Куриный художник

Фарбажевич Игорь Давыдович

– Я!

И все обернулись на этот голос.

– Крис!
– воскликнула бабушка Божена.

– Это он!
– обрадовалась Нелли.

Это был Крис, безбородый и безоружный - только кисть и палитра в руках. На его плече сидела Синяя Птица Счастья, а рядом гордо шла крупноклетчатая Коза.

Крис поднял кисть, как меч, и вступил в бой с Железной Курицей.

– Остановите его!
– крикнула Кларисса.
– Еще один сумасшедший! Разве вы не видите, что драться с ней - бесполезно?! Разве кисть

заменит меч, а палитра - щит?!

Но смельчак уже напал на Птицу. С каждым прикосновеньем волшебной кисти к её железному телу, с каждым мазком волшебной краски - на землю летели жестяные перья.

– Вот это - герой!
– восхищенно прошептала Кларисса.
– Есть все основания назначить этого юношу Главным Героем Города! Эх, ему бы ещё кого в помощь!..
– и нервно задымила трубкой.

Не говоря ни слова, Нелли сорвалась с места.

– Куда?!..
– только и успел крикнуть Марк.

А по камням уже бежала следом бабушка Божена.

– А ты-то чего?!
– удивился он.

– Эта драка без меня не обойдется!
– бойко ответила она, и в тот же миг взмыла над площадью.

– Гляди-ка, - восхищенно проговорил чучельник.
– Взлетела!

А колокола продолжали звонить:

– Донн! Донн! Динь! Донн!..

Бой продолжался. Теперь уже Птица была в панике: Нелли что есть силы дергала её за хвост, а бабушка Божена ощипывала крылья - перо за пером и приговаривала:

– Это - на дверь... Это - на баню: крыша прохудилась... Это - на сарай...

А внизу в нетерпеньи пританцовывал Марк, следя за сражением:

– Так ее!.. Так!.. Залетай слева!.. Поберегись!.. Стукни хорошенько!.. Ну, я постараюсь, ну, я сделаю чучело на славу!.. Ну, это будет шедевр!.. Во всем мире не будет ничего подобного!.. Это будет чучело чучел! Всем чучелам - царица! Царь-Чучело! Ну, я расстараюсь!..

– Отец!
– крикнула ему Нелли.
– Лети к нам!

– Что значит - "лети"?!..
– растерялся он.
– Поди, не воробей!.. Слыхали, госпожа Кларисса?
– "лети"! Легко сказать!..

Кларисса, выпустив дым изо рта, пошутила:

– А вы помашите ручонками - авось выйдет.

– Это легко!
– донесся с небес голос Криса.

– Давай, Марк!
– крикнула бабушка Божена.
– Нужно только захотеть!

– Я хочу!
– в неистовстве прокричал им чучельник.
– Я очень хочу!!!

И, перепрыгивая через камни, он внезапно взлетел над землей.

– Лечу-у!
– восторженно завопил Марк.
– Лечу на помощь!..

– И этот взлетел!..
– не поверила своим глазам, Кларисса.
– Не город, а птичий остров!..

Ей вдруг стало жаль себя: ещё бы!
– все - там, а она одна-одинешенька на руинах Дворца своего имени. Смешно и нелепо Кларисса подпрыгнула разок-другой, но осталась на месте, взмахнула

руками, но они не подняли её.

– Безобразие!
– с обидой сказала она.
– Я тоже хочу летать! Эй, возьмите и меня с собой!.. Или нельзя?

А в городе отпирались засовы, откидывались цепочки, горожане заполняли улицы своего несчастного города. Кто - со страхом, кто - с удивленьем, а большинство - с восторгом следили за небесным боем.

Над ними громыхала жесть, сверкали пропеллеры вентиляторов, а перед всеми вместо Птицы Удачи уже кудахтала над городом просто большущая жирная курица.

А колокола не умолкали.

– Я ещё покажу вам!
– хрипела курица из последних сил.
– Вы у меня ещё наплачетесь!..

И тут из её клюва выпорхнула Ассистентка Королевского Зоолога.

– Держите меня!
– завизжала она, и Нелли с бабушкой Боженой подхватили её за руки с двух сторон и опустили на площадь.

– Блокнот!
– сказала девица, как только встала на ноги.

Вслед за девицей, кряхтя, не соображая, куда это он лезет, вылез сам Зоолог, и Марк сразу же посадил его себе на спину, они тоже благополучно приземлились.

Последним из клюва появился Инспектор Тайной Канцелярии.

Не теряя самообладания, он хотел было раскрыть над собой зонт и спуститься, как на парашюте, но зонт, ко всеобщему ужасу, не раскрывался: видимо, испортился от пребывания в желудке Птицы. Инспектор падал и мог бы разбиться насмерть, но тут, откуда ни возьмись, к нему на большой скорости подлетела Коза. Она подхватила его на спину: Инспектор оказался на Козе верхом.

– Однако!..
– промолвил он, слезая с Козы после того, как крупноклетчатая сделала вираж над площадью и приземлилась прямо перед Клариссой.

– Принесите Инспектору башмак и шляпу!
– распорядилась Кларисса, поскольку тот неловко переминался в одном башмаке - второй он обронил во Дворце, когда Птица его заглатывала.

А курица стала стремительно уменьшаться в размерах, превращаться на глазах у всех в совершенно обычную курицу-хохлатку, пеструшку, курочку-рябу.

– Кудах-так-тах!.. Кудах-так-тах!..
– наконец завопила она, вываливаясь из постромков, на которых были прикреплены вентиляторы, и, шлепнувшись о землю, бросилась искать свой курятник.

– Вот вам и необыкновенное чучело!
– захохотал старый Марк.
– Эх, не сбылась моя мечта!.. Все, с чучельным делом покончено!
– заявил он.
– Разве это красиво: чучела?

Вентиляторы упали за лесом и взорвались.

Раздались четыре взрыва.

Первый - бухнул,

второй - ухнул,

третий - охнул,

а четвертый, - словно грохнул духовой оркестр!

– Городу не нужны летающие пожарники?
– спросил Марк у Клариссы.

– Что?!
– ответила Кларисса.