Кукольная королева
Шрифт:
И так поняли, раздражённо подумал Алексас. Спокойно, спокойно…
— Зачем? — кратко спросил он.
— Лучше спросить у него.
— И куда мы теперь подадимся?
— В бега.
Интересно, он действительно приверженец идиотических подтверждений очевидного или прикидывается?
— Об этом я догадался, как ни странно. Куда именно?
— Подальше
Алексас хмыкнул. С крайним скептицизмом.
Пробираться к штаб-квартире, заимев на хвосте не только кеаров, но и крайне неприятную нечисть в придачу? И недружелюбного магистра первой степени, сотворившего эту нечисть, и дружков-приспешников, которые у него наверняка есть…
То ещё удовольствие.
— Отправляетесь с нами или предпочтёте более безопасное путешествие в одиночку?
…только расклад в любом случае выходит скверный. Если люди узурпатора выследят их с Джеми — а шансы, что этого не случится, приблизительно равны нулю, — то в отсутствие Герланда глава этой милой семейки является едва ли не единственным обитателем королевства, способным успешно их защитить. Следовательно, шансы на выживание в одиночку и в компании приблизительно равны.
Только вот смерть в пасти кэна куда быстрее и безболезненнее, чем бесконечные пытки узурпаторских палачей.
И, в конце концов, эта девочка всё же такая милая…
— Мы лёгких путей не ищем, — Алексас лучезарно улыбнулся. — Я почту за честь оберегать Ташу-лэн от подстерегающих её опасностей…
— Бла-бла, — не замедлил высказаться Джеми.
— …а выручить её из беды будет для меня невыразимым счастьем.
— Прямо таким уж счастьем, — иронично уточнила Таша.
Однако уголки девичьих губ тронула улыбка.
— Да. — Алексас склонил голову. — Ведь это счастье… совершить благородное дело, вызвав благодарность и восхищение. И, быть может, — лукавый прищур, — даже получить вознаграждение.
Очаровательное в своей невинности недоумение, хмурой морщинкой прочертившее её переносицу, вызвало у него почти наслаждение.
— Какое…
— Полагаю, молодой человек имеет в виду то, к чему в легендах обычно прилагается полкоролевства. Верно, сын мой?
Взгляд, устремлённый на Алексаса, был холодным и очень внимательным.
Взгляд дракона, завидевшего посягателя на своё сокровище.
Это заставило его усмехнуться:
— В правильном направлении мыслите, святой отец.
Дэй задумчиво посмотрел в темноту над его плечом.
— Коль уж таково ваше желание, сын мой… полкоролевства, увы, в наличии не имеем, но порядочное приданое, думаю, соберём.
Алексас
В конце концов, хорошо смеётся тот, кто пережил остальных смеявшихся.
«Я должна найти того, кто сделал это с нами. Выше нос…»
— Девочка побудет в комнате до завтрашнего утра, а там её заберут, — покусывая кончик пера, Таша мучительно царапала полученный от трактирщика клочок бумаги. — Можно ведь так?
«…жди меня, стрекоза…»
— Пожалуйста. Деньги-то вперёд заплачены. — Цверг не выказал и тени удивления, отстранённо черкая что-то в гостевой книге. — Хотя на ночь глядя ехать не советую. Кое-кто уже доездился.
— О чём вы? — не отрывая взгляда от записки, спросила Таша.
— Прошлой ночью на тракте у нашей границы подстерегли торговый обоз. Шёл в Камнестольный из Нордвуда.
— Ограбили?
— То-то и странно, что нет. Товары не тронуты. Просто вырезали всех сопровождающих. Возниц, стражников, путников.
Таша замерла.
Медленно, медленно макнула кончик пера в чернильницу.
— А сколько…
— Жертв? Пятнадцать, кажется.
Она вывела нервную закорючку.
«…я вернусь…»
Значит, теперь кэнов осталось четырнадцать.
— Но, пожалуй, вы вовремя уезжаете, — буднично продолжил цверг. — О вашем найдёныше уже спрашивали.
На столешнице жирным пятном расплылась чернильная клякса.
— Кто? — Таша, забывшая донести перо до бумаги, отчаянно постаралась казаться невозмутимой.
— Заходили сегодня… трое молодых людей. — Цверг не поднимал взгляда, но перо его в свою очередь замерло в одной точке. — Одеты хорошо, но неброско. Вооружены, на рукавах нашивки с гербом Его Величества Шейлиреара, под куртками что-то позвякивает при движениях. На кольчуги похоже… спрашивали, не видели ли здесь юношу, по описанию поразительно походящего на того, что привезли вы.
Кеары.
Немного же времени им удалось выиграть.
— И что вы им сказали?
— Правду.
Чёрное опахало письменного пера судорожно скомкалось в Ташиных пальцах…
— Что я подданный короля Подгорного, а не Его Величества Шейлиреара, — добавил цверг, — и даже если бы у нас таковой останавливался, мы сведений о постояльцах не даём.
…которые тут же облегчённо разжались.