Крутен, которого не было
Шрифт:
Зато другую новость сообщили сразу. За день до ухода дружины пропал так и не заговоривший Бегуня. Итого – три дня назад. Младояр с Иггельдом задержались в погорелой деревне тоже на три дня. Оба прикинули, понимающе переглянулись. Все ясно —колдун, если он скакал с такой же прытью, что и они, как раз три дня назад и въехал в Крутен. И сразу – за Бегуню.
– И что теперь? – спросил Младояр.
– Теперь нам подбросят отрока, – усмехнулся старый ведун.
– А мы? Не возьмем?
– Если не возьмем Бегуню, как потом поймаем Белого Ведуна? Так хоть наживка известна!
– Эх,
– Не бойся, пустоглаза он из Бегуни делать не станет, – разумеется, Иггельд понял ход мыслей воспитанника.
– Потому как – ожившего мертвеца не приветим?
– Да.
Так заведено у Гремячей речки…
– Вот, всегда так, солнышко светит, на небе облака веселенькие, а дорога раздвоилась, – вздохнул Иггельд, попридержав жеребца, – вместо того, чтобы жизни радоваться, думать придется, куда ехать – направо ли, налево?
– Я жизни не обрадуюсь, пока злыдня не изведу! – почему-то озлился Младояр.
– А ежели всю жизнь проловишь?
– Нет, уж в этот раз мы его достанем!
– Тогда подскажи – куда путь держать? Налево, через Алин лес, прямо – на городец Смолянович, или направо – по чащобе продираться, с лихими людьми мечами махаться?
– Что-то я лихих людей пока не встречал. Может – они только в сказах живут?
– Это ты их не видал, а они тебя – наверняка. А теперь завидят – старичок да мальчонка, отчего ж не пограбить? – успокоил паренька лекарь.
– Слушай Иггельд… – княжич замялся.
– Ну, чего?
– Брехали такое… Мол, ты с одного размаху от плеча и до ног воина в кольчуге да бронях разрубал?
– Брехня.
– Ну да, конечно… – хихикнул подросток, – Но ежели тать какой лихой? Покажешь удар?
– Да куды ж нам, старикам, это вот богатырям…
– Ну, покажешь? – не унимался Младояр.
– Ладно, – махнул рукой лекарь, – как выберу пустоглаза похилее, так и быть – разрублю.
– Мертвоглазых – не интересно, – мотнул головой княжич, – вот бы лихаря лесного?
– Не о том разговор ведем. Ехать-то куда?
– А ты камень заветный поищи! – хихикнул паренек.
– Камня-то не видно, зато розог вокруг – видимо-невидимо! – в тон воспитаннику шутканул Иггельд.
– Так то не про меня.
– Отчего ж?
– Да поздно уже, поперек лавки не уложишь, а вдоль – драть неудобно, – Младояр явно собирался взять верх в шутливой перебранке. Розги ему уже дано не грозили.
– А вот молодые лакедемоняне соревнуются – кто больше розог в храме богини лесной выдержит…
– И что, богине приятно на то смотреть?
Оба захохотали. С одной стороны, отпускать шутки в адрес богов, даже чужеземных, не принято, но с другой – ведуны они, или нет?!
– Вопрос не в том, как нам до Гремячей добираться, нам бы в другом не ошибиться.
– В чем же?
– Помнишь разговор о Бегуне?
– И что?
– Я так мыслю, – попытался объяснить ведун, – Белый Колдун его нам вот-вот подложит, где-нибудь на пути в его логово. Вот и вопрос – как бы не ошибиться! С одной стороны – городец проедем, остановимся, все
– Смолянович не мал, мы с Бегуней можем лбами и не столкнуться!
– А коли возьмем сейчас налево, только одна деревенька на пути и встанет, – продолжил старик.
– Значит, там нас Бегуня и поджидает, – заключил Младояр.
Запах Алина леса был какой-то свой, особенный. Это только для иноземцев все крутенские леса пахнут одинаково – хвоей да болотом. Младояр втягивал в себя воздух, силясь понять, что же лесная пряность придает Алину лесу тонкий аромат. Может, грибы здесь растут какие особенные? Не соскакивать же со скакуна, что б проверить?! Княжич порыскал глазами под кустиками. Ведь и особенные травы, тоже, случается, произрастают только в одном лесу, и более во всем свете таких не найдешь. Так то знатоком нужно быть. Вот проходим поверху, а слева – заболочено, в двух саженях роскошная князь-трава. «Ну, эту даже я знаю!» – мысленно усмехнулся паренек, – «Голыми руками не бери… Где-то в иных царствах даже держать эту траву дома – преступление, уж так ядовита. Иные злодеи знают, сколько князь-травы нужно, чтобы отравленный мучился неделю, могут даже так сделать, что умрет через пару месяцев. Хорошо, что в Крутене ядами не балуются!». Юноша снова принюхался, что, наконец-то, заметил Иггельд.
– Да, тут дух стоит особенный, – кивнул лекарь.
– А что так пахнет?
– Кто ж его знает? Может, из-под земли чем несет…
Дорога постепенно превратилась в еле заметную тропку, пару раз пришлось продираться сквозь свежие заросли. По всему видно – ходят этой дорожкой нечасто…
– И разбойники тут, видать, худые, – высказался Младояр.
– Отчего ж? – на этот раз наставник не ухватил хода мыслей княжича, – Ты все о запахе, голод отбивает?
– Да нет же, я о том, что не ходят этой дорогой. А коли нет путников – с чего татям жиреть?
Прямо из-под копыт выпрыгнул серый отъевшийся зайчара. И – наутек.
– Вот и ответ! – подмигнул старик.
– Ага, вот и я думаю, не пора ли заморить червячка?
Путники спешились, разложили на зеленом мху скатерть, из котомки появилась снедь – хлеба нетронутый пока каравай, печеная свинина, головки лука… А что еще человеку надо, что б сытно и вкусно наесться?!
– Глянь, Млад, а вон – лихой человек, – негромко заметил Иггельд, не сделав при том никаких телодвижений. Понятное дело, боялся спугнуть.
– Где?
– Слева от тебя, в полусотне саженей, прячется за молодой елью, что рядом с наклоненной сосенкой.
– И впрямь, тать… С дубиной, и с ножом, – восхитился княжич, – он что, специально показывается, заманить хочет? А там еще прячутся?
– Других пока не заметил, – пожал плечами старик.
– Я его стрелой сниму! – похвастал княжич, – На спор?
– Может, лучше позвать да угостить? – предложил Иггельд, – Небось, давненько хлебца не пробовал…
Младояр привстал и помахал рукой разбойнику. Через несколько минут лесной человек уже угощался с «княжеского стола». Против ожидаемого, от него хоть и несло немытым телом, но не шибко, не более, чем от иного торговца на рынке. Разбойник был худ, лет тридцати. Простая рубаха, порты, бос…