Кроваво-красный
Шрифт:
— Корнелий не был виноват, — спокойствие интонаций дало трещину, а в глазах Терис застыла непреклонная уверенность в своих словах, — Он сбежал бы сто раз, если бы хотел. Его подставили.
"Она не может знать. Подозревает кого угодно, но не тебя. Успокойся".
Матье кивнул, пряча зародившиеся опасения, и поднял на нее спокойный и серьезный взгляд.
— Ты думаешь, это сделал Харберт?
Глаза Терис на несколько мгновений остекленели, как будто бы само имя норда было ей неприятно, но с некоторым усилием кивнула.
— Больше некому. Они не ладили. Харберт...он вел себя ужасно, Корнелий заступался за других и пытался убедить его в том, что так нельзя. Один раз они поссорились, я слышала, как Харберт угрожал ему.
Душитель молчал, впиваясь взглядом в полукровку и пытаясь высмотреть, не укрылась ли за всем этим ложь. Если она врала, то врала безукоризненно, а если нет... Харберт никогда не отличался умом, и угрозы собрату в стенах убежища были не самым большим его провалом. За самый большой его убили.
— Мне жаль, что так вышло. Я почти не знал Корнелия, но... он всегда вызывал уважение. Даже на суде он держался с достоинством. И не отрицал своей вины... Если бы я мог тогда что-то сделать... — Матье горестно вздохнул. — Он...
— Был спокоен до самого конца. До тех пор, как его убили. И никого не винил в случившемся.
Матье кивнул и промолчал, отведя от убийцы взгляд. Едва ли она врала, слишком близко к истине все это было, и он легко мог представить, как Корнелий давит в себе страх, стараясь не заражать им окружающих, как шагает навстречу черной тени... Без пяти минут рыцарь, которого занесло в Братство... Кажется, тоже из-за мести. Чертов святоша умел находить нечто среднее между своей верой и работой, балансируя над пропастью и рискуя нарваться на непонимание, которое его мало заботило. Черная Рука не стала слишком сильно держаться за его жизнь, когда пришлось выбирать, и Аркуэн первая высказалась за его казнь. Безукоризненно полезная со своим фанатизмом альтмерка...
— Я понимаю, что уже поздно, но теперь все закончилось. Харберт мертв... — душитель краем глаза заметил, как полукровка втянула голову в узкие плечи. — Я немного слышал о той истории. Из третьих рук, но...
Судорожный всхлип прервал его слова, сплетавшиеся в нарочито неровную, полную неловкости фразу, и Матье замолчал, вновь вглядываясь в полукровку.
Спокойствие и благодушие дали трещину и осколками разлетелись в стороны под натиском старательно скрываемых до этого слез, рвавшихся откуда-то из глубины души. Закрыв лицо руками, Терис сжалась в комок, и худые плечи изредка вздрагивали от беззвучных рыданий.
Все правда. Харберт был законченным идиотом.
Душитель вздохнул и стиснул зубы, натягивая маску доброты. Успокоить ее, пока на них не начали оборачиваться, внимание ни к чему... И тихий скулеж полукровки раздражал слух, вызывая желание сбежать.
— Прости, я не хотел напоминать, — он осторожно дотронулся до нее и, почувствовав под толстой тканью дублета костлявое плечо, чуть было не отдернул руку. В таверне жарко, а она даже не расстегнула его, и рукава натянуты до конца. Видимо, есть, что прятать — часть шрамов он видел, про остальные остается только гадать. Мелкая, костлявая и не блещущая красотой ни по каким меркам. В ближайшем борделе можно было найти посимпатичнее, что обычно и делал норд. Или он чего-то не договаривал, презрительно отзываясь о полукровке, прятал симпатию за насмешкой... Слишком много вопросов и догадок, от которых мысли начинают путаться, вновь проваливаясь в полумрак комнаты, где осталась лежать матушка.
— Терис, не надо... Все позади, успокойся, — Матье вздохнул. — Я не должен был об этом говорить...
Терис вздрогнула еще пару раз и вытерла глаза рукавом, судорожно втянув воздух, нервно сцепила пальцы и замерла, уставившись куда-то в стену.
— Ты... ты не представляешь, каково девушке жить на улице и скитаться по ночлежкам. Скольких выродков я там видела... Мне везло, я сбегала, но... Ты представляешь, каково
Матье промолчал, глядя в пол и чувствуя, как мысли начинают путаться и завязываться в тугой узел.
Слова и слезы — слишком настоящие, слишком много правды в этом, чтобы не верить. Пять лет скитаний по подворотням, въевшиеся страхи, скрытые под тонкой скорлупой самообладания... Шрам над бровью, россыпь рубцов на руках — все это не от хорошей жизни, причин бояться и шарахаться от каждой тени накопилось достаточно. Харберт стал последней каплей, и даже напоминание о нем подрывало спокойствие сильнее, чем разговор о Корнелии и Аркуэн. Видимо, он и правда был законченным идиотом. Если так, то Банус видел все как есть, и не было никакой другой стороны у этой истории. Норд снова напился, пристал к девчонке, а Спикер сделал то, что должен был.
Все просто, все складывается так, что можно поверить. Правдоподобно. Слишком.
Виски начали мучительно ныть, как будто бы сбивчивые мысли побежали по венам и застряли в них битым стеклом. Норд до последнего оправдывался, пока Аркуэн не объяснила ему, что им плевать на его признания. Один отрезанный палец — небольшая цена за жизнь и, как тогда казалось, пришедшее к нему понимание своего положения. Его крик даже сейчас звучал в ушах, перекликаясь с тихими всхлипываниями полукровки, перед глазами до сих пор блестел кинжал в руке альтмерки, и его блеск напоминал о другом клинке, который опустился на шею спящей матери.
"Я отомщу, перережу им всем глотки... Потом, еще немного осталось ждать", — усилием воли Матье остался стоять, хотя подступающая судорога заставляла согнуться пополам и выдавливала из легких вой. Окровавленное безголовое тело тянуло руки, голова медленно двигала иссохшими губами, шепча проклятия своему убийце, приказывая отомстить...
Рука дрогнула и вцепилась в ткань дуплета, пальцы коснулись тонкой шеи. Придушить ее сейчас, чтобы заткнулась, или потом, навязавшись проводить. Надо было убить еще тогда, когда она не успела коснуться Харберта. Прирезать в лесу, раненую и слабую, бросить гнить в ближайшем овраге, и — кто знает, может, это решило бы многие проблемы. Может, и норд был бы жив... Жив и полезен, как и Аркуэн, только полностью в его власти. Оставалось совсем немного, прежде чем он так глупо подставился под удар. Или его подставили, прикрыв все случайностью... Банус все видел, но откуда ему знать, как все было, он мог что-то упустить, не видеть, не слышать или предпочесть не заметить.
"Убей ее", — голова открыла белесые глаза, и ее мутные зрачки впились в душу, — "Убей их всех. Просто убей".
"Слишком много, матушка, их слишком много. Я все придумал, я сделаю, как надо. Они перегрызут друг друга сами, только подожди..."
Кто-то задел его плечом, проталкиваясь к выходу, и слепая ненависть отступила, дав вернуться к действительности.
Его здесь знают. Знает хозяин таверны, знает хромой бродяга, сидящий через стол — один из тех, кто нужен для того, чтобы помнить все лица и все сказанные здесь слова. Матье платил ему и сам, когда было нужно, и этот же бродяга сдаст его Черной Руке. А она будет вынуждена взяться за дело. Если полукровка внезапно пропадет, Лашанс этого не оставит, и без труда доберется до него. И участь Харберта в таком случае покажется завидной — он умер быстро и легко. Она не стоит того, чтобы так подставляться.