Кровь и Звёзды

Somber

— Он очень… э-э… черный. И блестящий. Пятьдесят крышек.

Я решительно посмотрела на него.

— Десять, и я добавлю две банки Готового Обеда.

Его глаза загорелись.

— Договорились.

Мы вернулись на лодку, и я коснулась гладкого черного футляра. Тихий щелчок, и он открылся в моих копытах. Внутри находился блестящий магический патрон и сложенная записка.

Рейнбоу Дэш, ты видела что-нибудь подобное раньше? Эту штуковину сварганил чокнутый Троттенхеймер. Она имеет отношение к той работе, что он

выполнял для тебя?

Я бережно спрятала серебряную пулю в сумку.

Десять минут спустя, Траш вернулась. Она посмотрела на Масленку.

— Итак… она это сделала?

— Покинула лодку? Конечно, — с улыбкой ответила Маслёнка. На лице Тарбутса появилась злорадная усмешка. — Но не для того, чтобы исследовать это место или помочь кому-нибудь. Её подруга решила немного поиграть в законника, и Блекджек выскочила, чтобы утащить ту обратно… — Масленка посмотрела на меня с немного нервной улыбкой. — А потом выстрелила ей в голову… неоднократно.

— Мое внимание не так легко привлечь, — вставила Рампейдж.

Траш и Тарбутс переглянулись.

— Хм. Я делала ставку, что она сойдёт с корабля, чтобы помочь какому-нибудь бедолаге. Ты же ставил на то, что она отправится исследовать это место. Масленка сказала, что она будет бродить просто от скуки. Блин…. Похоже, никто из нас не выиграл.

— Подождите! Вы заключили пари, что я так или иначе покину лодку, даже несмотря на предупреждение не делать этого? — сказала я резко, чувствуя себя немного задетой.

— Ну разумеется, — ответила Траш. Её губы скривились в ухмылке. — Ты ведь не думаешь, что я сама осталась бы на месте, если бы кто-нибудь сказал мне не уходить, не так ли?

Мне хотелось заплакать от обиды. Я ведь старалась быть хорошей и оставаться на месте. Старалась изо всех сил! Неужели я действительно была настолько предсказуема?

Судя по их ухмылкам — да. Была.

* * *

Мы оставили Флотсем и Форк позади, направляясь дальше на север. Признаюсь, было приятно ощущать, как увеличивается дистанция между мной и Ядром. На восточном берегу теперь преобладали развалины промышленных зданий, сменивших собой жилые кварталы. Множество огромных ржавых цистерн и резервуаров вырастали из разрушенных фундаментов, словно огромные грибы. Как и дома на западном берегу, большинство заводов несли на себе следы поражения интенсивным пламенем. Даже гигантская надпись «Корпорация БУМ» едва угадывалась на дымовых трубах, похожих на динамитные шашки, что возвышались над крупнейшим из резервуаров.

Я могла лишь представить, какой силы был ЭТОТ огонь, когда город взлетел на воздух.

Река несла нас на север в сторону ущелья между двумя холмами, связанными бетонной аркой.

— Значит так, если нам удастся пробиться через мост Зенит, то всё будет в порядке, — сказала Траш, осматривая сооружение.

— А с этим будут проблемы, не так ли? — спросила я, поднимая свой бинокль. По обеим сторонам от моста располагались укрепления, сложенные из старых трейлеров, бетонных плит и мешков с песком. Над одним из них развевался флаг с чёрным черепом пони на красном фоне. На

флаге их противников была изображена половинка яблока, инкрустированная тремя магическими искрами, заключёнными в шестерни, которую снизу обхватывали крылья в форме полумесяцев, с наложенным поверх всего этого боевым мечом.

— Потрошители и Стальные Рейнджеры оспаривают друг у друга этот мост, но и у тех, и у других настолько плохо с боеприпасами, что они не станут тратить их на нас. Но время от времени проблемы всё же возникают, так как у обеих сторон имеются ещё и ракеты. — Она вздохнула. — Обычно мы проходим здесь ночью, но до наступления темноты ещё целых восемь часов.

— Так… — Я задумчиво потёрла подбородок. — Чисто гипотетически… если бы что-то вдруг взорвалось на стороне Потрошителей… они бы скорее предпочли сосредоточить весь огонь на Рейнджерах, чем на нас, верно?

Траш с улыбкой кивнула.

— Да, мы делали так раньше… но сейчас у нас нет ни единой ракеты. — Она снова посмотрела наверх и нахмурилась. — Чёрт. Нас заметили. Похоже, ждут теперь, пока мы войдём в зону обстрела.

Стороны по обе стороны моста пристально следили за нами и друг за другом. А это означало, что они, скорее всего, не станут смотреть наверх.

Я посмотрела на Глори. Траш последовала моему примеру. Пегаска нервно улыбнулась.

— Что? Почему вы так странно на меня смотрите?

* * *

Спустя пять минут «Морской Конек» уже нёсся на всех парах, удаляясь от моста с противоположной стороны, а позади гудели пулемёты гатлинга, взрывались ракеты, и хлопались гранаты в непрекращающейся какофонии жаркого боя. Подумать только, и всё это из-за одной единственной гранаты, брошенной пегасом. По нам выпустили всего одну ракету, но наш корабль оказался проворнее, и она лишь взметнула столб пенистой воды за кормой. Ещё через две минуты мы были уже вне зоны поражения, а Потрошители и Рейнджеры продолжали с упоением поливать друг друга огнём.

Глори приземлилась на палубу, оглядываясь назад.

— Ох, я надеюсь, никто не пострадал.

Учитывая, что и те, и другие использовали ракеты, я бы особо на это не рассчитывала.

— Посмотри на это с другой стороны: они могут прекратить стрельбу в любое время, когда захотят, — сказала Траш с усмешкой, правя судно вниз по реке на север. Учитывая непрекращающийся грохот орудий и гул ракет, вряд ли это произойдёт в ближайшее время.

* * *

Толл оказался последним мостом на этой реке. Его пролёт был значительно ниже, чем у Зенита, поэтому посередине у него имелась поворотная секция, позволяющая судам проплывать в обе стороны. На этой секции примостилась маленькая деревушка, прямо на вершине поворотного механизма. На наше счастье пролёт был открыт, и «Морской конёк», не снижая скорости, просто прошёл мимо под градом хмурых взглядов пони, которые, как я полагаю, были отнюдь не рады, что мы проскочили на халяву. Хотя, часть пролёта слева от поворотной секции носила явные следы недавнего боя, и некоторые из воронок всё ещё дымились.