Кроваво-красный
Шрифт:
— Полчаса. Не выйдешь — придушу сам.
И придушил бы. И он, и М`Хаард, если бы понадобилось, и тогда ей пришлось бы встретиться с ними лицом к лицу уже в несколько иных условиях, где удача вряд ли бы ей благоволила. Не убей она тогда Ушижу, кто знает, где бы она была…
Руины, нежить. Работа на не самых порядочных людей. Перевозка контрабанды и скуумы. Не было бы ни своего дома, как вместо нее хотели Харна и Россан, ни лаборатории, в лучшем случае — ночевки в придорожных тавернах и руинах и жизнь от выручки до выручки в ожидании ареста, смерти в руинах от когтей и зубов населяющих их тварей, или от рук бандитов, предпочитавших те же таверны, что и она.
—
— Да, это я. — она спрыгнула с седла и потянулась к кошельку, — Мне нужна скуума, пара пузырьков.
— А где твои друзья, деточка? — старик подслеповато щурился, и только звон монет заставил его ожить и шевелиться быстрее, — Скуума, говоришь…
— Да, прямо сейчас. — она оглянулась назад, в сторону скрытых за лесом руин. Маттиас и Уолда там, под землей, но страх гнал вперед, и интуиция шептала поскорее убраться из этих мест.
— Да-да, скуума… — Йормир потащился к дому со скоростью смертельно раненной улитки, и Терис едва сдержалась, чтобы не поторопить его не самыми изящными выражениями из тех, которые она знала.
Старик возился долго, и несколько минут, проведенные на улице в ожидании, растянулись в вечность. Терис беспокойно оборачивалась на каждый шорох в лесу и хваталась за кинжал, стоило глазу уловить какое-то движение. Вопреки здравому смыслу ей каждое мгновение казалось, что сейчас на тропе покажется Маттиас — окровавленный, усталый, но от этого еще более опасный и безжалостный, чем обычно, и никакие уговоры не помогали отрешиться от этих мыслей.
Надо было вернуться и пристрелить его, или зарезать, как Ушижу. Или просто убедиться, что он попал в одну из ловушек… Только что говорить, сейчас уже поздно, и она уже не та одиночка, которая бежала от Ушижи вглубь Виндасселя. У нее есть работа, которую нужно выполнять, причем как можно быстрее: едва ли Фэлиан будет милостиво ждать в столице, когда она его прикончит.
— Вот, деточка, — Йормир ковылял к ней, трепетно неся в морщинистых и пятнистых от старости руках флакон с наркотиком, — Тут на три раза хватит…
— Спасибо, ты очень выручил. — полукровка сунула ему деньги и спрятала скууму в подкладке куртки. Почти по плану… И теперь ее путь лежит в Имперский город, мимо патрулей и стражи к наркоману, который слишком зажился на этом свете. И дайте Ситис, Девять и Ноктюрнал, чтобы этот путь больше никогда не пересекся с путем Маттиаса.
***
«Фэлиан. Рост — семь футов, кожа желтоватая, рыжевато-русые волосы и зеленые глаза. Лицо вытянутое, одутловатое, подбородок немного скошен вправо, губы тонкие. Глаза раскосые, со светлыми ресницами. Взгляд рассеянный, зрачки расширенные. Ноздри воспалены от частого вдыхания зеленой пыльцы. Сутулится, походка нетвердая. Говорит медленно и часто теряет нить разговора, смеется тихо.
Фэлиан может появляться вместе со своей подругой Атрейной. Они почти одного роста, у нее золотые волосы и глаза, черты лица мягкие. Скорее всего, носит на безымянном пальце золотой перстень с рубином.Предпочитает голубые и зеленые цвета в одежде. Ни при каких условиях не должна пострадать.
Вероятнее всего, остановились в дорогой гостинице или в доме альтмеров».
Огонь свечи лизнул лист бумаги, и въевшиеся в память слова осыпались пеплом на стол. Терис смахнула пепел на пол и бросила взгляд на пламя очага, где на решетке грелась в железной чашке, выпрошенной у хозяйки таверны, скуума. Полукровка понятия не имела, как ее изготавливал
Мутноватая жидкость едва начала пузыриться, когда девушка сняла кружку и устроила ее на камнях перед очагом.
«…всыпать порошок, аккуратно, помешивая и не давая образовываться комкам, после чего держать над огнем пять минут, не доводя до кипения…»
Автор «Основ алхимии» рецепта скуумы не давал, но тщательно описывал, как обращаться со спорами каменного гриба при их употреблении в других ядах. Терис извлекла мешочек с «серым туманом» и с горочкой зачерпнула его хозяйской расписной деревянной ложкой. Едва ли Сельвил Арети когда-то пользовался ложкой при изготовлении ядов, но под рукой у нее не было ничего другого, и она на всякий случай добавила еще одну, тут же размешав в скууме. «Серый туман» был опасен при вдыхании, но, наверное, в больших дозах убивал и так. И то, что осталось в мешочке, вполне можно попытаться выдать за зеленую пыльцу, от которой альтмер вряд ли откажется.
Она вышла на улицу уже вечером, когда ранние зимние сумерки окутали город морозной зеленью. Портовый район, как и всегда бывало зимой, притих. Жители, большей своею частью так или иначе бывшие не в ладах с законом, попрятались по своим заснеженным холодным лачугам, и патрульные не проявляли своего обычного рвения сюда заглядывать.
Фэлиан был описан более, чем подробно, заказчик явно изложил все доступные ему сведения и о нем, и его подруге, и Терис примерно представляла, где искать. Дорогих гостиниц в Имперском городе две: «Король и королева» и «Тайбер Септим»; на крайний случай есть еще «Купеческий трактир», но это малоподходящее место для пары альтмеров. Их сородичей в столице тоже не слишком много, и некоторых из них Терис знала в лицо — они приходили к Умбакано и иногда до ночи сидели с бокалом вина над древними манускриптами на алейдском. Наверное, приходят и теперь, и если последить за его домом… Нет, это только в крайнем случае, с нее хватило и встречи с Маттиасом, и меньше всего она хотела сталкиваться со своим бывшим работодателем.
Храмовый район встретил яркими огнями и песнопениями во славу Акатоша, летящими из посвященного ему храма с разрушенной крышей. Со времен Кризиса ее так и не восстановили, только в непогоду выставляли навесы, под которыми и собирались молящиеся вокруг каменного дракона. Его крылья, подсвеченные снизу, белизной выделялись на фоне темнеющего неба, и казалось, что он вот-вот взлетит ввысь с победным ревом.
Но дракон не взлетел ни тогда, почти шестнадцать лет назад, ни теперь.
Терис вспомнился священник с голубыми ясными глазами на покрытом копотью лице, который нашел ее среди сгоревших домов Кватча. Брат Мартин, священник в часовне, куда, наверное, ходила матушка и приводила на службы ее. Она не помнила этого — мирная жизнь сгорела вместе с их домом и матерью, и из воспоминаний остался только шум прибоя у стен Анвила, белая галька и залитая солнцем мостовая Кватча.
Кватч сгорел и отстроен заново, белая галька утонула в болоте рядом с приютом, брат Мартин…
Долю секунды Терис стояла, оглушенная внезапным желанием зайти в храм и прикоснуться к каменному дракону. Не из желания получить благословение, которое Акатош никогда не дарует убийце, просто из признательности тому голубоглазому человеку, который вышел из безопасных стен часовни на поиск уцелевших.
«Не сейчас. Я на работе». — она слабо усмехнулась и свернула в переулок, освещенный не менее ярко, чем улица, — «И с нашего убежища хватает одного Корнелия».