Кукольная королева

Сафонова Евгения

— Я не верю, что её можно спасти. Я не верю, что вы сможете мне помочь.

— А как же то, что добро всегда побеждает зло?

— Я не говорила, что не буду пытаться.

— А если спасёшь?

— Значит… придётся жить дальше.

Альв смотрел в её лицо.

Когда он заговорил, в голосе его мелькнуло некое удивлённое понимание.

— Тебе

действительно всё равно, что с тобой будет.

Таша не ответила. Отвечать не было нужды.

Но ей показалось, что он усмехнулся, прежде чем снова лечь.

— Ты не боишься смерти, — произнёс он. — Просто ты помнишь, что уже слишком многие отдали за тебя свои жизни, и если ты дёшево продашь то, за что они так дорого заплатили — ты никогда не простишь себя. И они тебя не простят.

Таша лежала на спине, неотрывно глядя во тьму — и альв отвернулся, не дожидаясь ответа. Должно быть, знал, что не дождётся.

Таша лежала, глядя во тьму, и время размывалось в этой тьме.

Но в какой-то миг вдруг наступила тишина, отозвавшаяся звоном в ушах — а потом кто-то коснулся её руки.

— Как ты, Таша?

«Ты»? Впрочем, там, у карьера, черту он перешёл однозначно…

— Ты должен спать, Алексас.

— Позволь мне решать, что я должен. — Краем глаза Таша видела, как юноша невозмутимо растягивается на чертополохе рядом с ней. — Джеми наложил руну, но переговоры поручил мне, сославшись на нехватку слов по личной причине. Так что можешь задавать любые вопросы. Нас не услышат.

Таша упорно смотрела вверх.

— Для начала можно задать пару вопросов касательно наших дальнейших планов и твоих новых знакомых, — посоветовал Алексас. — А там, глядишь, и разговор завяжется.

Она едва слышно вздохнула.

Потом всё-таки повернула голову.

— Он спас меня, Алексас, — тихо сказала Таша. — Воин. От того оборотня. Это он убил его, не я.

Алексас повернулся набок. Подложив руку под голову, пристально вгляделся в её лицо.

— И теперь… он всё ещё здесь. Рядом. Я чувствую его. — Таша снова уставилась в небо. Сжала руку, которую поранила вчера. — И он ищет… меня.

От раны уже не осталось и следа: целебная мазь, которой её так заботливо смазали вчера, сделала своё дело.

Таша никогда не думала, что проявление чьей-то заботы может быть пыткой.

Как же мало, оказывается, она знала о пытках.

— Откуда ты знаешь?

— Просто знаю, и всё.

Таше казалось, что она чувствует

чей-то взгляд в окружающем мраке. Он был рядом, он искал её, но не мог найти…

Пока.

— Ну да, — задумчиво пробормотал Алексас. — Конечно. Маг такого уровня должен это уметь.

— Что уметь?

— Покидать тело. Странствовать разумом. Я ещё подумал об этом, когда он так легко исчез… как будто просто сотворил временное тело, а потом отпустил его.

Таша прикрыла глаза.

— Значит, та дуэль изначально была нечестной?

Вопрос прозвучал возмутительно равнодушно.

— С чего ты взяла?

— Раз тело не настоящее… в таком состоянии ему наверняка ничего не угрожает.

— Нет. Если убьют временное тело, а маг не успеет его покинуть, его разум умрёт вместе с ним. И в настоящем теле случится кровоизлияние в мозг.

Таша не ответила. Действительно: если это и могло её утешить, то не сильно.

Какое-то время оба молчали.

— Я думал, со смертью Зрящего игра закончилась.

Алексас произнёс это с осторожностью человека, голыми руками касающегося открытой раны.

— Да. Я тоже так думала. Но, наверное, ему понравилось мной играть.

— Что ещё ему нужно?

— Не знаю. Может, просто моё неповиновение раззадорило…

Таша помолчала. Потом заговорила нарочито спокойно:

— Мне казалось, на Равнине магия не действует. А вы колдуете.

— Магия, несущая зло, не действует. Или искажается. Мы же зла не несём, — охотно пояснил Алексас. — Вот тёмные или особо мощные заклятия… в общем, некромантам лучше сюда не заглядывать.

— Вот как. — Таша обдумала что-то. — Мы наделали столько шума… не больно-то осмотрительно. Мне казалось, заговорщики действуют иначе.

— Какая теперь разница? Кеары ведь знали, что мы здесь. Вот когда будем пробираться к порталу, тут придётся действовать тихо.

— К порталу?

— В Арпагене ждёт наш человек. Оттуда есть налаженный ход в штаб-квартиру «Багряного венца».

— Значит, мы прибудем туда… и…

— И немедленно займёмся поисками Воина, да.

— Я сейчас не об этом. Ты говорил, что кто-то помог им вас раскрыть. Как вы узнаете, кто?

Алексас как-то странно кашлянул; видимо, вогнанный в замешательство тем фактом, что в данной ситуации её больше всего интересует именно это.