Кровь и слёзы Звёздного города
Шрифт:
– Расскажете по дороге. Архимаг, я вынужден настоять на беседе с вашей уважаемой женой. Если Мастер действительно нащупала нить, то тут не до деликатности – убийства должны прекратиться. Считайте это приказом Императора.
Челюсти эльфа сжались с вполне слышимым звуком, но пришлось утвердительно кивнуть – с приказами Императора и их исполнителями не спорят. А Ривиэль между тем продолжил:
– Хорошо. Мастер Мара, что-то ещё? Я так понимаю, что ни Поднятие, ни Воззвание невозможны?
– Нет, к сожалению.
– Плохо.
– Но…
Мара остановилась. Был ещё один ритуал, который можно было провести,
– Но…? Договаривайте.
– Пелена. Можно попробовать Пелену. Очевидно, что девушка умерла совсем недавно – трупное окоченение ещё не началось, значит, дух её, скорее всего, за Грань уйти не успел и с помощью Пелены можно попытаться увидеть то, что было перед её глазами в момент смерти.
– Почему же вы медлите?
– Субъект очень изобретателен в сокрытии улик. В прошлый раз он расставил несколько ловушек и…
– …И вы попались в одну из них. Наслышан.
Значит, он знает. Крэшшш.
– Но я ничего не вижу – никаких скрытых формул, потенциальных источников возмущения, ничего. Архимаг?
– Нет, ничего необычного. Я вообще сомневаюсь, что тут применяли магию – нити в совершенном равновесии. Так что вы, йелла Ривиэль, скорее всего правы и по поводу способа наложения Печати.
– И я так думаю. Видите, Мастер? Никакой опасности. Приступайте.
Мара не была бы так уверена на их месте, но после того, как оба высокородных просканировали нити и ничего опасного не нашли, ей вряд ли выдвинут какие-либо претензии, даже если и в этот раз всё пойдет не так, как запланировано.
Для Пелены ей не требовалось никаких подспорий и дополнительных жертв – базовым Источником для этой формулы была Тьма, а уж этой Стихии у неё было сполна. Несколько рун на веках, парочку символов на камнях вблизи головы жертвы и толика силы из собственных запасов. Отклик Мара почувствовала сразу – Грань колыхнулась, возмущённая тем, что готовящуюся покинуть этот Мир душу, кто-то посмел потревожить, отвлечь от последнего путешествия. Пришлось приложить небольшое усилие, преодолевая сопротивление мистического стража, а именно так Некромантка представляла себе Грань – не безликой «полосой» между двумя сторонами реальности, но Привратником, что всегда охраняет изнанку Мира и защищает интересы умерших. Ещё одно усилие и Грань поддалась, глаза мёртвой девушки распахнулись, их помутневшую зелень вмиг сменила тёмная пелена, а потом прямо перед лицом убитой стала формироваться картинка. Предрассветный туман, арочное окно соседнего дома и на его фоне склоненная фигура в бесформенном, длинном плаще с глубоким капюшоном, в котором клубилась Тьма…
– Крэшшш! Предусмотрительный…
Да уж, йелла Ривиэль верно подметил – именно, что предусмотрительный. Пелена ничего не дала, раз жертва своего убийцу не видела, вернее, видела лишь Тьму под капюшоном. Ни лицо, ни рост, ни телосложение, ничего из этого нельзя было понять. Вот почему убийца не стал заморачиваться дополнительными методами защиты.
– Печально. Я надеялся хоть на что-то, но результат иначе как отрицательным не назовёшь. Заканчивайте здесь и поедем на встречу с йелли Эшаэль, заодно, по дороге расскажете мне все обстоятельства дела. Лар-тар,
Если у Лар-тара они и были, то он предпочёл промолчать – лучше уж получить приказ от высокородного, который только выглядит светским повесой, а на деле является одним из лучших тактиков Империи, чем пытаться пробить лбом закрытый кружок высшего общества. Тем более что есть ещё и йелла Адан, которому можно поручить часть адресов, без особых деталей, раз уж им с Марой запретили посвящать кого-либо в новые обстоятельства дела.
Мара и подавно не стала спорить с решениями йелла Ривиэля, молча приняла предложенную помощь и скрылась в недрах личного экипажа высокородного. Спустя несколько мгновений к ней присоединился и сам «господин надменность», сел напротив, повелительно стукнул по стене, давая сигнал кучеру трогаться, и откинулся на мягкую спинку сидения, разглядывая Мару:
– Ну? – чёрная бровь взметнулась в вопросе.
– Простите?
Мастеру хотелось ответить иначе на это невежливое и даже грубое «ну», но рамки, пресловутые рамки...
– Рассказывайте.
– Вы читали отчёты?
– Читал, но я не об этом.
– О чём же?
– Как вы докатились до жизни такой?
– Простите? – Мара повторила всё тот же вопрос, с риском выставить себя полной дурой, но уж больно странными были слова высокородного.
– Видно же, что вы толковый Некромант, с очень ярким, полным даром. Силой владеете на отлично, контроль и концентрация на уровне, так почему вы тратите своё время на столь бесперспективное занятие, как работа на Стражу?
С чего бы начать? Некромантке было, что сказать по поводу несправедливости этого Мира, порядков, свято поддерживаемых как раз таким как он, но выглядеть жалко ей не хотелось и потому она ответила иначе:
– Я не считаю это тратой времени. Если мы сможем поймать убийцу, то каждая минута получит оправдание и смысл.
– Если. В том-то и дело, что «если».
– Вы сомневаетесь в наших силах?
– В ваших силах я не сомневаюсь. Сомнения вызывают ваш опыт, понимание ситуации и ваши коллеги.
– Почему?
– Тринадцать жертв и ни одной толковой зацепки?
– Зацепки есть.
– Вы про ритуал? Вам удалось выяснить, что он предполагает?
– Да, это было в моём последнем отчёте – сдала его в пятницу вечером.
– Хм, ко мне он не попал. Или его потеряли по дороге, или не успели прикрепить к делу. Любой из вариантов заставляет задуматься о степени профессионализма секретариата. Впрочем, с разболтанностью своего персонала пусть разбирается Аритиэль. Так что там с ритуалом?
Мара, конечно же, заметила «оговорку» высокородного – как легко он позволил себе назвать Главного Стража Столицы, Дар-тара Аритиэля Дэльалис, просто «Аритиэлем», словно говоря, что ни заслуги этого многоуважаемого эльфа, ни его чин не являются чем-то таким уж важным перед величием его, Ривиэля, «неповторимого и неподдельного» …самомнения. Может быть она утрировала, но это немного нарочитое самолюбование уже даже не раздражало, а совсем чуть-чуть, но смешило. Да, лишь чуть-чуть. Но эльф ждал её ответа, так что пришлось отвлечься от ироничных мыслей: