Кроваво-красный
Шрифт:
Воздух застрял в горле, ломая голос, и надежда на появление бывшего аристократа сменилась желанием сбежать. Вскочить, разбудить давно заснувшего в каморке за дверью Спикера и бежать подальше от слишком догадливого хозяина таверны. Останавливало только то, что бегать сейчас может она одна.
— Ты сам был наемником...
— Ну да, лет тридцать назад. Ходили отрядом, обыскивали руины, гоблинов били. Каюсь, пару человек покалечил, всякое бывало. — Норд развел огрубевшими жилистыми руками. — Такая у наемников жизнь. Сама Защитница
— Так ты правда ее знал? — желание перевести разговор в иное русло граничил с искренним удивлением: Манхейм не впервые говорил о ней, но обычно все его рассказы о знакомстве с героиней Сиродиила начинались после немалого количества спиртного, и зачастую сопровождались такими фантастическими подробностями, что верить в это казалось невозможным.
— Знал, знал. — Норд кивнул, глядя на Терис трезвыми голубыми глазами. — Не думай, это я не только спьяну про нее рассказывал. Два года в одном отряде ходили, пока она Малуру кишки не выпустила. Сам виноват, редкостный был идиот...
— И...все, что ты про нее говорил, правда?
— Ну, большая часть точно. Антония, была крестьянкой. Замуж выдали рано за какого-то непутевого дровосека, с детьми что-то не получилось, потом муж не с теми людьми связался и сгорел вместе с домом. Ну а она, благо топором махать у мужа научилась, пошла в наемники. С ее внешностью, честно говоря, больше ничего и не оставалось, да и возраст ей шел не на пользу. Но хорошая женщина, честная. Когда я к ним пришел, она отрядом уже лет семь командовала.
Терис промолчала, воскрешая застрявший в памяти образ. Широкоплечая, с грубоватым лицом, далеко не юная, явно повидавшая в жизни всякое, что давало право не бояться огня Обливиона. Наемница, совершенно не похожая на святую, которую из нее, вероятно, сделают лет через сто, когда умрет большинство тех, кто ее знал в жизни.
— И где она сейчас?
— Около Скинграда, в деревне... Мы года четыре назад виделись, и то случайно — я в их таверну заехал. Ну и она там сидела. Для своих лет неплохо держится, я скажу, почти не поседела, охотится. В деревне ее любят, она детишкам игрушки из дерева вырезает... — Манхейм подался вперед, и его интонации утратили все тепло, — Да не о ней речь. Убила она того данмера, потом раскаивалась, даже когда попалась страже, не сопротивлялась. Я потом от всего этого отошел, воровать не так грешно. А на убийц у меня чутье, можешь поверить. Этот ночью глотку перережет — глазом не моргнет. И через покойника перешагнет, даже глаз не закроет.
"Зачем перешагивать, из них скелеты получаются"...
— Ты в нем очень ошибаешься, все совсем не так. — вымученная фраза снова заставила вспомнить о гостях в особняке. Все так же, разница лишь в том, что гости, даже узнай они правду, унесли бы ее с собой в могилу.
— Ну да, как же... Мне можешь сказки не рассказывать. — Норд фыркнул и снова откинулся
Полукровка мотнула головой, промычав что-то нарочито невнятное в надежде, что разговор о хаджите не зайдет дальше.
— Ты еще тогда у него лунный сахар и скууму покупала для какого-то наркомана. У него сейчас намечается свое производство скуумы, на самой границе с Эльсвейром. Хотел взять тебя в долю как курьера.
— Нет, спасибо. Я больше этим не занимаюсь.
— Я вижу. Но на будущее имей ввиду. Он надежный, не обсчитает...
Скрип двери прервал речь Манхейма, и его недовольная гримаса сообщила о причине молчания.
— Терис, выезжаем на рассвете. Спать. — Лашанс оперся на трость, явно не намереваясь уходить в одиночестве, и Терис была отчасти рада такому повороту: настойчивая забота Манхейма пугала, как и его проницательность.
— Спасибо большое, — полукровка осторожно вылезла из-за стола, стараясь не смотреть в глаза норда, — я и правда засиделась, тебя отвлекаю...
Манхейм только фыркнул, и Терис физически почувствовала, как тесный зал наполняется взаимной неприязнью, вынуждающей ускорить шаг.
Темнота тесной и холодной после теплого зала комнаты проглотила, и негромкий хлопок закрывшейся двери напомнил лязг зубов. Чернота ползла из углов, заполняла узкое оконце под самым потолком, и очерченные светом контуры двери невольно манили ложной верой в то, что там, где свет и огонь, Ярость Ситиса не дотянется до нее.
— Завтра поедем до Имперского города, остановимся за его пределами. — Лашанс с явным облегчением опустился на кровать, аккуратно прислонив трость к стене. — Дальше будет видно.
— Вам точно лучше? — Терис заставила себя оторвать взгляд от двери, из-за которой доносились тяжелые шаги норда и стук расставляемых по местам стульев. — Если нужно, мы можем здесь задержаться. Манхейм...
— Чем быстрее мы уедем, тем лучше. Я рад, что Клаудиус Аркадиа с твоей подачи нашел себе место, но нам лучше не задерживаться.
— Вам не нравится Манхейм? — Терис забралась на край кровати, до ушей кутаясь в плащ и стараясь не смотреть в угол комнаты.
— Очень. Причем взаимно. У меня очень хороший слух, иногда это мешает спать.
Терис дернула ухом, пытаясь не думать о темноте как о чем-то живом и враждебном.
— Он... бывает резким, но он хороший человек, мой друг. После приюта он...
— Познакомил тебя с наркоманами. — Лашанс поморщился, придвинув полукровку к себе — теснота кровати вынуждала, иначе, как казалось Терис, ее отправили бы куда-то подальше.
«Как Корнелия», — опустевшее убежище и всеобщее стремление уйти подальше от вызвавшего гнев Ситиса выворачивало мысли наизнанку, гоня сон и усталость прочь.