Ку-дар
Шрифт:
Я всегда отрицательно относился к содержанию животных в неволе, никогда не посещал зоопарки, но сейчас звон цепи прозвучал просто музыкой для ушей. Вздумай кварк напасть, ни один человек не выстоит против такого гиганта. В нем же минимум пятьсот килограмм, а то и больше. А клыки могли прошить человеческое тело насквозь. Услышав шуршание в противоположном углу, вскинул голову: два ку-дара медленно шли навстречу, всей своей позой выражая миролюбие и покорность. А хлев то оказался обжитым, придется биться за место под солнцем, — пронеслось в голове. Но я ошибся, подойдя поближе, оба ку-дара остановились и несколько
— Ты выиграл смертный бой? — голос говорившего был тихим и спокойным. Он выглядел старше своего молчаливого товарища и немного горбился.
— Да, — мне стало интересно, что будет дальше.
— Никогда еще ку-дар не выигрывал смертный бой, — старик повернулся и указал рукой на кварка, приветствовавшего меня при входе: — Это Лек, вожак, ему нужно привыкнуть к твоему запаху, — посчитав, что на этом его миссия закончена, ку-дар сопровождаемый своим молодым товарищем вернулся в свой угол. Вот и весь разговор. Ни напутствия, ни требований соблюдать устав местного хлева, ничего больше. Что за странный мир, где даже кварк имеет имя, а целая каста людей обозначается одним словом: ку-дар!
Кварков в хлеву обитало четверо: один вепрь и три самки, которые, судя по округлившимся животам, должны вскоре принести потомство. Не торопясь прошелся между кварками, давая себя обнюхать. Свиньи втягивали мой запах, удовлетворенно хрюкая и не переставая жевать. Едой для них служили похожие на буряк корнеплоды, на корм кварков в этом хлеву явно не скупились. Оба ку-дара о чем-то тихо шептались в своем углу, изредка бросая взгляды в мою сторону. Знакомство с моим временным домом и его обитателями состоялось, нужно решить, чем занять себя дальше. Я не планировал целыми днями сидеть среди кварков и ку-даров, изредка появляясь на улице.
Громкий стук и голос: «еда» прервал мои размышления. Оба ку-дара метнулись к двери, солнечный квадрат заставил кварков взволнованно хрюкать, пока еду заносили внутрь.
— Еда, — поставив небольшую плетенную корзину у моих ног, ку-дары отступили на два шага. Кроме двух круглых хлебцов в корзине стояла железная литровая бутыль с пробкой из кожи. Внутри оказалось парное молоко. Недолго думая, сделал пару глотков и, отломив кусок хлеба, ногой отодвинул корзинку:
— Это вам.
Мои сожители по хлеву молча удалились в свой угол, откуда незамедлительно послышалось чавканье. Так дело не пойдет, — мысль была следствием социального неравенства. Кто-то будет наслаждаться жизнью среди людей, а мне прозябать со свиньями в хлеву деля кров с униженными ку-дарами? Я решительно не собираюсь влачить столь жалкое существование, должен быть выход из этой ситуации. Рванув на себя дверь, на секунду ослеп от долгого пребывания в хлеву. Надо бы расспросить Нира и Губа о возможностях карьерного роста, если останусь на таком бесправном положении, отупею через пару месяцев.
По дороге к «набах», где мне предстояло подвергнуть допросу неудачников сегодняшней схватки, мне дважды предлагали еду, а парочка женщин довольно кокетливо стреляли глазками, намекая на интимные удовольствия. Монахом в прежней жизни я не был, но и особым успехом у женщин не пользовался. В данный момент для меня важнее узнать, есть ли вариант стать «дех-ни» или всю жизнь придется провести в обществе кварков.
Оба брата находились в «набах», да и где им быть,
— Нир, выйди, пока еще сирд не потускнел, ты можешь покидать свой «набах», нам нужно поговорить.
Метнув настороженный взгляд на младшего брата, дех-ни вышел. Отойдя метров на двадцать и заведя Нира за угол покосившегося дома, я остановился.
— Я задам тебе всего один вопрос, хорошо подумай, прежде чем ответить.
Вступление не предвещало дех-ни ничего хорошего, его кадык дернулся, судорожно сглотнув, крестьянин кивнул:
— Спрашивай.
— Как ку-дар может стать дех-ни? — Теперь замер я, от ответа Нира зависела моя судьба: жить с кварками или подняться статусом выше.
— Никак, такого еще не случалось, — Нир поднял руки, защищаясь от невидимого удара. Увидев, что удара не последовало, он выдохнул и продолжил:
— Ку-дар не может стать дех-ни, такого никогда не было. Но ку-дар может попробовать стать «ихи-ри». Есть легенда о ку-даре, который стал ихи-ри и даже стал «дером» со своей собственной крепостью. Он принес сразу два яйца шипокрыла и выиграл бой у «дера». Но это произошло очень давно, еще не родился дед моего деда.
— Это не легенда, это точно было?
— Я слышал об этом от старого Алсага, а он известен тем, что всегда говорит только правду.
— Где найти этого старого Алсага? — На мой вопрос Нир отрицательно покачал головой:
— Алсага забрал Азрум еще пять сезонов урожая назад. Но его жена жива, люди говорят, что она выжила из ума, может она что-то знает об этом.
— А где она живет?
— Последний дом в сторону реки, — Нир махнул в сторону запада, — ее дом легко узнать, на столбе перед входом в дом прибит череп «даха».
«Даха» — это вроде коровы с гипертрофированной грудью, значит ищем череп коровы перед входом в домишко. Отпустив Нира в «набах», решительным шагом двинулся на запад: пусть старуха даже полоумная, но я добьюсь от нее нужных мне сведений.
Глава 6. Легенда Сирдаха
Искомый дом со столбом, на котором прибит череп мутантной коровы, нашелся быстро и отстоял от основной деревни, выходя задним двором к небольшой речушке шириной не больше тридцати метров, что текла с северо-востока в западном направлении, словно следуя за садящимся сирдом. Около четверти сирда оставалось до темноты и, соответственно, до времени, когда я должен вернуться в хлев. Запрет на ночное передвижение для ку-даров я помнил. От реки несло приятной прохладой, суля блаженство разгоряченному телу, но разговор со старухой Алсага никак нельзя откладывать.
Подойдя к крыльцу, я уже собирался постучаться, но решил не рисковать: вдруг старуха воспримет этот жест как ку-дарский беспредел и нарушение ее прав частной собственности.
— Есть кто дома? — избитая киношная фраза звучала нелепо, но ничего более подходящего в голову не пришло. Я дважды повторил свой вопрос, прежде чем внутри дома скрипнула половица. А может это суставы старухи, трудно разобраться. Дощатая дверь приоткрылась, и раздраженный голос произнес:
— Кого там принес Азрум в час умирающего сирда?