Кроваво-красный
Шрифт:
Клаудиус Аркадиа смотрел на нее широко раскрытыми глазами и медленно поднимался из-за стола, без слов понимая, что она пришла за помощью.
***
— Долго тебя не было. Я думал, сгинула в каких-нибудь руинах, — непривычно трезвый Манхейм неторопливо вытирал тарелки, и стук, с которыми они вставали в ряд на полке, напоминал о давних временах, где не было ни Братства, ни Ярости Ситиса, ни постоянных страхов что-то нарушить, ни смысла существования. Правда, сейчас разговор с нордом успокаивал и не давал думать о темноте, что осталась за дверью таверны, а тепло и свет очага держали в зале,
— Я хотела заехать, но никак не получалось. — Терис ощутила укол вины и поспешила заглушить его глотком теплого вина, впервые за все время ее знакомства с Манхеймом не отдававшим кислотой. — Вино лучше стало.
Вино лучше, в таверне чисто, нашлась горячая вода, бинты и даже оставленная на продажу кем-то из воров одежда, которую ей выдал Клаудиус Аркадиа взамен ее собственной, заляпанной кровью и грязью.
— Это все Клаудиус. — норд довольно усмехнулся, — Сразу видно — ученый человек. Нашел нужных людей, с деньгами что-то провернул, теперь у меня дела в гору пошли. Глядишь, к лету пристройку сделаю. А потом вообще постоялый двор отстрою. Одно плохо — стража зачастит…
— Сейчас легионеры не тревожат?
— Когда как. Сегодня нет, как видишь, вряд ли кто-то придет. А что, проблемы?
— Да нет, просто их не люблю. — Терис понадеялась, что норд не станет устраивать допрос. — Рада, что вы с Клаудиусом поладили.
— Тут я тебе должен сказать спасибо. Правильно, что ко мне прислала. Как стража заезжает — он уходит, а так все спокойно. Хороший человек. Толковый. Книжек много прочитал, мне рассказывает. Даже читать учит. — Манхейм радостно ткнул пальцем в лежащую на прилавке книгу. — И охотиться умеет, не голодаем. Я его еще научил ставить силки на зайцев, чтобы зимой не слишком по лесу шлялся. Давай тебе еще мяса положу.
Терис не стала отказываться и протянула опустевшую миску.
— В город, правда, я один езжу. У него со стражей проблемы. — Норд тяжелой походкой вышел из-за прилавка и опустился на скрипнувший стул напротив полукровки, положив натруженные руки на стол. — Говорит, ты ему здорово помогла тогда.
Терис пожала плечами, молча дожевывая кусок мяса и надеясь, что не придется вдаваться в подробности их с Клаудиусом знакомства. Тем, что он сидел в тюрьме, Манхейма не удивишь, хозяин таверны в прошлом там бывал, а его нынешняя деятельность была далека от законной, если учесть торговлю с сомнительными личностями. Куда сложнее было бы объяснить, что делала в тюрьме она сама. И что-то подсказывало, что Клаудиус Аркадиа не сообщил своему новому другу о своей связи с Братством.
— Ты сама куда пропадала? — новый вопрос вселял не меньшее желание уйти, чем разговор про их знакомство с Клаудиусом.
— Работы много было, приходилось ездить... Здесь даже проездом не бывала, сегодня первый раз.
— Все со своим альтмером работаешь? — недовольство в голосе норда не было лишено некоторой надежды, и, когда Терис отрицательно покачала головой, он одобрительно улыбнулся.
— Правильно. Всегда знал, что уйдешь когда-нибудь. Все эти коллекционеры и богачи — темные люди, скамп знает, чего от них ждать. Помню, один такой умник меня чуть за решетку не упрятал, когда наше дело накрылось... — норд резко замолчал и перевел взгляд на
— Работаем вместе.
— Ну да, я так и подумал. — вор кивнул, всем своим видом демонстрируя, что воспринял ее слова в другом ключе.
Терис промолчала, решив не возражать и не объяснять Манхейму его заблуждения. Норд периодически пытался ее познакомить с кем-нибудь из своих клиентов, рекомендуя их как порядочных, честных и надежных людей. В их случае честность заключалась в почти своевременной выплате долгов за выпивку, а надежность — в отсутствии скуумовой зависимости и слабом интересе со стороны Легиона. Некоторые из них даже ни разу не были за решеткой и считались успешными и подающими большие надежды — до тех пор, пока не пропадали однажды в окрестных болотах и руинах или не связывались с местными головорезами, тут же переходя в категорию последних ублюдков.
— Надеюсь, лицо не он тебе так...
— Нет, что ты. Тут...небольшие проблемы вышли в пещере, он меня вытащил... Очень честный и порядочный человек.
«И обязательно женится, у нас же будет ребенок». — Заученное наизусть в особняке продолжение поневоле всплыло в памяти, заставляя вспомнить Довеси. Тот же тон, те же оправдания и столь же сильный страх, что правда каким-то образом всплывет.
Манхейм не слишком доверчиво кивнул, ковыряя ногтем столешницу и хмуря белесые брови.
— Если что-то понадобится, проблемы какие будут, ты приходи. Я тебе работу подыщу.
Терис выдавила вежливую улыбку и с усилием заставила себя сделать глоток из кружки. Проблемы уже были — такие, что норду и не снились, и помочь не мог ни он, ни его надежные и честные товарищи, ни Клаудиус Аркадиа при всей его начитанности и образованности. Ситиса вряд ли интересовали такие мелочи.
— Я постараюсь заехать, когда все наладится. Тебе что-нибудь привезти?
— Себя живую. — Манхейм поднял помрачневший взгляд, заставивший полукровку остаться на месте, несмотря на желание встать из-за стола. — Сказать честно — не нравится мне это. То, во что ты влезла и с кем связалась.
— А...куда?.. — голос дрогнул, от попытки изобразить непонимание веяло фальшью, и Терис с досадой на себя ощутила, что запас сил врать и изображать что-то иссяк еще в Лейавине. Остался там вместе с украденным оружием, лошадью и трупом Филиды, и гнетущее чувство близкой расплаты убивало все способности к лицедейству.
— Раньше за тобой стража не гонялась. Ну да, штрафовали, в тюрьме посидела немного, с кем не бывает. Но ты от них не бегала, а сейчас... — Манхейм поднял на нее потяжелевший взгляд, — тебя ведь ищут. И бинты ты зачем просила? Ранили?
— Ну да, в пещере... Ты знаешь, я и в руинах калечилась. — нервная улыбка была плохим щитом от внезапно обострившейся интуиции норда.
— Я не буду спрашивать, что ты натворила, — он со вздохом откинулся на спинку стула. — Но спутник мне твой не нравится.
Терис тихо скрипнула зубами, молясь, чтобы Клаудиус Аркадиа вернулся из леса побыстрее и избавил ее от впервые проявленного столь сильно участия норда в ее жизни.
— Ты сам говорил, чтобы я кого-то нашла.
— Кого-то из наших. А у этого на лице написано, что воровством ограничиваться не будет.