Кровь и Звёзды
Шрифт:
— А вот это мне уже нравится, — прошептала Рампейдж на ухо Скотч Тейп. Оливковая кобылка отшатнулась назад, к двери, подальше от всех механических устройств в зале, покусывая нижнюю губу и теребя очки.
Свет внезапно погас, машина в центре слегка задымилась и медленно поднялась в воздух. Из бесчисленных драгоценных камней выстрелили миллионы точек света, которые заплескались по внутренней поверхости купола и стали медленно формироваться в звездное небо. В отличие от заколдованного потолка арены, эта проекция выглядела… глубже. Тем не менее, я не
Погодите-ка… Звезды медленно двигались, поднимаясь к верхней точке купола и складываясь в огромную единорожью голову, которая уставилась на нас, зависнув над проектором. По всему залу эхом разнесся громоподобный голос:
— Я великая и могучая Профессор Зодиак! Хозяйка Механики! Сказительница Легенд! Смотрите на меня и трепещите!
Скотч Тейп пискнула, нырнула под меня и принялась дрожать, стискивая мое копыто. П-21 шагнул к двери, чтобы оставить путь для отступления на всякий случай. Лакуна смотрела на изображение в легкой растерянности. Рампейдж, однако, только ухмыльнулась, глядя на звездную голову. Нахмурившись, я посмотрела вниз, на Скотч Тейп, а потом левитировала дробовик и снова задрала голову.
— Да? Ну а я Блекджек, Усталая и Раздраженная! Так что убавь звук и включи свет, пока я не начала делиться своим плохим днем! — заорала я, досылая патрон в ствол дробовика.
Она моргнула в шоке, а затем звезды почти мгновенно вернулись в обычное положение. В комнате стало немного светлее, громкость упала до нормального уровня, а устройство посреди зала испустило несколько радужных лучей. В них проступило изображение средних лет серебристой кобылы, белые горящие глаза смотрели на Рампейдж.
— Ты сказала ей, не так ли?
Что-то было в ней… Ну, кроме того, что она была светящейся прозрачной проекцией. Было ли это ее лицо? Или хвост? Она выглядела… странно, так или иначе.
Рампейдж упала на спину, смеясь.
— Я не сказала ни слова. Я знала, что Блекджек не попадется на Большую Плавающую Голову Смерти, Зодиак. Ты должна мне пятьдесят крышек!
Призрачная кобыла фыркнула, и один из протектопони поковылял к Рампейдж. В его корпусе открылась маленькая дверца, из которой высыпалась пригоршня крышек.
— Вот, — сказала Рампейдж, ссыпая их в мою сумку. — Придержи их для меня.
Я заметила, что ПипБак насчитал только сорок пять крышек.
Мерцая, серебристая кобыла посмотрела на меня и снова тихо фыркнула.
— Отлично. Еще раз, без светомузыки: Я Профессор Зодиак, глава Коллегиума. Я надеялась пообщаться с тобой раньше, но ты просто ускакала прочь. Хочу поговорить, прежде чем ты снова исчезнешь.
— О чем же? — спросила я угрюмо. Подозрительные громкие пони чего-то хотят от меня. И я прямо-таки чувствовала, что это связано с программой в моем ПипБаке.
— Твой счет, — ответила она. — Мы использовали значительное количество наших ограниченных запасов, времени и ресурсов для вашего восстановления… Твоего, в частности, —
— Я… я… — Я моргнула и прикинула в уме, сколько у нас было крышек. — Сколько вы хотите? Думаю, я могу дать несколько тысяч…
— О, вы использовали столько лечащих материалов, что превысили «несколько». Одно посещение камеры стоит пять тысяч крышек. Так, давай-ка прикинем… пятеро из вас лечились… тебя учтём ещё дважды… плюс хирургия… исцеляющие зелья… восстанавливающие талисманы… время… эх… пятьдесят тысяч крышек! — сказала она, ухмыляясь. — Округляя в меньшую сторону.
Я молча пошевелила губами. Внезапно, я как будто вернулась в Мегамарт, когда Деус назначал награду за мою голову.
— Пятьдесят… пятьдесят тысяч…
— О, да. И это не считая больничное время твоих друзей… — сказала она, потирая копыта. — Но! Я с радостью откажусь от этой и всех будующих плат за пользование нашей медецинской аппаратурой… в обмен на ЭП-1101.
Я чувствовала, как моя голова пошла кругом.
— Что? Для чего он тебе? Проект Химера?
«Ну конечно! С ним она сможет сделать все виды новых чудо-юдо-пони для охоты за головами»
— Проект Химера? Ты о нём знаешь? — она на мгновение удивилась, но затем рассмеялась. — Я что, похожа на Кантерлотского гуля с манией величия? Не будь смешной. — Она весело покачала головой. — Меня интересует совершенно другой проект, — сказала она, спокойно смотря на меня. — Я хочу восстановить проект Стальной Пони.
— Эм… простите. Вопрос! — сказала Рампейдж, поднимая копыто над головой. — Что за чёртовы Проект Химера и Проект Стальной Пони?
П-21 мрачно кивнул. — Ага, мне тоже хотелось бы узнать.
Лакуна чопорно кивнула, и даже Скотч Тейп, казалось, преодолела своё беспокойство, чтобы вопросительно посмотреть на светящегося единорога.
Профессор Зодиак самодовольно улыбнулась и открыла уже было рот.
— Они, — сказала я. — Были секретными проектами во время войны. Проект Химера сотворил Горгона из пони по имени Стоунвинг и василиска. Проект Стальной Пони сотворил Деуса. Изначально он был солдатом по имени Дуф, которого осудили за изнасилование напарницы по отряду.
Четыре пары глаз уставились на меня в шоке. Профессор Зодиак, однако, выражала, скорее, заинтригованность.
— Только три или четыре пони вне этой комнаты знают эту информацию, — тихо пробормотала она.
Мои друзья были немного менее оптимистичны по этому поводу.
— Хочешь сказать, ты в курсе кто сделал Деуса? — закричал П-21, потом махнул копытом в сторону призрачной пони. — И она хочет научиться создавать подобных ему?
— Горгон был одним из немногих Потрошителей, что мне понравились! Что значит, он был сотворён таким образом? Кто? Как? Почему?! — потребовала Рампейдж, схватив мою голову, чтобы посмотреть мне в глаза.