Кукольная королева
Шрифт:
— Правда?
Дэй приложил руку к сердцу:
— Клянусь светлейшим именем той, кому я служу.
— Вашей клятве я верю, — вздохнула Нирулин.
Лана, до сего момента сосредоточенно посасывавшая палец, трогательно улыбнулась дэю, — и Арон рассеянно улыбнулся в ответ.
— Госпожа Миран…
— Да, святой отец?
— Вы
— Да, — без раздумий ответила хозяйка дома.
— В таком случае… не могли бы вы взять к себе на несколько дней мою младшую дочь?
Таша не сразу осмыслила, что он сказал.
А когда осмыслила — в два прыжка оказалась между дэем и служанкой.
— Скажи мне, что я ослышалась, — прошипела Таша, свирепо глядя на Арона снизу вверх.
Да кто он такой, чтобы принимать подобные решения?! Он что, правда думает, что Таша бросит сестру на каких-то незнакомцев?
— Нет, Таша, — дэя явно не смутил ни её нехороший прищур, ни разъярённо вздыбленные волосы. — Несколько дней Лив… поспит в доме семьи Миран, если они согласятся.
И хоть сказано было «если», но звучало «когда».
— С чего бы это?!
— Потому что игра со смертью со спящей девочкой на руках не имеет ни малейшего шанса на успех.
Слова заставили её ярость раствориться в изумлении:
— Что… объясни мне!
— Не здесь. Госпожа Миран, так как?
Нирулин покладисто кивнула, перехватив руку Ланы, заинтересованно тянувшуюся к белому воротничку фортэньи.
— Благодарю вас, — улыбка Арона стала ещё теплее. — Заберёте Лив к себе завтра утром, ладно? Если она очнётся до нашего возвращения, скажете, что Таша скоро за ней приедет. В подтверждение Таша напишет записку и оставит её в комнате, на столе.
— А вы с Фаргори-лэн…
— Мы уходим из трактира. Немедленно. Только вещи заберём.
— Арон, — Ташин голос прозвучал уже почти жалобно, — но…
— Не здесь. Благодарю, госпожа Миран.
— Вы? Меня? Да мне за всю жизнь вас не отблагодарить, святой отец! — Нирулин отвесила почти земной поклон, вызвав у дочери недовольный лепет. — Буду молиться за ваше…
— Это будет не лишним. — Дэй, не дослушав, склонил голову, прощаясь. — Да благословит вас Пресветлая. Таша, Джеми, идёмте.
И стремительно прошёл к выходу из дома, предоставив своим юным спутникам следовать за ним.
Ташиного терпение хватило лишь до порога.
— Что
Вместо ответа дэй взял её за руку. Таша рванула ладонь вниз — не то от удивления, не то от чего ещё — однако суховатые пальцы держали крепко.
«Принимаю правила игры».
Таша почему-то не слишком удивилась тому, что Арон произнёс эти слова не вслух.
Зато руку вырывать перестала.
Значит, ментальное общение? Хм… пожалуй, не так уж и трудно. В конце концов, с животными же разговаривала, и не один раз. Сконцентрироваться на том, что хочешь сказать, послать короткую мысль…
«Какой ещё игры?» — безмолвно спросила она.
«Неужели ты не поняла, Таша? Он играет с тобой. Единственный твой шанс вернуться к привычной жизни — принять правила его игры. И выиграть».
Это вынудило её в растерянности запнуться.
«Играет? Что… не понимаю!»
«Ты ведь до сих пор не знаешь, зачем им понадобилась твоя сестра, — дэй шёл, ведя её за собой, отстранённо глядя вперёд. — Даже если предположить, что это связано с вашим происхождением, неужели ты не замечала, что многие случайности не могут быть случайными?»
«Какие, например?»
«Почему они не добили твою мать?»
«Хотели… хотели, чтобы она мучилась».
«Почему не дождались, пока ты вернёшься домой? Прямой наследницей престола являешься именно ты».
«Ну…»
«Почему повезли твою сестру в Заречную, а не в Адамант? Не к королю, которому нужно устранить оставшихся Бьорков, а в противоположную сторону?»
«Потому что… потому что…»
«Почему оставили зеркало на полу?»
«Оно случайно упало!»
«Случайно. В том-то и дело. А то, что тебе удалось так просто вытащить Лив, тоже случайность?»
«Ты мне помог! Без тебя бы…»
«А зачем натравливать на тебя кэнов?»
«Чтобы устранить меня, чтобы я…»
«Таша, Таша. — Дэй качнул головой, и полы его фортэньи шелестнули при шаге на лестницу в подгорное небо. — В этой истории всё совсем не так, как кажется».
«А как?»
Она слышала шум города и пыхтение Джеми, а время от времени — досадливое «да замолчи ты!» в адрес кого-то незримого.
И понимала, что ждёт и боится ответа, который сейчас услышит.