Леди и детектив, или Щепотка невезения

Зволинская Ирина

«Пойдет», — решила я, расстегнула молнию на боку и стянула платье через голову.

— Беру, — высунула правую руку с вывернутым на изнанку платьем из-за закрывающей меня шторки.

— Туфельки, сумочка, шляпка? — угодливо спросила меня девушка продавец.

— Несите, — вздохнула я и сняла с вешалки следующее платье — кроваво красное.

Мачеха, вероятно, для того чтобы задержать меня в магазине подольше и исключить всякую возможность новой встречи со мной мистера Эрнста, была невероятно щедра. Вивьен, так представилась девушка, которая в сегодняшний

мой визит обслуживала исключительно меня, еще в дверях сообщила мне, что я могу выбрать любое количество вещей на сумму… тут она замялась и протянула мне клочок бумаги с шестизначной цифрой.

— Может быть, вы не так расслышали? — с недоверием уточнила я.

— Мадам Элизабет повторила несколько раз, — помотала головой Вивьен.

И вот я стою в дорогом столичном магазине, смотрю на свое отражение в дорогом платье, и думаю о том, что не в деньгах счастье. И даже не в их количестве.

Интересно, как бы сложилась моя жизнь, если бы не тот случай с гадским Харрисом? Наверняка я бы познакомилась с приятным молодым человеком и к концу обучения, вполне возможно, уже была бы замужем. Может быть, этим кем-то был бы Эндрю. Он всего на несколько лет старше меня и мы вполне могли бы пересечься на юридическом факультете.

«Он встречал бы меня после занятий, носил мои учебники и помогал с написанием диплома, — мечтательно подумала я. — А потом как-нибудь очень романтично сделал бы мне предложение …»

Правда, в столице совсем другие, свободные нравы. Девушки тут зачастую встречаются и даже живут с мужчинами до брака, и никому и в голову не придет их осуждать.

Возьмем, например, блондинку Карину из кабаре. Та вообще пошла дальше и прыгнула в постель к женатому Сильверу!

— Как вам красный вариант, нравится? — Вивьен отвлекла меня от обличительных мыслей о танцовщице, заглядывая ко мне в примерочную.

— Категорически! — зло ответила я и зашторила за ней шторку.

— Тогда я принесу вам что-то сиреневое. К вашему оттенку кожи должен подойти лавандовый оттенок! — прощебетала девушка.

— Нет! — выкрикнула я с таким отчаяньем в голосе, что бедная Вивьен подпрыгнула от страха. — Не надо лавандовый, — попыталась я смягчить эффект. — У меня с ним плохие ассоциации.

Девушка медленно кивнула и прижала красное платье груди, будто пыталась защититься им от неадекватной клиентки.

— Остановимся на красном, — изобразила я саму приятную из всех своих улыбок. — И туфельки к нему тоже нужны, — хлопнула я глазами.

— Хорошо, мисс, — немного нервно ответила Вивьен и направилась куда-то в сторону стойки с кассой.

Я же надела мятое платье и вышла из примерочной. Прошла к небольшому журнальному столику с каталогами модной одежды и присела в мягкое кресло. Тут же ко мне подскочила еще одна работница магазина и предложила выпить чашечку кофе или освежиться холодным соком. Я зевнула, с удовольствием согласилась на кофе, и подумала, что надо бы извиниться за свое поведение перед Вивьен.

Может быть, оплатить ей какой-нибудь шарфик?

События последних

двух дней дурно повлияли не только на моё возможное мрачное будущее (мысли о Мелроузе и тюрьме по-прежнему не выходили у меня из головы, но я их от себя гнала гнала), но и на мой характер.

А характер у меня и до того был не сахар.

Я и сама, будучи помощником нотариуса, вынуждена была ежедневно общаться с клиентами Джонса. И вечно сующая свой нос в мои дела миссис Биджброук была одуванчиком по сравнению с дочкой мэра, например.

«Кстати, а не она ли и есть та самая невеста по переписке мистера Саливана? — вдруг вспомнила я заметку в газете. — Вот ведь повезло! — представила я Терезу и Дугласа на бракосочетании. Она мало того, что ростом на голову выше Саливана, так еще и худа, как палка от швабры. Всё на диетах сидит, как будто хотя бы одна диета могла сделать женщину успешнее в любви.

Интересно, а что бы смогло?

Я сделала маленький глоток кофе, поставила блюдце с чашкой на стол и печально вздохнула. Оглядела зал и заметила пластиковые головы манекенов, демонстрирующие модные в этом сезоне шляпки. Часть этих голов имела на себе парички, и один, платиновый, как волосы небезызвестной Карины, особенно привлек мое внимание.

Ведомая странным чувством, будто сейчас прямо в мои руки упадет доселе никому не известное откровение, я подошла к манекену и погладила шелк белых волос.

«Натуральные», — рассеянно подумала я и посмотрела в свое отражение в уличной витрине.

Интересно, мне бы пошло быть блондинкой, и красила ли волосы Карина? Может быть, Эндрю предпочитает светловолосых?

Сняла с пластиковой головы парик и пристроила сверху своих кучеряшек.

М-да…

Блондинки из меня не получилось хотя бы потому, что собственные волосы ни в какую не хотели прятаться за заемными, и два цвета — темный и светлый, вместе делали меня похожей на бурундука.

— Смотрит прямо сюда, — вдруг услышала я громкий шепот своего консультанта.

Девушка уже вернулась со склада и держала в руках несколько коробок с обувью. Полагаю, моей. Пока я кривлялась у окна, она остановилась рядом с коллегой — перекинуться парой слов, и теперь они тихонечко сплетничали, судя по горящим глазам и эмоциональным возгласам, о мужчине.

— Ты его знаешь? — спросила мой консультант у подружки.

— Первый раз вижу! Может быть, он ждет кого-то из наших клиенток?

— Думаешь? — скисла Вивьен.

— В соседний зал пару минут назад пришла мисс Андерсен, наверное, это с ней. Ты же знаешь, эти танцовщицы такие ветренные.

— Ну да, — презрительно скривилась мой консультант, — я только что слышала, как она приказала оформить новое платье на счет мистера Саливана. И совсем не удивлюсь, если при этом Карина уйдет в этом платье с другим!

Услышав имя более удачливой соперницы и знакомую фамилию, я очнулась и вернула волосы манекену. Подумать только, до чего я докатилась! Всерьез думать о том, чтобы сменить цвет волос ради мужчины! Похоже, я совершенно сбрендила…