Лечить нельзя помиловать
Шрифт:
Все пациенты, записавшиеся в очередь, обычные вервольфы без капли дара. Это маги могут прогуляться в другой мир ради медицинского туризма, а людям остается уповать на местных врачей и приезжих целителей.
– Спасибо, эрл Мортимер, давайте сделаем перерыв, – едва за пациентом закрылась дверь, как я стянула перчатки.
Дежурящий за ширмой лейтенант кивнул и неслышной тенью скользнул на кухню. Удивительно тихий зверь для его-то размеров! Реакция волка куда быстрее человеческой, поэтому на опасливые вопросы больных,
– И мне чаю сделайте, – крикнула вдогонку. Надеюсь, он меня простит.
Сегодня на очереди святое откровение о боге магии Сетре. Этот неоднозначный, суровый, подчас двуличный бог жил девизом: «Большая сила требует большой жертвы». Под жертвой небожитель понимал не меньше, чем целостность души. Хочешь стать великим колдуном? Иди по головам. Хочешь стать непревзойденным магом? Иди по трупам. Ему поклонялись, как финикийцы поклонялись Ваалу, но практически не следовали его жестоким заветам. А Сетр и не настаивал, полагая, что желающий могущества придет к нему сам, а топать ногами и требовать жертвоприношений слишком мелочно и недостойно бога. И маги, что удивительно, совсем не стремились стать Темными Властелинами, как-то живя своим умом и удовлетворяя мирные потребности.
Небожитель Сетр тоже любил испытывать людей, подобно Ахаве. Божественная парочка развлекалась человеческими судьбами, как игрой в кости, благо, что редко. Искушением от Сетра было могущество. Если смертный справится – честь ему и хвала, если нет… Здесь автор споткнулся, и мысль стухла. Наверное, смертного увольняли из магов и ставили в угол подумать над поведением. Упоминалась также и огромная плата, которую Сетр берет за свой дар – редчайшую магию, позволяющую едва ли не повелевать судьбами людей.
Ка-а-ак знакомо! Ректальный термометр ему в… по месту назначения! Прежде, чем насильно одаривать магов, стоило бы поинтересоваться их мнением, хотя бы ради приличия. Искушение могуществом? Я вас умоляю, не смешите мое давление. Если рискуешь получить по голове за каждое использование таланта, то с пониманием могущества у небожителя явные проблемы. К тому же, я уже пожертвовала ради Алеона смыслом своего существования. Разве недостаточно? Самое время прекратить меня испытывать.
Но что, если боги сговорились? Слепили на коленке совместный проект, не смогли защитить его перед другими богами и с досады кинули в первую попавшуюся смертную. Тогда вообще не ясно, как пройти испытание. У меня от слова «любовь» коленки дрожат, а абстрактное могущество вызывает неконтролируемый смех. Да и что будет, если я исхитрюсь угодить богам? Меня пожалеют и отнимут талант? Или боги дошлют инструкцию, как управлять их подарком?
Дело ясное, что дело темное.
– Эрла Алевтина, вам чай просили передать, – в кабинет шмыгнул Поль. – Я попробовал,
– Спасибо. Скажи, тебе когда-нибудь давали задание без инструкции, но с карой, если не выполнишь?
– Каждый день по десять раз, – пожал плечами феникс. – Это же гвардия, эрла. Стоит придумать инструкцию самому, как обязательно наорут – не так придумал, ищи другой способ, идиот. Катить квадратное, тащить круглое. Чем бы солдат ни занимался, лишь бы выдохся, и прочие скучные жалобы. А что?
– Да так, – пальцы устало потерли глаза. – А в судьбоносные встречи ты веришь?
– Если вы про нашу встречу, то для себя – верю. А для вас – вряд ли. Тут скорее бог бедствий постарался толкнуть меня на ваш путь, – хмыкнул перевертыш. – А если говорить о вашей встрече с капитаном, то дело явно нечисто.
– М-м?
– Думаю, богиня Ахава постаралась, – совершенно серьезно выдал он. – Сами подумайте: вы ненавидите аристократов – он аристократ; для применения таланта нужно согласие, он его толком не дал, а боги все равно приняли сделку; вы – сама угрюмость и серьезность, он тоже, но рядом с вами дурак дураком. Влюбленный дурак, – уточнил феникс. – Вы всегда осуждали блуд и падение нравов, а он – буквально отец распутства.
– Не напоминай…
– Вас им наказали, – резюмировал новобранец. – Точно. За вашу жадность до настоек и нежелание уважить мою душевную боль чаркой вам послали самого неидеального жениха. Как вы могли полюбить аристократа?
– Я его не люблю!
– Ага, – скептически съязвил оболтус. – Я так эль не люблю – пью каждый день, все сорта перепробовал, сам варить научился. Главное, погромче сказать, что не люблю. Может, найдется дурак, который поверит.
– Не забывайся, пламенное отродье.
– Ладно-ладно, – примирительно поднял руки он. – Я же не за этим пришел. Эрла, будьте начеку, в городе ходят очень плохие разговоры.
– Какие? – злость на пустомелю не желала утихать, пришлось вспомнить дыхательные техники. Вдох-выдох.
– Мы пришли сюда спасать вервольфов от неизвестной заразы и ее распространителей, – хитрая насмешка исчезла из глаз Поля. – Но что, если они не хотят быть спасенными?
– Говори толком, не томи! – гнев постепенно перерастал в волнение. Было что-то в словах феникса рациональное, давно витающее в воздухе.
– Я послушал разговоры в городе. Слишком много тех, кто недоволен Объединенным королевством. Пьяные люди не следят за языками и болтают без умолку. Многие знают, что в городе подпольно торгуют импортными снадобьями и не считают это ужасным. Понятия не имею как, но горожан убедили в правильности исчезновения целителей. Мол, дар исцеления от лукавого и прочая белиберда. Не согласны лишь те, кого приперло болячками к стене, но здоровые волколаки настроены неоднозначно. И многие уверены, что подпольные лаборатории – благо.