Крылатое племя
Шрифт:
— Приедете в Хабаровск, соберете самолет, опробуйте его в воздухе, тщательно все проверьте. Без
нужды не рискуйте, в плохую погоду не летите. Помните, что люди на льдине ждут и надеются только на
помощь летчиков...
3
В Хабаровск прибыл 12 марта. Бывалые пилоты Виктор Галышев и Иван Доронин, работавшие на трассе
Иркутск — Якутск, уже оказались там. Их машины были готовы к полету. Механики сразу же
приступили
Через пять дней все было готово, и утром мы поднялись в воздух. Решили лететь строем, на расстоянии
видимости друг от друга.
Мне на моем быстроходном П-5 приходилось подлаживаться под пассажирские ПС-5 товарищей. Чтобы
не оторваться от них, я выполнял круги, набирал высоту и, выключив мотор, просто планировал.
Вначале погода радовала. Но вскоре пошел снег. Снизились до пятидесяти метров, подтянулись поближе
друг к другу. Потом и это перестало помогать. Снегопад усилился, и видимость совсем пропала.
Вот тут-то у нас чуть не произошло столкновение. Перед самым моим носом путь мне пересек один из
наших ПС-5. Я рванул ручку на себя, добавил газу и стал пробиваться вверх. Слой облаков оказался
толщиной в две с половиной тысячи метров. Когда поднялся над ними, просто не верилось: над головой
чистое небо и ослепительно светит солнце.
Что делать дальше? Лететь в Николаевск рискованно. Судя по сводке, там тоже снегопад. При посадке
будешь из облаков выходить и врежешься в сопку, которых немало возле города.
В этом полете я остро почувствовал ответственность за судьбу челюскинцев. Прежде, наверное, пошел
бы на риск, сейчас поступить так не мог. Ничего не поделаешь, придется возвращаться.
Через два часа сажусь в Хабаровске. Подбегают механики:
— С мотором что случилось?
— Нет, — говорю, — мотор работает превосходно. Погода заставила вернуться.
На второй день вылетел вновь. Полпути до Николаевска проделал и попал в пургу. Самолет начало
кидать из стороны в сторону. Механик толкает в плечо.
— Давай вернемся в Мариинск. Там на реке я видел подходящее место.
Механик был прав, следовало прервать полет...
Тут же после посадки на льду Амура самолет окружили жители поселка — сначала вездесущие ребята, потом мужчины. Всей компанией провожали нас на метеорологическую станцию. Там сообщили, что в
Николаевске погода такая же скверная. [50]
Утром следующего дня метель прекратилась, и я благополучно достиг Николаевска. Галышева и
Доронина там не оказалось, они уже вылетели. К вечеру я догнал их в Охотске. Все были довольны, что
опять собрались вместе.
Из Охотска до бухты
какие «ямы» мы проваливались! Смотришь на высотомер — две тысячи двести, и вдруг стрелка скачет
вниз, уже тысяча восемьсот. Мне было не так страшно, у меня машина пилотажная, а Галышеву и
Доронину крепко досталось. После нам рассказывали, что в этот день в Японии тайфун разрушил целый
город и потопил несколько пароходов. Мы попали в его крыло.
В Ногаеве пришлось сидеть пять суток. Гижига сообщала, что у них свирепствует пурга.
Вылетели только 27 марта. Сначала погода благоприятствовала, но потом стала ухудшаться. Я обогнал
товарищей и пошел впереди, чтобы избежать столкновения. До Гижиги дошел благополучно, но, когда
увидел приготовленный для нас аэродром, ужаснулся. Границы площадки были обозначены бревнами, к
тому же ветер, как назло, боковой, а люди, готовившие посадочную площадку, перестарались. Кто-то в
какой-то инструкции вычитал, что посадочное «Т» кладется против ветра. Вот и перехватили всю
площадку черным полотном. А так как ветер его сдувал, полотно придавили опять же бревнами.
Для посадки места осталось совсем мало. Я сделал над аэродромом круг, другой, третий. «Не год же, —
думаю, — летать! Надо садиться». Сел хорошо.
Потребовал срочно убрать бревна и выложить знак вдоль площадки. С минуты на минуту могли
показаться товарищи. У них тяжелые самолеты, и сесть им еще труднее, чем мне.
Но Галышев и Доронин тогда не прилетели: вернулись в Ногаево. На другой день они были приняты по
всем правилам аэродромной службы...
Четвертого апреля наконец прилетели в Анадырь и стали готовиться к последнему прыжку.
Перед вечером в дом, где мы остановились, вошли два измученных человека в грязных комбинезонах.
[51]
Это оказались механики самолета Демирова из группы военного летчика Каманина.
Отогревшись, они рассказали нам о своих злоключениях. Оказалось, накануне они вылетели из Майна-
Пыльгина. Достигли Анадырского залива, но там попали в такую густую дымку, что Анадырь найти не
смогли. Заметили яранги, решили сесть, чтобы определиться. К сожалению, чукчи по-русски не
говорили.
Пришлось лететь дальше. Еще шесть раз садились, и опять без толку, ориентировки так и не
восстановили. Бензина осталось совсем мало. В седьмой раз сели у домика, надеясь хоть там встретить
русского. Но дом оказался рыболовным сараем, где не было ни единого живого существа. Посреди сарая