Куриный художник
Шрифт:
– Я, например, тут живу, - пояснила Нелли, по привычке усевшись прямо на прилавок.
– А ты?
– Ах, вот оно что!
– дошло наконец до Тофера.
– Так ты и есть дочь Марка?
– Она самая!
Тофер поклонился:
– Тофер!..
– и стал важно спускаться с лестницы: - Художник по рекламе!
– Неужели тот самый?! Талантливый и знаменитый!
– воскликнула она с восторгом, полным иронии.
– Видела я твои бакалейные шедевры.
– И как?..
– Очень
– Это реклама, детка, - снисходительно улыбнулся Тофер.
– Зеркало товара! И тоже, представь себе, - творчество! Кому-то ведь нужно заниматься и этим.
Нелли слушала его и улыбалась... Из боковой двери появился Марк с кастрюлей сваренных яиц.
– Жаль, два лопнуло!
– он повернулся к Тоферу и сразу увидел Нелли: Нелька!.. Дочка! Я знал, что ты вернешься! И правильно сделала!
– Марк поставил кастрюлю на прилавок и обнял дочь.
– Все забыл, все простил! Эх, и заживем мы теперь на славу!
– И поинтересовался у Тофера: Познакомились?..
– Вполне, - коротко ответил тот.
– Так я пошел! Не буду мешать встрече.
Он накрыл корзину плащом и собрался было уйти.
– Погоди!
– остановил его Марк.
– Пропустим-ка по стаканчику за мою дочь!
– За дочь - можно, - согласился Тофер.
– Влюбился!
– вдруг ткнул в него пальцем Марк и захохотал.
– перо мне в бок, если не влюбился!
– Кто?!.. Я?!..
– растерялся Тофер.
– А то кто же!
– не унимался Марк.
– В Нельку, не сойти мне с этого места!
– Отец!
– вмешалась Нелли.
– Ты чего? Уже с утра?
– Молчи, дочка, молчи! Я ведь его насквозь вижу!..
– Да будет вам!
– начал уже возмущаться Тофер.
– И на здоровье!
– не дал ему договорить Марк. Он взял ворох раскрашеных перьев и подбросил их над головой Нелли.
– Нравится?..
– Что это?
– не поняла она.
– Твое счастье, дурочка!
– Постой, отец, - прервала его Нелли.
– Выходит, все это - правда?!..
– А ты ещё сомневалась?!
– захохотал он.
– Все для тебя, дочь!
– Я не об этом. Мне ничего не нужно, ты знаешь, - продолжала она. Значит, Птица опять у тебя? И ты снова ощипываешь её, как дохлую гусыню?
– Какая птица?..
– недоуменно спросил Марк и вдруг стал хохотать на весь дом. Он кашлял, топал ногами, икал и хрюкал.
– Ой, не могу!.. Слышишь, Тофи?.. Раз денежки появились - видать, снова птичка попалась?!.. Ты что же, дуреха, так и подумала?!..
Он вытер слезы смеха и достал неначатую бутылку из буфета:
– Очень нам она нужна теперь! Пусть другие дожидаются своего единственного счастливого перышка! Правда, Тофи?!.. А у нас - работа поважнее! Мы люди с размахом! Да, Тофи?..
До
– Ведь главное - что?..
– хвастливо объяснял отец.
– Дать людям надежду, а с ней каждому и помереть не страшно! И жить веселей!
Нелли молча пошла к выходу.
– Ты это куда?..
– с тревогой спросил её Марк.
Она не ответила, лишь у входной двери пнула ногой корзину. Раздался треск яичной скорлупы.
– Чокнутая!
– подскочил к ней Тофер и заслонил собой выход.
– Для тебя же стараемся! Не пущу! Марк, она разнесет по городу тайну фирмы!
– Пусти!
– резко сказала Нелли.
– Я тебя знать не желаю!
Выход был перекрыт, и тогда она бросилась по лестнице на мансарду, распахнула окно и влезла на подоконник. Снизу загромыхали башмаки мужчин.
Небо потемнело, поднялся ветер, собирался дождь.
– Разобьешься, дура!!!
– было последнее, что услышала она от отца.
На мансарде наступила зловещая тишина. Марк с раскрытыми от ужаса глазами неподвижно стоял, уставившись на проем окна, в котором только что была девушка.
– Нелька!.. Неличка-а-а!!!..
– прохрипел Марк и бросился к окну.
Тофер тоже подскочил и глянул вниз:
– Где она?!..
Мостовая была пуста.
Он в удивленьи посмотрел на Марка. Тот потрясенно указывал пальцем вверх.
– Там...
– бормотал он.
– Она... там!..
– Что?!
– не понял Тофер и запрокинул голову.
Над городом летела Нелли, словно ангел.
– Не может быть!..
– ошеломленно произнес Тофер. Его всего внезапно затрясло.
– Неужели?!.. Взгляни, Марк, она бежит по небу! Над Сосновым Лесом! Над рекой!.. Совсем, как тогда!.. Слышишь, Марк! Совсем, как тогда!!! Ангел в сандалиях!..
Но Марк, казалось, ничего не слышал. Он вперся глазами в небо, ничего не понимая, в небо, которое сразу стало ему ближе, наверно, оттого, что там летела его собственная дочь...
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
AVIS BEATITUDO
НАЙДЕНЫШ
Марк и Тофер молча спустились в мастер-скую. Приближался вечер. Чучельник зажег на столе свечи и налил обоим вина, которое они должны были вы-пить в честь Нелли.
– Ты что-то сказал про "тогда"...
– вспомнил Марк.
– "Совсем, как тогда!"... Это когда же - "тогда"?.. И что было тогда?..
Тофер не ответил.
– А может здесь какая-то тайна?..
– в раздумьи спросил он.
– Чья тайна?..
– заволновался вдруг ни с того ни с сего Марк.