возрождается к жизни, но уже лишённый собственной души, место которой занимает демон. Из-за этого они начинают так быстро стареть, странно двигаться и общаться... Вы ведь наблюдали всё это, не так ли?.. Это нечеловеческое шипение, невероятную скорость...
– Да, - подавленно кивнул Дадлоу, прислоняясь к стене.
– Да...
Мне внезапно стало жаль его.
До сих пор орденские марионетки казались мне безликими, неживыми, будто и впрямь были всего лишь куклами, одинаковыми взаимозаменяемыми пешками на шахматной доске. Но теперь я смотрел на Дадлоу - этого неплохого, наверное, человека из правильного, обыкновенного мира - я смотрел на него и понимал, что каждая иссохшаяся марионетка в сером балахоне ещё совсем недавно была живым существом. Молодым, сильным, весёлым парнем или девчонкой, с мечтами, с будущим и с целой жизнью впереди.
А потом, всего через несколько месяцев, всё, что оставалось от этой светлой, беспечной жизни - убитые горем близкие да серый труп с ввалившимися рёбрами и обезображенной чёрными отметинами спиной.
– Он приходил домой, - прошептал Дадлоу, но будто не мне, а себе самому.
– Хотел ещё младшенького забрать к себе, но только я не позволил. Отослал его к тётке, подальше отсюда... Теперь точно знаю, что не зря.
– Не зря, - подтвердил я тихо.
– Мне нужно было и Дэйва остановить, вытащить его из этой передряги... Когда всё только началось, когда эти страшные отметины на его спине ещё так не проявились... я должен был отвести его к Харрису, быть может, тот сумел бы найти лекарство...
– Лекарства нет, - всё так же тихо ответил я.
–
Дадлоу резко вскинул на меня глаза.
– Вы тоже?..
– переспросил он и сощурился с сочувствием: - Вы тоже потеряли кого-то в этом Ордене?
– Нет, - качнул головой я.
– Пока ещё... нет.
– Следите за его спиной, - с неожиданно искренней заботой посоветовал мне Дадлоу.
– Пока пятна не поднялись выше лопаток, у вас ещё есть время... потом они начинают распространяться быстрее. Всего неделя - и ваш друг начнёт стареть буквально у вас на глазах.
...Дадлоу оставил меня в сильнейшем смятении чувств. Ещё с четверть часа я стоял недвижимо, вглядываясь в пространство, и только теперь, казалось, начинал по-настоящему сознавать весь ужас происходившего. Так, будто воочию увиденные следы на спине несчастного, когда-то именовавшегося Дэйвом, дёрнули внутри меня какой-то страшный спусковой крючок.
Это могло случиться с Амандой - с этой хрупкой, но такой решительной девушкой, упрямо бросавшейся в неизвестность в надежде найти спасение для себя и сестры.
И я был рядом с ней всё это время - рядом, но не вместе. Я наблюдал за поворотами её судьбы безучастно, равнодушно стоя в стороне - так же, как наблюдал десятки других драм, мне безразличных. Это было нормальным, нет, это было единственно правильным и верным - не впутываться в чужие проблемы и беды, смотреть со стороны, а лучше - свысока. Знать, когда вступить в игру и когда выйти из неё, получив собственную выгоду, и - чёрт возьми, не лезть, не совать нос, куда не стоит... Главное, лучшее правило моей жизни. Наплевать на всё, что не касается тебя.
Однако теперь уже слишком поздно. И не стоит лгать самому себе - бесполезно сваливать всю вину на неожиданно ставшего сентиментальным кшахара. Я сам по уши увяз во всей этой истории, я сам не сумел остаться в стороне. Я нарушил собственные правила, я стал причастен, я начал ощущать себя обязанным этой обманутой девушке, в чью судьбу вмешался, когда не должен был...
Знакомое хлопанье крыльев заставило меня очнуться от размышлений. Акко приземлился возле ступеней и с нетерпеливым урчанием качнул плоской головой, призывая меня поторопиться.
– Сейчас дружок, - вздохнул я.
– Дай мне ещё минуту. Я так и не успел сменить одежду.
ГЛАВА 11
Сила женщин в слабостях мужчин.
Вольтер
Аманда ждала нас у калитки чёрного хода, и лицо её светилось смесью волнения и торжества.
– Получилось?
– мягко улыбнулся я, оглядывая её, и Аманда кивнула.