Шрифт:
– Добрый вечер, братья и сёстры, – начал Верховный Жрец. – Собрание от пятого июня две тысячи семьдесят четвёртого года объявляю открытым.
Толпящиеся вокруг люди в мантиях с капюшонами забурчали что-то в приветствие.
– Не буду тянуть, – продолжал Верховный Жрец. – Сегодня, как вы все помните, мы совершим жертвоприношение Владыке Тьмы. И в качестве жертвы у нас…
Он на мгновение отвернулся к шкафу у стены, а когда повернулся обратно, в руках
– …эта тварь! Она будет принесена в жертву Владыке! – Верховный Жрец заозирался. – Так, где наш стол? Сестра Анна?
– В кладовке остался…
– Так принесите! Брат Антон, брат Виктор – несите столик.
– А он какой? – спросил один из мужчин в мантиях.
– Белый такой. Стальной, покрыт эмалью. Подарок от сталепрокатного завода на тридцатилетие нашей церкви. Он, кажется, за креслом с ремнями…
– За тем креслом, которое в коричневых пятнах?
– Да, в пятнах…
– И потёках?
– И потёках.
– В таких, на ржавчину похожих, пятнах и потёках, да?
– Да, да, прямо за этим креслом! Идите же.
Когда столик был водворён в центр комнаты, Верховный Жрец опустил на него лоток с хомячком и достал из складок мантии ритуальный кинжал.
– Держи, сестра Ольга. Тебе я доверяю эту честь!
Женщина из толпы затравленно глянула на остальных и нерешительно взяла холодное оружие.
– О, Владыка! – продолжил Верховный Жрец, устремив взгляд под потолок. – Прими эту жертву в знак верности и покорности тебе! Да насытит тебя его кровь!
Сестра Ольга медленно подняла кинжал над хомячком. Лезвие ощутимо подрагивало.
– Давай же, сестра! – гремел Верховный Жрец. – Во имя Владыки!..
Но кинжал отчего-то не опускался.
– Сестра Ольга? Чего вы ждёте?
С оглушающим звоном кинжал упал на каменные плиты пола. Жрец удивлённо посмотрел на сестру Ольгу, которая склонилась над хомячком, всхлипывая.
– Не убивайте его!
– Сес-тра Оль-га! – по слогам произнёс Верховный Жрец, покраснев от злости. – Сделай то, что должна!
– Не могу, о Верховный! Он же… Он же… Посмотрите на него! Такой невинный… Жуёт себе…
Верховный Жрец посмотрел на хомячка. Тот равнодушно что-то ел.
– Ну вот опять… Так, кто ещё против жертвоприношения хомяка?
В толпе что-то забормотали.
– Нехорошо как-то… Животное-то убивать… Жалко скотину… Ладно бы крыса, а то – хомячок… – слышались приглушённые голоса.
– Нехорошо? Это почему же?
– Так ведь тоже божья тварь, за что убивать-то?..
– Чья-чья тварь? – прищурился Верховный Жрец, вперившись взглядом в одну из фигур.
Фигура нервно завозилась, но ответила:
– То есть… Создание Владыки Тьмы, я это хотел сказать…
– Можно, я заберу хомячка? –
– Забирай, свет с тобой… А, да чтоб вас всех! – Верховный Жрец подобрал кинжал и швырнул его на полку шкафа. – Сколько можно? Приносить в жертву козлов мы не хотим, жалко нам козликов… Коровы у вас сразу отпали, другой крупный скот тоже. На кошек и собак у вас рука не поднимается. Да о чём я вообще? В прошлый раз брат Сергей не смог зарезать курицу!
Брат Сергей виновато глянул на Верховного Жреца из-под капюшона и снова опустил взгляд.
– Теперь вот и хомяк – чья-то там тварь. Вроде бы мелкая скотинка, но нет! Кого же приносить нам в жертву? Мух и тараканов? Владыке Тьмы нужна кровь!
Верховный Жрец обвёл всех суровым взглядом.
– Зачем вы вообще сюда припёрлись? Никто же не заставлял вас вступать в нашу церковь! В контракте чётко была прописана обязанность совершать жертвоприношения! Вот ты, брат Василий. – Он ткнул пальцем в одну из фигур. – Зачем ты здесь?
– Дык… Это… Мы же по закону обязаны какую-то религию иметь. Федеральный закон, сами понимаете…
– А почему именно эту? Почему церковь Владыки?
– Ну… Тут это… Самое дешёвое членство и самые низкие пожертвования…
Жрец застонал и повернулся к раковине.
– Всё, я умываю руки. С такой паствой – ни во тьму, ни к свету. Я умываю ру… Не умываю? Где вода, чёрт возьми?
Верховный Жрец принялся махать руками перед ржавым краном на фотоэлементах.
– Всё ещё нет воды? Там же с утра сантехник возится!
– Не возится, – послышался голос из угла. – И давно уже.
– Вы здесь? – Жрец посмотрел на усатого мужчину с пропитым лицом, сидевшего на стуле у входа и лениво листавшего эротический журнал. – Почему вы не внизу? Почему не чините трубы?
– Я давно уже пришёл. – Сантехник потянулся и зевнул. – Не хотел прерывать вашего весёлого сборища.
– Почему. Нет. Воды?
– Ну… как сказать? – Сантехник отложил журнал и хитро глянул на Верховного Жреца. – В лимит вашей страховки ремонт никак не укладывается. Трубы прогнили – раз. Вентили не работают – два.
Оборудование старое, запчасти такие сейчас найти трудно – это уже три. В общем, как понимаете, доплатить бы надо.
– Доплатить, – процедил сквозь зубы Верховный Жрец. – Опять. Вы в тот раз за починку унитаза взяли столько, что легче было новый купить.
– Пф-ф-ф. Ваше право, уважаемый. Не хотите – делайте всё сами, а я пошёл.
Сантехник встал и неспешно направился к выходу.
– Постойте… – Верховный Жрец вздохнул. – Ладно…
Повернувшись к пастве, он хотел что-то сказать, но услышал, как люди переговариваются, кивая в сторону сантехника.