Кровь демонов

Герман Валентина В.

– Пойдёмте, мисс Кейтон. Снимем комнату в привокзальной гостинице. Вам нужно отдохнуть перед тем, как мы очертя голову бросимся на поиски драгоценной рукописи.

– В поезде отдохну, - возразила Аманда, но я был непреклонен.

– Нам ждать пять часов. Будете всё это время сидеть на скамейке?

В конце концов, она сдалась.

Мы сняли одну комнатушку на двоих - так было спокойнее. К тому же, глупо было разводить мнимые приличия после того, сколько времени мы проводили наедине в бесчисленных купе. Гостиница была дешёвой, и кроватей предсказуемо оказалось

две, сдвинутых вместе: как раз для того, чтобы подобные нам путники всегда могли всунуть тумбочку между ними.

Я потратил ровно полминуты на то, чтобы исполнить сей незатейливый трюк, а обернувшись, увидел, как Аманда ослабляет корсет своего платья. Забыв обо всём - и в первую очередь о приличиях - я застыл в каком-то странном ступоре, наблюдая за ее действиями. О чём я думал? Не знаю. Я просто смотрел на неё и видел тонкие пальцы, изящные линии тела, длинные шёлковые завязки...

– Я не намерена раздеваться, если вы этого ждёте, - заметила Аманда.

Я вздрогнул. Она не смотрела в мою сторону, и оттого, наверное, мне казалось, будто она не видит меня, застывшего едва ли не с открытым ртом посреди комнаты.

– Я... простите, - пробормотал смущённо и отвёл глаза; потом, осмелев, вновь посмотрел на неё.
– Мисс Кейтон, позвольте мне взглянуть на вашу спину.

Аманда замерла, словно сомневаясь, не подвёл ли её собственный слух; потом, видимо, так и не убедившись, обернулась ко мне и устремила на меня полный непонимания взор.

– Прошу прощения, что?

– Вы когда-нибудь видели их со спины?
– тихо вопросил я.
– Я имею в виду, этих своих орденцев. Или Аннабель. Видели эти... отметины?

Аманда нахмурилась, давая понять, что ответом было "нет".

– Один человек поведал мне вчера вечером о важном наблюдении...

– Что? Какой человек?
– она всплеснула руками.
– Я ведь знала, что что-то произошло!..

– На их спинах появляются отметины. Чёрные разводы вдоль всего позвоночника, они начинаются снизу и постепенно поднимаются вверх...

Аманда, не дослушав меня, развернулась ко мне спиной и дёрнула шнуровку корсета.

– Смотрите.

Я, признаться, даже опешил от её неожиданного согласия и не сразу шагнул к ней.

– Ну же, мистер Сандерс. Если это происходит и со мной, то я хочу знать, насколько всё плохо. Зеркала здесь нет, так что...

Не знаю, почему меня так удивила её реакция. Наверное, от благородной девицы я ожидал кучи ханжеских упрёков и обвинений в покушении на её невинное тело; Аманда же, осознав ситуацию, отнеслась к ней настолько хладнокровно и рассудительно, что я и впрямь не знал, что сказать.

Хорошо, что говорить в тот миг мне было и не нужно. Я сделал шаг к девушке и коснулся шнуровки; спустя полминуты внешний корсет был побеждён, и я, затаив дыхание, отвернул плотную ткань наружу.

Тонкие линии шеи и плеч, выступающие над сорочкой крылья лопаток. Кожа была нежной и бархатистой, без следа какой-либо черноты.

– Что там?
– тихо спросила Аманда, и я ощутил напряжение, сквозившее в её голосе. Не только в голосе, впрочем: всё тело её буквально натянулось струной.

–

Пока ничего, - прошептал я и потянул шнуровку нижнего корсета.
– Позволите взглянуть дальше?

– Да, - натянуто выговорила она.

Я ощутил, как она дрожит, стараясь стоять недвижимо под моим прикосновением. Ещё один корсет, под ним - сорочка на совсем тоненьких завязках, в которых мои пальцы принялись путаться, будто у юнца в первый раз. Впрочем, стоит признаться, женщин я давненько не раздевал и по более подходящим поводам... Мысленно чертыхнувшись, я постарался отмести излишние сейчас фантазии, однако вопреки велениям разума, по телу принялась распространяться дурманяще горячая волна.

Аманда стояла, прижимая руки к груди и придерживая платье, которое теперь больше ничем не удерживалось сзади. Такая доверчивая и оттого ещё более беззащитная, она стояла передо мной, слегка повернув голову и ожидая моих слов, будто приговора, а я, наконец расправившись с последней преградой, отделявшей меня от её обнажённой кожи, замер, не в силах выдавить из себя ни звука.

Такие маленькие, тонко очерченные лопатки. Такая притягательно красивая вогнутая линия позвоночника. Такая восхитительно нежная кожа, что нестерпимо хочется проверить, в самом ли деле она настолько мягкая, как кажется. Просто провести пальцами...

– Мистер Сандерс?..

Её шёпот кружит голову и заставляет дрожать, едва не теряя контроль.

– Сейчас.

Я опускаюсь на колени, чтобы лучше разглядеть поясницу, хотя мне и так уже ясно: её кожа чиста, словно первый снег. Не нужно было делать этого, понимаю спустя мгновение. Так близко хочется не просто дотронуться - хочется поцеловать её, ощутить её вкус...

Я прикасаюсь пальцем и легко провожу им вдоль позвоночника, сверху вниз. Аманда резко втягивает носом воздух.

– Мистер Сандерс?..
– её голос звучит напряжённо и немного напуганно.
– Что там?..

– Ничего, - я убираю руку и резко поднимаюсь, наконец справляясь с наваждением.
– Там нет ничего, Аманда. Вы чисты.

...В себя я приходил медленно, помогая Аманде зашнуровывать обратно все слои укрывавшей её ткани. Хорошо, что в это время она не видела моего лица, отражавшего, не сомневаюсь, лишь откровенное и полное смятение, в котором я пребывал.

Такая чистая. Такая хрупкая. Такая невинная.

Я зашнуровал её платье и отступил на шаг, не говоря ни слова. Аманда обернулась ко мне и внимательно вгляделась в лицо.

– Вы ведь солгали мне, верно?..

– Что?..
– я постарался придать голосу беспечности, но вышло, кажется, неубедительно.

– Что вы увидели там? Насколько всё плохо? Скажите же мне.

– Аманда, там ничего нет. Ни пятнышка.

– Тогда почему же вы...
– она нахмурилась и качнула головой, но, к моему сожалению, всё-таки осмелилась закончить: - Почему вели себя так странно?

Странно... разве это так странно - желать женщину, когда раздеваешь её?.. Когда в действительности видишь ещё совсем немногое, но воображение уже рисует перед тобой её восхитительное полуобнаженное тело?..