Лабиринт Ариадны
Шрифт:
Но эта бутылка — предпоследняя.
Тянусь к ней, чтобы сделать еще глоток, но тут глаз цепляется за название очередной заявки.
«Лабиринт» — игра, вдохновленная славянской мифологией.
Ничего не знаю про славянскую мифологию, но сердце вдруг подпрыгивает к горлу, а потом камнем падает вниз. Всего одно слово — и я, более не размышляя, отправляю приглашение на интервью. Спохватываюсь и отсылаю такие же приглашения еще по четырем заявкам из списка. Там были действительно любопытные идеи, хоть и никак не связанные
Время — полночь.
Вино растекается теплым маревом по губам, погружая меня в грезы.
Что, если завтра я войду в зал ресторана и увижу там Ариадну? Такую же, какой она была в моих руках — текучим шелком, запахом солнца, золотистыми зеркальными отсветами?
«Я прошел твои испытания, — скажу я ей. — Только давай договоримся никому не раскрывать этот секрет, моя богиня. Ведь это я должен был снизойти до тебя, а не метаться в поисках».
И если она не согласится сохранить мою тайну…
Все будет так, как она захочет.
Но мне приходится ждать на три дня дольше, чем хотелось бы — секретари поставили интервью с создателем «Лабиринта» предпоследним, из раздражающей услужливости не рискнув назначить все пять встреч на один день.
Вдруг это будет слишком утомительно?
Впрочем, эта задержка кажется мне хорошим знаком — словно дополнительные испытания подтверждают, что я на верном пути. Чем больше будет этих испытаний — тем слаще победа. Какие угодно — лишь бы побыстрее разделаться с ними. Странствовать по чужим краям вдали от всего, что дорого, словно Одиссей, приплывший на Итаку на десять лет позже — мой самый страшный кошмар.
В зале ресторана негромко играет джаз, постукивают приборы. Время ланча.
Я выдерживаю еще одну паузу, опаздывая на вежливые десять минут.
Когда вхожу, из-за стола навстречу мне встает знакомый высокий худой мужчина в хорошем костюме. За очками в строгой золотой оправе темнеет пронзительный взгляд — он словно бросает мне вызов, не отводя глаза, пока я иду навстречу, протягивая руку.
— Николай.
— Очень приятно.
Чуть заметное настойчивое пожатие, словно он намекает, что мог бы и вправду посоревноваться со мной в этой примитивной мужской игре, но предпочитает другой уровень битв.
— Мы ведь уже встречались, — тороплю события. — Даже дважды. Какое счастливое совпадение!
— Да, помню, вы разыскивали нашу переводчицу.
Николай садится за стол, расслабленно закидывая ногу на ногу. Только взгляд остается напряженным. И это противоречие между тем, что говорит его тело, и тем, что взгляд, настораживает меня.
— Говорят, что мимо истинной жемчужины никогда не пройдешь, — замечаю я. — Настоящий талант пробьет себе дорогу в любых условиях. Теперь я в это верю. Ваш проект меня очень заинтересовал…
Я продолжаю говорить, слова падают в густую пустоту между нами,
— Скажите, Николай, у вас большая команда?
— Нет, всего несколько человек. Мы начинающая компания, это наш первый проект.
— А кто автор идеи игры?
— Я.
— Прекрасно… — откидываюсь на стул и улыбаюсь. — А главный геймдизайнер?
— Тоже я.
Поднимаю брови и надеваю маску вежливого удивления:
— Крайне редко в людях проявляется больше одного выдающегося дара. А вы и превосходный организатор, и талантливый геймдизайнер одновременно! Потрясающе!
— Вы, по слухам, тоже сочетаете эти качества, — вежливо льстит он.
— О, нет… — я смеюсь, встряхивая головой. — Я лишь бизнесмен. Все интересные идеи мне приносят такие люди, как вы. Хотя отец говорил, что я мог бы стать неплохим виноделом, но я его разочаровал.
Среди слов так легко заблудиться.
Где-то между нами вьется клубок, нить из которого поможет выбраться на свет.
Кто первый ухватит ее кончик — тот и победил.
Но в темноте, на ощупь, не так-то легко найти то, что приведет к Ариадне.
Раскрываю принесенную им папку с яркими глянцевыми картинками, с распечатками на двух языках, безупречно оформленными документами, выдающими профессиональный подход. Опускаю в нее глаза, прерывая молчаливую битву, и только в этот момент как бы между делом спрашиваю:
— А что с той переводчицей? Не нашли?
— Да мы и не искали, — с легким недоумением отвечает Николай.
— Разве ее не было в вашей команде?
Потому что я смотрю на одну из подробно расписанных веток квестов. Герой берет старинную амфору из сундука, и в этот момент статуи, окружающие его, оживают и нападают на него и всех, кто пришел с ним.
Один из вариантов развития — бросить амфору на пол. И тогда она пропадет вместе со статуями, сундуками и прочими сокровищами. Герой выйдет из башни с пустыми руками. Зато живой.
Не бывает таких совпадений. Чтобы игра называлась «Лабиринт». Чтобы в ней была одна из тех идей, о которых рассказывала мне Ариадна. И чтобы передо мной сидел создатель этой игры, вместе с которым она была в Корее.
Не бывает.
— В моей команде? — на его лице такое отвращение, что меня обдает холодом. Искреннее. Такое не сыграть и лучшему актеру. — Никогда!
На этот раз мое удивление настоящее. Хмурюсь и вновь бросаю ему вызов взглядом.
Он его принимает.
Долго смотрит мне в глаза и молчит.
Молчу и я, все сильнее стискивая подлокотники кресла. Так, что пальцы начинают неметь и дрожать, а я — беспокоиться за крепость дерева, из которого они сделаны. Но это Россия, детка. Здесь все либо из картона напоказ — либо из дуба на века.