Лампа Ночи

Вэнс Джек Холбрук

Зазвонил телефон.

– Говорите! – крикнул Джейро, и на экране появилось лицо седовласого человека в годах с безупречными манерами и правильными чертами лица. – Добрый вечер, мистер Силкинг.

Абель Силкинг так и сиял улыбкой тайного превосходства.

– Может быть, немного поздно, но я надеюсь, вы уже обдумали ответ на мое вчерашнее предложение?

– Да. Обдумал.

– Надеюсь, в положительную сторону?

– Не совсем. Я обратился за помощью к господину Тауну Майхаку, и теперь он будет моим

представителем во всех экономических вопросах. Если желаете, можете переговорить с ним прямо сейчас.

Губы Силкинга искривились, но тон остался по-прежнему безукоризненным.

– Разумеется. Условия остаются прежними.

Майхак посмотрел на экран.

– Меня зовут Таун Майхак, Джейро предложил мне стать его доверенным лицом. Вы, как я понимаю, работаете на Джилфона Рута?

– Давайте выражаться точнее – на Лумайлар Вистас, – осторожно поправил Силкинг.

– Понимаю. Но поскольку иметь дело сразу со всей компанией я, разумеется, не могу, то предпочел бы разговаривать непосредственно с мистером Рутом. Если он появится в Мерривью завтра в полдень, я с удовольствием выслушаю его предложения.

У Силкинга отвисла челюсть.

– Но, мистер Майхак, вы говорите странные вещи! Я не могу отнестись к вашему предложению всерьез!

– Вы и не относитесь. Мистер Рут поблизости? Попросите его быть здесь завтра в полдень. Сейчас это единственная возможность действительно прийти к общему соглашению.

– Подождите минуту. – Экран опустел. Прошло три минуты, и Силкинг вновь появился, правда, несколько смущенный. – Мистер Рут просил передать, что будет завтра в полдень. – Рот Силкинга болезненно дернулся. – Он кое-что еще сказал в ваш адрес, но этого, пожалуй, я говорить не стану. Должен предупредить вас, что мистер Рут не из тех людей, чье благородство можно использовать в своих целях.

– Не беспокойтесь, завтра все решится быстро и просто.

3

На следующий день за несколько минут до полудня к Мерривью подкатила огромная черная роскошная машина с шофером. С переднего сиденья выскочили двое в серо-голубой униформе, проверили безопасность подходов к дому и открыли заднюю дверцу. Затем появился Абель Силкинг, а за ним и сам Рут. Оба неспешно проследовали в дом, а охранники остались стоять на улице.

Джейро отпер двери, проводил гостей в столовую и представил друг другу всех присутствовавших.

– Скёрл Хутсенрайтер, частный детектив. Гайинг Нецбек. Таун Майхак. Присаживайтесь, пожалуйста.

– Благодарю, – ответил Силкинг, и гости устроились по другую сторону стола. – Итак, наши условия остаются прежними, – бодро начал клерк, – Вы уже слышали о предложении компании Лумайлар Вистас, мы…

– Мистер Силкинг, прошу вас в данный момент оставаться лишь свидетелем и не присоединяться к разговору, – безо всяких обиняков прервал его Джейро. –

Мы будем иметь дело непосредственно с мистером Рутом, и ваши замечания только отнимут время. Так что, пожалуйста, помолчите или, если вам так удобней, подождите в гостиной, погрейтесь у камина.

– Я предпочту остаться здесь, – холодно ответил Силкинг.

– Как вам будет угодно, – Джейро повернулся к Руту. – Вы хотите приобрести Мерривью, а мы готовы его продать. Таун Майхак уже приготовил все необходимые документы, и, если вы готовы подписать их, то все можно сделать немедленно.

– Что за документы? – спокойно спросил Рут.

– Обыкновенный договор купли-продажи в двух экземплярах, для вас и для нас.

– В них нет нужды, – отрезал Рут. – У меня уже подготовлены все бумаги. Бумаги, Силкинг! Вот. Осталось поставить только подписи.

– Нет, – твердо остановил его Майхак. – Наш договор нам нравится больше.

– Про ваши бумаги лучше даже не упоминайте, – продолжал свое Рут. – Вам сделали предложение в тридцать тысяч солов. Вы принимаете его, или мы расходимся.

– Конечно, принимаем, – улыбнулся Майхак. – Но в соответствии с определенными условиями.

– Какими еще условиями? – все больше темнея лицом, поинтересовался Рут.

Майхак выложил на стол два тонких листа бумаги.

– Прочтите.

Рут прочел, и брови его взлетели от удивления.

– Вы шутите!

– Как можно! Ведь это вы владелец «Фарсана»?

– Разумеется, я владелец «Фарсана»! Кто в этом сомневается? Он построен по моему заказу на стапелях в Риалко согласно последнему слову техники.

– О, мы в этом не сомневаемся. Именно поэтому мы и хотим его купить.

Рут быстро прикрыл договоры ладонью.

– Это нелепый розыгрыш, вы воруете мое время. Давайте лучше займемся делом.

– Именно «Фарсан» и составляет наше дело, – невозмутимо ответил Майхак. – Сколько вы предлагаете Джейро за Мерривью?

– Вам прекрасно известно: тридцать тысяч солов. Это отличная цена и торговаться здесь незачем: или соглашайтесь, или оставим это дело.

– Мы готовы согласиться, но лишь подписав оба договора разом.

– Не надо смешить народ, сэр! – поднял голос Рут. – Ваше предложение бессмысленно – не забывайте, что вы продаете не дом, а гнездо привидений!

– Послушайте, мистер Рут. В таком случае мы можем совершить не куплю-продажу, а обмен. «Фарсан» на Мерривью, или наоборот.

– Вы сошли с ума! «Фарсан» стоит никак не меньше двухсот тысяч!

– Не будем упираться. Если вы хотите за судно двести тысяч, то заплатите столько же за усадьбу – и дело с концом. Или обыграйте дело как-нибудь по-другому. Хотя, на мой взгляд, проще всего подписать уже имеющиеся документы – это займет всего несколько минут.

Рут вскочил с красными пятнами на лице.