Кукольная королева
Шрифт:
Но она не опустила глаз.
Не оставляя следов в алой луже, альв подошёл к трупу. Равнодушно вытащив крест, вернулся.
Отерев «побрякушку» полой плаща, небрежно накинул поалевшую бечеву на шею мальчишки.
— Держи. Как новенький. — Альв снова взглянул на Ташу. — А неплохо ты его, принцесса.
В тоне и взгляде читалась насмешка, но она не ответила.
Найдж
— Ну-ну, не надо так расстраиваться. — Колдун похлопал мужика по плечу. — Всё могло быть хуже.
— Куда хуже?! — заорал тот.
— Хм. — Колдун честно задумался. — Начиная с того, что мы могли сгореть в таверне, и заканчивая тем, что мы могли сгореть в конюшне. Вместе с трактиром и всем Приграничным.
Должно быть, хозяин представил вышеописанное, так как лицо его явно повеселело.
— И почему мы не сгорели? — спросил мужик.
— Потому что я поставил щит.
— А откуда вообще огонь взялся?
— Два заклятия, моё и противника, вступили в противодействие, — охотно пояснил колдун, — но почему-то не ликвидировали друг друга, а сплелись. Хотя, если разбираться, заклятий было не два, а пять, потому что я воспользовался парализующим каскадом Вонга-Горильба-Лемба, а враг, в свою очередь, применил усиливающий щит Торельда и вплёл проклятие Норильданы, в результате чего…
Когда Таша увидела альва, ей стало отчасти ясно, с кого берёт пример Алексас.
Но теперь она окончательно поняла, кто является Джеминым примером для подражания.
— Постой-ка. — Лоб мужика как-то нехорошо сморщился. — Вы ж дрались, верно?
— Вы же сами видели! — раздражённо воскликнул Найдж. — Но когда дело запахло взрывом и я ослабил защиту таверны, чтобы мы могли спастись, наши противники малодушно покинули поле боя и…
— И вас хотели повязать королевские рыцари?
Найдж осёкся.
Удручённо вздохнув, сплёл в воздухе рунную паутинку.
— Я искренне сожалею, но на этом нашу приятную беседу придётся завершить, — заверил он мужика, под действием заклинания застывшего недвижимым истуканом. — Кажется, друзья, нам пора.
— И без тебя догадались, — сказал альв, появляясь откуда-то из темноты с сумками и скрипичным футляром.
Взметнув плащом, он стремительно прошествовал мимо заколдованных людей в конюшню. Беспомощно оглянувшись на остолбеневшего, ничего не понимающего Шерона, Таша поторопилась следом; хозяин таверны только яростно смотрел им вслед.
— Куда
— В относительно безопасное место, — бросил альв.
— Слово «относительно» не внушает особого спокойствия, — хмыкнул Найдж.
— Сам знаешь, что это ещё мягко сказано.
Таша хотела спросить, что же это за место — а потом поняла сама.
И поёжилась.
— Это нечестно, так удирать, — беспомощно пробормотала она, выводя из стойла Принца. — Надо оставить им что-нибудь…
— Таша, на покрытие ущерба не хватит всех наших средств, вместе взятых, а препровождаться до ближайшей тюрьмы у меня нет никакого желания, — заметил Алексас, вспрыгивая на Серогривку. — Все претензии пусть предъявляют Его Величеству. Если б не он, этой прискорбной ситуации не было бы.
Вскоре четвёрка коней уже рысила к воротам трактира, которые послушно распахнулись перед ними — и тут же закрылись, стоило им выехать на тёмную улицу. Обитатели Приграничного, высыпавшие из домов после взрыва, и стражники из гарнизона, застывшие с оружием в руках, неподвижно наблюдали, как они едут к вратам поселения.
— Вы что, весь посёлок заморозили? — спросила Таша.
Зрелище людей, похожих на живые статуи, заставляло её чувствовать себя ещё более не по себе, чем полагалось в подобной ситуации.
— Иначе, боюсь, нам пришлось бы туго, — скромно откликнулся Найдж. — Но лучше поторопиться. Я всё-таки не магистр первой степени, долго мои чары не продержатся.
Привратник, стоявший у своей будки, застыл, вглядываясь в небо над трактиром. Таша не видела его глаза, но была уверена, что несущихся к дубовым воротам коней он провожал не самым доброжелательным взглядом.
Ворота отворились и сразу сомкнулись.
Когда же они разомкнулись вновь, выпуская взбешённых стражников — беглецы уже исчезли во мраке, облившем Равнину.
***
— Значит, — Альдрем педантично складывал поленья домиком, — она не подчинилась.
— Она разочаровала бы меня, если б подчинилась.
Он посмотрел на свечу, и фитилёк расцвёл ровной каплей золотистого пламени.
— Вы всё-таки хотите это сделать?
— У неё и без того достаточно причин меня ненавидеть, чтобы прибавлять к ним ещё одну.