Le Cadavre G?ant (Гигантский кадавр)
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— Bouzille, bois donc pas dans l’verre `a Fandor, rapport `a c’que c’est Fant^omas qu’a fabriqu'e les drogues, et qu’il para^it que l’pante va tr`es proprement en claquer.
Bouzille ajoutait :
— Tout de m^eme, apr`es ca, j’suppose que vous m’la ferez avoir, ma m'edaille de sauveteur, puisque j’ai pas pu avoir celle de sauv'e lorsque je trafiquais `a la p^eche miraculeuse ?
Bouzille allait parler encore, lorsque, brusquement, d’un geste, Fandor lui imposait silence :
— Tais-toi ! 'ecoute. Ah ! nom de Dieu !…
Fandor jurait, se levant d’un brusque mouvement, ne sentant m^eme point la douleur que lui causait sa cheville enfl'ee, se tra^inant jusqu’`a la fen^etre.
D’un rapide coup d’oeil, Fandor regardait, de l’autre c^ot'e de la voie du chemin de fer, la route poussi'ereuse o`u devait se trouver l’automobile renvers'ee.
Mais quel 'etait donc le nouvel incident qui tirait ainsi Fandor de son apathie et le bouleversait ?
Le journaliste, tout bonnement, en causant avec Bouzille, en apprenant qu’il venait d’'echapper `a une tentative d’empoisonnement imagin'ee par Fant^omas, venait de surprendre le ronflement caract'eristique d’un moteur d’automobile.
Or, `a peine arriv'e `a la fen^etre, J'er^ome Fandor comprenait ce qui se passait :
Il voyait des hommes v^etus en chauffeurs, des touristes, s’effarer autour de la voiture culbut'ee qu’ils avaient remise sur ses roues. L’un d’eux avait donn'e un coup de manivelle, le moteur tournait ; la voiture, par extraordinaire, n’'etait point trop ab^im'ee, d'ej`a ils prenaient place, d'ej`a les inconnus se pr'eparaient `a partir…
Les inconnus ? 'Etait-ce bien des inconnus ?…
J'er^ome Fandor, en les apercevant, les nommait imm'ediatement :
— Mis'ericorde, fit-il, Fant^omas !… Bec-de-Gaz !… OEil-de-Boeuf !…
Le journaliste grincait des dents, serrait les poings, se sentant secou'e d’une col`ere folle.
Ainsi, l’audace de Fant^omas 'etait telle que le bandit, `a peine descendu du car 'electrique, osait, non seulement tenter de l’empoisonner en lui envoyant un faux garcon pharmacien, mais encore, le sachant immobilis'e, venait rechercher sa voiture et se pr'eparait `a s’enfuir avec elle !
— Bon, bon, tr`es bien, grogna Fandor sourdement. On va rire…
Le journaliste ne sentait plus la douleur. Sa surexcitation 'etait telle qu’il retrouvait en quelques minutes 'evidemment toute sa pr'esence d’esprit, toute son ardeur, sinon toute son agilit'e.
— On va rire ! dit-il encore.
Et il appela bri`evement :
— Bouzille, suis-moi et fais comme moi !
Et J'er^ome Fandor, au m^eme instant, sortait de la maisonnette ; il se mettait `a genoux, se d'efilait derri`ere la haie de la voie ferr'ee, rampait dans la direction de la voiture.
J'er^ome Fandor avait pris son revolver dans la main. Bien que bless'e et incapable de se d'efendre normalement, l’intr'epide ami de Juve n’h'esitait pas `a aller attaquer Fant^omas et ceux de sa bande.
J'er^ome Fandor, `a cet instant, sentait son coeur battre `a grands coups dans sa poitrine. Une rage folle l’animait.
— Mordieu, jurait-il, on verra bien si Fant^omas triomphera toujours !
Et Fandor se retournait pour jeter un ordre `a Bouzille.
Or, Bouzille, `a cet instant, faisait plut^ot pi`etre figure.
Bouzille 'etait d'esesp'er'e de ce qui arrivait.
— C’est pas prudent, faisait-il, c’est pas prudent, c’que vous faites, m’sieur Fandor. Vaut mieux ne pas chercher querelle `a Fant^omas ; s^urement, ca va encore tourner aigre… Et puis, moi, dans quelle position que vous m’mettez ? J’suis votre ami, et j’suis pas son ennemi, quoi… Laissez-le donc partir, cet homme !
Bouzille pouvait bien pr^echer le calme, ses paroles produisaient tout autant d’effet sur J'er^ome Fandor qu’une cuiller `a caf'e d’eau sur un incendie d'echa^in'e. Tout simplement, les exhortations de Bouzille cinglaient la volont'e de J'er^ome Fandor.
— Reste l`a, dit le jeune homme, je n’ai pas besoin de toi…
Mais Bouzille, qui n’'etait point l^ache et qui surtout 'etait curieux, continua d’avancer.
Le drame, d’ailleurs, devait se terminer rapidement.
En rampant, Fandor venait d’atteindre derri`ere la haie la hauteur de l’automobile. Brusquement, il se dressa :
— Fant^omas, rendez-vous !
Et, brandissant son revolver, il ajoutait :
— Rendez-vous, ou je tire !
Or, `a l’apparition de J'er^ome Fandor, surgissant brusquement derri`ere la haie, et leur faisant ainsi sommation d’avoir `a se constituer prisonniers, Fant^omas et ceux de sa bande, d’abord surpris, reculaient brusquement. Leur h'esitation, toutefois, n’'etait gu`ere de longue dur'ee.
Fant^omas, tranquillement, braquait, lui aussi, un revolver. Il articulait :
— Fandor, vous ^etes un imb'ecile ! Je ne me rends pas quand je peux tuer !…
Mais, au m^eme instant, Fant^omas poussait un juron formidable, et, de d'epit, jetait son browning…
Le bandit n’avait point pens'e `a recharger son arme, il n’avait plus de cartouches, il 'etait d'esarm'e !
Fant^omas, d’ailleurs, n’'etait pas homme `a perdre la t^ete dans une pareille situation, et Fandor qui, malgr'e lui, r'epugnait `a faire feu sur un homme, f^ut-il le G'enie du crime, n’avait point encore press'e la d'etente qu’il 'etait d'ej`a trop tard pour tirer.
— Vite ! avait jur'e Fant^omas, embarquez !
OEil-de-Boeuf et Bec-de-Gaz tiraient sur Fandor quelques balles qui ne portaient pas, car les deux apaches, pris d’une grande frayeur, tremblaient l’un et l’autre de tous leurs membres, puis ils sautaient dans la voiture.