Кукольная королева
Шрифт:
Зато прекрасно знала, что она есть.
— Хорошо. Я больше не буду от тебя убегать, — сказала она тихо. — Ведь… это должно быть жутко, да?
Он сузил глаза, следя за ней. С виду — спокойно.
Но когда Таша обняла его, она ощутила, как амадэй едва заметно вздрогнул.
— Это должно быть жутко, — прошептала она, привстав на цыпочки, обвив его шею руками. Почти ему на ухо. — Жить вечно и вечно оставаться одному. Один на один со своей ненавистью.
Он не двигался. Этого он явно не ожидал.
Значит, не ожидает и того, что будет дальше.
Сжимая в пальцах чёрные одежды, Таша зажмурилась.
И, резко оттолкнувшись от земли, боднув лбом в плечо, толкнув всем телом — заставила его потерять равновесие.
…«если вдруг вздумает явиться, окажется заперт в этом теле, хотя бы на время»…
Миг они оба балансировали на краю. Потом амадэй, всё же не устояв, беззвучно рухнул спиной назад — вместе с Ташей, которая лишь тогда осмелилась разжать пальцы.
Она упала на резной камень, переброшенный через весело журчащую речку.
Так и не увидев, как Палач, провалившись сквозь мост, которого для него не могло существовать, утонул в объятьях бездонной сизой мглы.
Таша села на колени, глядя на мелкие камушки в весело бегущем ручье, и первые солнечные лучи вызолотили её волосы. Потом сорвала с шеи зеркальце и кинула в ручей.
Вот и всё.
Воин, Палач, Возлюбленный Богиней закончил своё существование. Добро победило.
Она не улыбалась. Ни сил, ни радости в ней не было.
— Всё, что я хочу… — Таша протянула руку и зачерпнула горсть ледяной, не по-летнему ледяной воды, глядя, как она утекает сквозь пальцы. Подняла лицо к восходящему солнцу. — Я хочу, чтобы мне вернули тех, кого я любила и кого ты у меня отнял.
Вытерла руку о юбку. Встала, окинув взглядом золотящуюся одуванчиками Равнину, умиротворившуюся вместе с её душой.
И, обернувшись, взглянула в лицо Джеми.
— И что это было? — только и смог спросить тот.
— Магия Равнины. И самое обыкновенное чудо.
— А, — слабо отозвался тот. — А… а ты знала, что не провалишься вместе с ним?
Таша помолчала секунду.
— Главное, теперь мы свободны, — сказала она потом. Перевела взгляд на что-то за его плечом. — О.
Джеми обернулся.
Сдавленно застонал.
— Даже интересно, — отстранённо заметила Таша, вглядываясь в далёкие фигурки всадников, — и почему подмога всегда приходит слишком поздно? Это что, обязательное условие, чтобы герой разбирался со злодеем один на один?
Джеми уставился на неё почти
— Ладно, не обращай внимания. — Она приставила ко лбу ладонь козырьком. Сощурилась. — Хм… почему-то мне кажется, что они сильно не в духе.
Джеми обречённо повесил голову.
— Кажется, — заключила Таша, опуская руку, — я всё-таки увижу исторический момент съедения тебя живьём.
— Кажется, — поправил её Алексас, расправляя плечи, — разговор предстоит серьёзный.
***
— …и он упал. И исчез.
— Просто упал.
— Да, просто упал. Вроде крыльев я у него не замечал, — добавил Алексас.
Невероятно, подумала Таша, он посмел подтравить голос иронией!
Они сидели в кружке среди золотых одуванчиках. Найдж созерцал ребят со смесью потрясения и суеверного ужаса; альв же просто созерцал — но равных ему в созерцании нужно было поискать.
— Что ж, — произнёс Герланд негромко, точно высказывая мысль вслух, — похоже, это действительно сработало.
— Они убили Воина, — сказал Найдж. — Они убили Воина. Они убили Воина…
— И они убили Воина, — подвёл итог Герланд.
Подпёр подбородок скрещёнными пальцами, взглянул на Ташу ещё внимательнее, чем прежде — и от этого взгляда по спине девушки словно протекла струйка раскалённого льда.
— Итак, — сказал он. — Как я понимаю, в услугах «Венца» ты больше не нуждаешься.
Таша подтвердила его предположение коротким кивком.
— И, как я понимаю, в таком случае идти с нами ты не желаешь.
Ещё один кивок.
— А если мы заставим?
— Не заставите, — уверенно ответила Таша. — Насилие — оружие Его Величества. Вы, освободители, действуете по-другому.
— Ещё чуть больше убедительности, и я сам в это поверю.
Таша предпочла промолчать.
Какое-то время альв молчал; Таша признала, что держать паузы он умеет не хуже, чем созерцать.
— Значит, ты выбираешь свободу, — констатировал наконец Герланд. Спокойно: альв явно умел проигрывать.
— Да.
— Тебя будут искать. Тебя уже ищут.
— Я найду, где спрятаться.
— По твоим следам пойдут очень хорошие ищейки. И ты не сможешь спрятаться от них без посторонней помощи.
— Что ж, если нам понадобится ваша помощь, я знаю, как с вами связаться.