Курьер. Дилогия
Шрифт:
– И зачем он мне?
– удивился Кот.
– Ты можешь перевоплощаться в кого угодно, - напомнил я.
– С этим мечом ты станешь истинным хозяином всего этого, - я неопределённо мотнул головой, пытаясь обрисовать всё вокруг.
– Захочешь, станешь Алисой, захочешь - Валетом или мной, например... Захочешь, останешься Котом, но меч, - подчеркнул я это слово, - останется у тебя и, если придёт ещё какая-нибудь зловредная гадина, уже ты будешь вставать или не вставать на защиту всего. Чем не хозяйское положение?
– А ты уходишь,
– внимательно посмотрел на меня Кот.
– Да, - кивнул я.
– Здесь мне нечего делать, увы. Здесь уже мне будет скучно... Вдобавок есть у меня одно сильное желание подержаться за горло одного человека и послушать его нежные хриплые свисты, так что... Деньги опять же, - вспомнил я вдруг об обещании Капитошкина.
– Тогда, - Кот печально улыбнулся, - давай прощаться. Есть у меня к тебе одна просьба, человек. Когда будут писаться очередные дополнения к "Алисе в стране чудес", не поленись, прочти их. В конце концов сказки умирают и превращаются в прах, когда о них забывают. Ты знаешь это?
– Я знаю это, - кивнул я.
– Я не забуду о твоей просьбе, Котяра. Будь здоров! И...
– я дотянулся до маяка и положил на него руку, - передавай привет Шляпнику. Скажи ему, что он редкостная сволочь и полный безумец, раз пошёл на службу к Валету. А ответ на его загадку таков: ворон и письменный стол схожи хотя бы тем, что оба из них подразумевают перья для своего существования.
– Ты знаешь эту загадку?
– А кто её не знает?
– ухмыльнулся я.
– В своё время читательский мир долгое время дрожал в лихорадке, пытаясь отгадать ответ на неё, а за более-менее вразумительный ответ одно научное общество даже предлагало награду...
– Удивительно, - Кот сложил лапки и задумчиво покачал хвостом, - как далеко может зайти человеческая глупость.
– Очень далеко, - подтвердил я.
– Передашь ему?
– С удовольствием, - Кот потянулся, оттопыривая когти.
– Особенно первую фразу.
– Тогда прощай, пушистый, - тихо сказал я и отдал мысленный приказ активатору запустить маяк.
Мгновенно свет вокруг меня померк, до моего ограниченного темпоральным коконом слуха донёсся звук грома, что-то с оглушительным треском разлетелось на куски, я крепко сжал руку Шелы и прижался к ней теснее, и в тот же миг на грани видимости в чернильно-чёрной темноте начала разгораться яркая искорка - предвестница темпорального вихря.
Я залюбовался её переливами и игрой цветов и оттенков, потом глубоко вздохнул и отрешился от всего, стараясь ни о чём не думать, и в тот же миг Поток обрушился на меня, разом погрузив в себя с головой, схватил и поволок за собой, швыряя и переворачивая.
Домой... Пора домой!
Глава 23
– М-м-м... Милый, это восхитительно!.. И почему мы раньше с тобой тут никогда не бывали? Ты не поверишь, но я уже почти простила тебя. Ты рад?
– Очень, - искренне ответил я, поднимая бокал с вином, сверкавший множеством рубинов в пламени свечей,
– За наше удачное возвращение и за неожиданное богатство, свалившееся на нас.
– Честно заработанное, - подчеркнула она, поправляя меня; мы легонько чокнулись, мягко коснувшись ободками бокалов друг о друга, и с удовольствием пригубили вино.
– Я так боялся за тебя, - произнёс я тихо, глядя ей в глаза.
– Так боялся потерять тебя...
– Хвала звёздам, у тебя хватило ума быстро отреагировать и запустить темпоральную консервацию, - усмехнулась Шела, с любовью глядя на меня, - иначе я бы с тобой здесь уже не сидела. Ума вот только не приложу, почему ты столь же быстро не отреагировал раньше?
– Меня огорошили ваши откровения, - честно признался я.
– Скажи честно: это была твоя игра или?..
– А ты думаешь, что я всерьёз способна нести такую ахинею?
– сверкнула она глазами.
– Ну спасибо тебе, милый! Удружил на старости лет. Если честно, то я не знаю просто, что я говорила и почему. Как будто наваждение нахлынуло, которое полностью мною завладело и подчинило себе.
Она отрезала кусочек бифштекса и изящным движением увенчанной новеньким браслетом ручки отправила его в рот.
– Скажи, зачем вообще понадобилось превращать меня в Алису?
– спросила она, прожевав.
– Другого способа покончить с Валетом не существовало, - пожал я плечами и уставился в свою тарелку.
– Нужно было заставить его поверить, что Алиса вот она, перед ним, только столкновение его с ней могло погубить того безумца. Так говорил Кот. А проверять его слова или придумывать что-то ещё у меня уже не было времени.
– С ума сойти, - фыркнула Шела и потыкала вилкой мясо.
– Сидят двое взрослых людей и обсуждают какую-то сказку.
– В этой сказке мы с тобой оказались благодаря ненасытности нашего старого динозавра, - заявил я в ответ, - и едва смогли выбраться оттуда живыми. Так что есть что обсудить...
– Ну да, - кивнула она.
– Как там кстати твой бок?
– Побаливает, - отмахнулся я.
– Но это мелочи, до свадьбы заживёт, а уж после сего мистического ритуала мне не один дракон уже не будет страшен.
– Почему?
– спросила Шела польщённо.
– Потому что напасти страшнее разгневанной женщины со сковородкой в руке ещё не придумано, - фыркнул я.
– Особенно, если эта женщина живёт на левой стороне твоей собственной кровати.
– Разве на левой?
– Шела наморщила лоб.
– Ах, ну да...
– Давай выпьем за наше счастливое воссоединение, - провозгласил я, торжественно поднимая бокал.
– Учти, мне плевать на всякие Центры и тренинги. Этой ночью ты никуда от меня не денешься!
– Да я и не собираюсь, - Шела с таким восторгом посмотрела на меня, как будто я стал рыжим. Мы аккуратно чокнулись, я ощутил на губах и на языке сладковатую пряную горечь и вдруг мыслями унёсся далеко-далеко...
* * *