Лавка сновидений Юнсыль
Шрифт:
То был сгусток переваренной и почерневшей пыльцы снов. Кассель никогда раньше не видел, чтобы она была такого цвета. К тому же субстанция была липкой. Кассель нахмурился и попытался стряхнуть черную массу, но чем больше он прилагал усилий, тем сильнее она приклеивалась к его телу, и в итоге оно оказалось полностью покрытым черной пыльцой.
«И что дальше? Если так пойдет, то я же засну…» Касселя охватила сонливость, и он почти отключился. Ему удалось остаться в сознании, но унять дрожь в теле никак не получалось. Кассель стоял не двигаясь. Тяжелые веки не поднимались, словно их
Однако Пожиратель снов выплюнул новую порцию пыльцы, и на этот раз Кассель оказался абсолютно беспомощен — сгусток угодил ему прямо в лицо.
— Нет, засыпать… нельзя… не…
Глаза Касселя закрылись.
— Ха.
Кассель испуганно вздрогнул, вскочил на ноги и осмотрелся. Это был тот самый коридор, где он подпал под действие пыльцы из пасти Пожирателя снов. Но что-то было не так.
— Дворец… цел?
Потолок был невредим. Никакого едкого запаха не доносилось из уголков комнат. Даже портреты королевской четы по-прежнему висели на своем месте. Кассель подошел к ним, словно завороженный.
— Папа, мама…
Кассель осторожно дотронулся кончиками пальцев до лиц, которые так часто всплывали в его памяти. И тут внезапно осознал, что стал каким-то слишком низким.
— Что со мной?
Он посмотрел на свои руки: они были маленькими, тонкими и очень мягкими.
Принц застыл в недоумении, и тут кто-то окликнул его нежным голосом:
— Кассель!
Тело Касселя машинально пришло в движение — словно кто-то управлял им, как марионеткой на ниточках. Принц оказался в объятиях позвавшего его по имени человека. Зрение затуманилось, и даже рот будто бы открылся против воли.
— Мама.
Голос принадлежал той, по ком он тосковал каждый день. Той, по кому скучал так сильно, что намеренно старался забыть. Кассель попытался поднять голову, чтобы увидеть лицо королевы, но его тело отказывалось функционировать так, как этого требовал разум.
— Не расстраивайся. Он — чудовище, которое в далеком будущем может уничтожить эту страну.
— Но… можно я дам ему хотя бы немного снов на прощание? Он же может умереть от голода…
— Сны придадут ему сил. Если бы Камень грез «очнулся», мы могли бы убить его сами, но артефакт так ни разу и не проявил себя с тех пор, как было сделано пророчество. Это очень грустно. Но мы, конечно, ищем другие способы уничтожить его.
Кассель разрыдался. Одновременно у него возникло ощущение дежавю. Все вокруг казалось таким знакомым.
— Король очень обеспокоен, хотя и издал приказ об изгнании, заявив, что такой вариант — лучший на данный момент.
Эти слова он помнил. Значит, все это действительно уже происходило. Наверное…
— Пожиратель снов не может сосуществовать с нами. Он — воплощение разрушения и жадности. Кассель, если ты считаешь себя истинным наследником, то должен согласиться с решением Его Величества.
В тот день принц отказался от Пожирателя снов.
Кассель вдруг осознал: ему снится прошлое. Что Пожиратель хотел показать принцу через эти воспоминания и почему именно тот день?
— Принцы не плачут, и ты, как принц, должен подавать пример другим.
Кассель знал, что таким образом мама хотела его утешить, и попытался поблагодарить ее, но рот снова не подчинялся ему. Юный Кассель закричал со слезами на глазах:
— Папа не понимает, что я чувствую! Он же мой единственный друг! Как мне его отпустить? Как папа может так поступать? Он, похоже, ни капельки меня не любит!
— Кассель!
— Мама, и ты тоже!
Маленький принц вырвался из рук королевы и отвернулся. Внутри же Кассель кричал: «Не надо! Посмотри на нее! Иди и скажи ей спасибо, скажи, что любишь ее!»
Кассель не мог взглянуть в лицо матери, хотя понимал, что, возможно, видит его в последний раз. И сказать тоже ничего не мог, вместо этого из его рта вырывались только пустые жалобы. Кассель почувствовал, как печаль разрывает его изнутри, но не смог проронить ни слезинки. Он был вынужден бежать к своему саду, задыхаясь от обиды. В этом состоянии странного разочарования Кассель издал крик, который никто не услышал.
Добравшись наконец до сада, он стал лихорадочно искать кого-то.
— Где ты? Я тут! Я пришел!
Среди ветвей дерева, усыпанного плодами сновидений, появилось нечто черное, слизистое, размером с ребенка. Оно сползло по стволу и остановилось перед Касселем.
Это был молодой Пожиратель снов. Он еще не походил на дракона, а представлял собой бесформенную черную массу. Кассель без раздумий взял его на руки, несмотря на инстинктивное отвращение.
— Мой отец изгоняет тебя. Изначально он собирался тебя убить… Но, думаю, все закончится изгнанием.
Существо, у которого не было рта, не ответило, а лишь мурлыкнуло и прижалось к лицу принца. Кассель всхлипнул, уткнувшись в мягкое шелковистое тело, и сказал:
— Ты хочешь меня утешить? Ну все, хватит.
Кассель осторожно снял его с рук и положил на землю. Существо осталось лежать на месте, словно не понимая причины произошедшего.
— Уходи! Как только я найду способ убить тебя, я это сделаю. Так что уходи сейчас!
Но Пожиратель не уходил. Вместо этого он подполз и потерся о ногу Касселя, как будто хотел, чтобы его снова взяли на руки. Принц снова и снова просил его уйти, но Пожиратель жалобно прижимался к нему, как бы говоря: «Не делай этого».
Наконец Кассель злобно пнул его. Отлетев на несколько метров, Пожиратель, съежившись, уставился на Касселя. Из-за его безликости невозможно было определить эмоции на морде, но каким-то образом принц разглядел боль и обиду в глазах питомца.
Тот долго смотрел на Касселя, потом повернулся и медленно пополз прочь. Принц глядел ему вслед, пока наконец Пожиратель не покинул сад и совсем не исчез из поля зрения Касселя.
Сон постепенно стал темнее. Кассель ждал, когда же проснется от этого кошмара. Не иметь возможности двигаться по собственному желанию, находиться в одной комнате с родителями и не видеть их лиц было мучительно больно.