Кузница Тьмы

Эриксон Стивен

– Это сожаление растет во мне, капитан Шаренас, раз вы хотели услышать полный список. Но передо мной одни солдаты, так что ожидаю увидеть на лицах оживление от самых мрачных вестей нашего сержанта.

Йельд крякнул, словно Синтара ударила его в грудь. Закашлялся.
– Мои извинения, верховная жрица, но не предвижу я радости от этих вестей.

Из коридора послышался стук подошв, через миг дверь открылась и Урусандер вошел в комнату. Еще недавно Серап казалось, что пламя жизни снова ярко воспылало в его душе. Увы, оно порядком ослабло под гнетом забот о возродившемся

Легионе или, скорее, под грузом неуверенности собравшихся на его призывы отрядов. Он казался загнанным в угол и впавшим в дурное настроение. Глаза впились в сержанта Йельда.
– Я ждал.

– Сир, я должен передать вести о массовом убийстве.

Суровое угловатое лицо Урусандера омрачилось.
– Меня уже тошнит от ежедневных рапортов, сержант. Убийства отрицателей нужно прекратить, даже если придется ввести в лес весь мой легион.
– Он послал Серап столь яростный взгляд, что она отшатнулась.
– Ренегатов повесят.

Йельд неловко пошевелился.
– Сир, жертвы не отрицатели. Они из знати.

Урусандер как будто стал ниже ростом. Оперся спиной о стену.
– Говори, - прошептал он.

– Сир, простите за ужасные вести. Нападение на свадебную процессию Дома Энес. Лорд Джаэн и его дочь убиты. Как и заложник Крил Дюрав. Мне сказали, первым их нашел брат Энесдии, Кедаспела.

Урусандер издал некий звук, но Серап не смогла отвести взора от сержанта. Лицо Йельда внезапно исказилось.
– Сир, в горе художник выцарапал себе глаза. Говорят, он впал в безумие. Проклинает всякого, кто желает его утешить. Проклинает Мать Тьму. Проклинает лорда Аномандера за то, что тот слишком долго задерживался в Харкенасе. Среди убитых нашли тела отрицателей, однако Кедаспела обвиняет солдат Легиона... он... он указывает на роту капитана Скары Бандариса, незадолго встреченную в лесу.

Йельд резко замолчал. Серап видела, что бедняга дрожит.

Никто не произнес ни звука.

Наконец Шаренас Анкаду прошептала: - Скара не стал бы, командир. Кедаспела действительно сошел с ума. Гневается на весь мир.

Кагемендра шлепнулся на кресло, спрятав лицо в ладонях.

– Успокойте мысли, - произнесла Синтара сурово и резко.
– Все вы, усмирите гнев и негодование. Да, я слепо забрела на новый путь, но готова идти до конца. Меня тревожит один вопрос... Лорд Урусандер, послушайте.

Блеклые глаза уставились на нее.

Она приняла молчание за знак согласия.
– Какой закон будет руководить нами? Солдаты Легиона требуют определенности. Требуют компенсации за свои жертвы. Настаивают, чтобы блага мира доставались не только аристократам. Но разве, - неестественно светлые глаза обежали всех, - вы проявляли печаль по павшим поселянам? По отрицателям, что прячутся, охваченные суеверным ужасом? Недавно в крепости умер отец некоей бедной девушки. Я видела похоронную процессию всего два дня назад. И все же... И все же поглядите на себя. Вы видите в новой трагедии потерю куда большую. Почему бы? Потому что убитые были знатны.

– Что за недостойная атака, - почти прорычала Шаренас.
– Осуждаете нас за широту чувств? Кто бы стал сильнее оплакивать незнакомцев?

– Не приемлю ваши

возражения, капитан. Если уж плачете по одному, плачьте по всем. Поймите, что любой незнакомец имел родню, его кто-то любил. Любой чужак - такой же пленник своей кожи, как все мы. Я стояла здесь. Слушала. И увидела, что для всех вас горе оказалось лестницей со многими ступенями.

– Жестокие речи, верховная жрица, - сказала Шаренас.
– Вы тревожите наши раны. Но я не нахожу в ваших словах бальзама утешения.

– Какой закон будет нами руководить? Этот вопрос жжет меня, капитан. Пламя взлетает высоко, поглощая душу. Примите на себя бремя праведных, но сделайте это со смирением. Оплакивайте нас всех - уверена, никто из вас не лишен дара слез.

Пальцы Шаренас побелели, сжатые в кулаки.
– И что дальше?

– Правосудие.

Голова Урусандера резко поднялась, глаза вдруг стали зоркими, сияющими.

Верховная жрица выпрямилась, как будто возгордившись проклятием, выбелившим ее кожу.
– Не знаю такого закона, по которому смерть одного можно оплакивать больше, чем смерть многих.

– Есть такой, - возразила Шаренас.
– Мы оцениваем прижизненные заслуги. А иногда измеряем расстояние, и чем ближе был нам погибший, тем сильнее горюем. Вы говорите о потопе слез, жрица, но я вижу не благословенный океан, а горькое море. Нас связывают законы ограничений плоти, возможностей души. То, чего требуете вы, нас опустошит...

– Оставив что?

– Саму Бездну.

– Переполненная душа, капитан, есть место теней и сумрака. Вычистите ее, выметите, и ничто не помешает литься свету. Слушайте. Я говорю, что пережила это. Сгорела изнутри. От прежней женщины осталась лишь видимая оболочка, но и она преображена Светом, пылающим в душе.
– Она подошла к Урусандеру.
– Владыка, делайте что требуется, верните мир в Куральд Галайн. Я буду ждать, в доказательство своей власти я поделюсь своим даром.

Кагемендра Тулас резко встал, уронив кресло. Не отрывая ладоней от лица, побрел к двери и вышел в коридор. Ноги шаркали, словно это шел пьяница.

Шаренас прорычала нечто неразборчивое и побежала за приятелем.

Через мгновение золотой свет излился от верховной жрицы, заполнив помещение. Ослепленная Серап закричала.

И услышала голос Синтары: - Когда всякое горе по умершим смыто, что остается? Каждый из вас отворачивается от смерти и глядит в лицо жизни. Не по мертвецам скорбите, по живущим. По родне и чужакам в равной мере. Скорбите, пока не будете готовы прийти ко мне.

Приходите ко мне, и мы поговорим о правосудии.

Свет лился, заполняя плоть и кости Серап, превращая в огонь всё, чего касался. Пав на колени, она рыдала словно дитя.

Кагемендра Тулас, дрожа, прильнул к стене в конце коридора. Шаренас догнала его и повернула к себе; он пытался сопротивляться, но ее воле нельзя было противостоять - через миг она уже обнимала его.
– Проклятая жрица, - зашипела она.
– Потрясение ослабило нас, она тут же нанесла удар... нет, не могу и вообразить ее амбиций. Могу лишь бояться. Этому я уже научилась.