Кровь демонов
Шрифт:
– Думаешь, этого не может случиться?
Акко ещё раз убеждённо рыкнул и опустил голову ей на колени.
Я вдруг подумал, что завидую ему - нет, конечно, не потому, что он мог претендовать на её нежные ласки, но потому, что она в самом деле верила ему. Верила так же, как когда-то мне, вот только я утратил её доверие безвозвратно... Признать все эти размышления полоумным бредом я просто не успел: Аманда посмотрела на меня, и всё вдруг выветрилось из моей никчёмной головы, оставляя внутри абсолютно пустое пространство.
– Мистер
– она запнулась на мгновение, но потом всё же продолжила: - Я не знаю, может быть, я делаю глупость, что снова прошу о чём-то вас... но вы единственный человек, который знает о произошедшем так много, и мне больше некого просить. Если вдруг со мной что-то случится, если я не смогу продолжать поиски, если сойду с ума или... или умру...
– Ох, что за пессимизм, мисс Кейтон?
– ...то прошу вас, пообещайте, что закончите начатое за меня и сделаете всё возможное, чтобы помочь Аннабель.
Несколько мгновений я смотрел на неё внимательно и молча. Дьявол, да во что я ввязываюсь?.. Кто мне эта Аннабель, чтобы посвящать свою жизнь её спасению?.. Да, мне - никто. Вот только она сестра Аманды, и после такой просьбы можно не сомневаться, что Акко упрётся несуществующим рогом, но заставит меня выполнить волю девушки...
– Она щедро заплатит, если вам всё удастся, - продолжила Аманда уже менее уверенно, видя мои колебания.
– Просто скажите ей, что я обещала это вам...
Акко открыл глаза и взглянул на меня с настороженностью и явным непониманием.
– Мисс Кейтон!.. Помилуйте, - вымученно улыбнулся я.
– Разумеется, я сделаю это. И не беспокойтесь: я быть может, не тот человек, которому вы всецело доверяете, но тут есть кое-кто, кто проследит, чтобы я исполнил вашу просьбу наилучшим возможным образом.
Аманда улыбнулась, взглядывая на Акко, и вновь перевела взор на меня.
– Я бы хотела доверять вам, мистер Сандерс, - сказала она, и, к моему невероятному удивлению, эти её слова вдруг отозвались неясной надеждой в моей душе.
– Я хотела бы когда-нибудь снова суметь сделать это.
ГЛАВА 10
Правило "лучше поздно, чем никогда" работает только в тех случаях, когда не слишком поздно.
Макс Фрай
До Виндсхилла мы добрались ближе к вечеру. Аманда намеревалась не мешкая направиться домой, но я остановил её, прежде чем она выпорхнула из купе, будто встревоженная птица.
– Распустите волосы, мисс Кейтон.
Она недоумённо взглянула на меня, однако спустя миг её взор отразил понимание.
– А вы наблюдательны, мистер Сандерс, - отозвалась
– Работа обязывает.
Аманда потянулась к заколкам и, вынув их, тряхнула головой. Золотые волны мягко легли на её плечи.
– Так лучше?
– осведомилась она, а я вдруг растерянно замер, наблюдая, как переливаются в неярком свете густые локоны и как преображают они строгие красивые черты её лица.
– Лучше, - наконец выдавил я из себя, мысленно проклиная собственное замешательство.
– Ещё бы платье сменить, только, наверное, взять его негде.
– Сойдёт и так, - уверенно возразила Аманда.
– Главное вести себя, как она, и тогда сомнений ни у кого не возникнет. Ведь меня все считают мёртвой.
– Скорее, пропавшей без вести, - мягко поправил её я, удивляясь, как меня коробит от слова "мёртвая", произнесённого ею вслух.
До особняка Кейтонов мы добрались без происшествий. Составлять компанию Аманде во время разговора с отцом мне, очевидно, не стоило, и потому я решил использовать выдавшееся свободное время, чтобы навестить собственный дом и, как минимум, отыскать себе свежую рубашку.
На Шэрринг-стрит было пусто и тихо. Даже света в окнах в такой час было почти не сыскать: здешним жителям ночное освещение не по карману. Я прошёл по безлюдной, будто вымершей улице к узенькой дверце своих апартаментов и, отперев её, шагнул внутрь.
Запах гари внутри, к моему удовольствию, уже почти выветрился, а вот копоть со стен, разумеется, никуда не делась. Стараясь не перемазаться, я наощупь пробрался в кабинет и прошёл к столу в поисках лампы.
Позади скрипнула половица.
Я резко обернулся, хватаясь за висевший на поясе револьвер, но - слишком поздно.
Чёрное дуло, почему-то так отчётливо различимое во мраке, смотрело прямо мне в грудь.
– Руки вверх, мистер Сандерс, - произнёс незнакомый мне голос.
– И без глупостей.
"Вот те на, - пронеслось в голове.
– Кажется, не стоило отпускать Акко..."
Мои ладони послушно поднялись кверху.
– Кто вы? Что вам нужно? Если вас послал кто-то из моих клиентов, то смею заверить...
– Ваши клиенты меня не интересуют, - отрезал он и тут же продолжил: - Выложите револьвер на полку и верните руки в прежнее положение.
"В прежнее положение?.." - я бы хмыкнул вслух, наверное, если бы ситуация позволяла. Нет, ну кто, скажите, изъясняется подобным языком?..
– Могу я узнать, что вам нужно?
– спросил я, выполнив его указание.
В конце концов, если бы хотел меня убить, сделал бы это сразу, не тратя времени на разоружение. Нет, этот незваный гость явно хотел поговорить.
– Знаете, мистер Сандерс, - произнёс незнакомец, явно игнорируя мой вопрос, - говорят, что преступники всегда возвращаются на место преступления. Но есть ещё одна, более очевидная, на мой взгляд, истина: кем бы ни были люди, они всегда возвращаются домой.