Леди и детектив, или Щепотка невезения
Шрифт:
— Вот вы где, Ребекка! — белозубо улыбнулся он исключительно сестре. Мне достался мимолетный кивок. — А я всюду вас ищу!
Я улыбнулась как можно более естественно.
— Что такое, мисс Браун? — заметил мою гримасу Колин. — Вам плохо?
— Нет-нет, просто переволновалась, — нервно ответила я, чувствуя, как у меня предательски дергается правый глаз.
Неловкую паузу разбила Ребекка.
— Мистер Колин, — Бекки достала платочек из кармана симпатичного голубого платьица и музыкально высморкалась. —
Господи, что за ерунду я придумала? Если бы он действительно был опасным шпионом, то давно бы уже сидел в тюрьме! Дэвид же сказал «подозревается». И потом, Эрнст ведь уже был в управлении на допросе, и его отпустили!
Я немного расслабилась. Тоже мне леди-детектив!
— Разве что помочь леди Элизабет, — рассмеялся мистер Эрнст. — Она вас разыскивает, — и он снова поймал взгляд Бекки.
А мистер Эрнст-то время не теряет, опять переключился на Ребекку! Вот ведь, жук!
Впрочем, какое мне дело до какого-то Колина?
Сейчас сюда вернется Дэвид, снова скажет, что любит… Я зажмурилась, представляя, как же это случится.
Рядом тяжело вздохнула сестра, и я очнулась. Бекки слезно на меня посмотрела.
— Пойдем со мной, умоляю! Я не выдержу, если мне снова придется пересчитывать столовое серебро! А при тебе мама поостережется давать мне такие идиотские распоряжения!
Я быстро взглянула на проезжую часть. Дэвида по-прежнему не было видно, но и оговоренное время его отсутствия еще не прошло.
С другой стороны, чем я объясню Бекки отказ идти с ней? Я жду мистера Харриса, а что его не видно, это не я сбрендила, а он отлучился. Глупо.
Должен же он догадаться, что я вошла в дом?
— Пойдем! — взяла сестру за руку. — Можешь на меня рассчитывать!
Мистер Колин любезно придержал нам дверь, и мы вошли в наполненный восхитительными ароматами и праздничной атмосферой уютный особняк семейства Браун.
— Ребекка, я повсюду тебя ищу! — с порога набросилась Элизабет на дочь, а потом заметила меня. — Эванжелина, добрый день! Отличное платье!
— Добрый, благодарю, — вежливо ответила я.
— Всё же хороший крой способен из любой пастушки сделать изысканную леди! — добавила Элизабет.
— Мама… — укоризненно посмотрела на неё Бекки.
— Я только хотела сказать, что Эви чудесно выглядит… — растерялась мачеха.
Похоже, искренне не понимая, что комплимент её больше похож на хорошо завуалированную гадость.
Может быть, и тогда, в мой первый приезд в столицу она не хотела меня обидеть?
«Она хороший человек», — окончательно решила я. Папа с ней счастлив, семейное дело принадлежит мне, да и это платье оплачено самой Элизабет.
Хорошее платье, яркое и солнечное, под стать сегодняшнему чудесному дню!
— Спасибо, Элизабет, — подошла
Покосилась на входную дверь. Дэвид всё еще не появился.
Миссис Браун растроганно шмыгнула носом и крепко меня обняла.
— И ты замечательная девочка, Эви! — с чувством сказала женщина, смахивая выступившие слезы. — Так, что это я раскисла? Я же хотела попросить Бекки помочь мне с последними распоряжениями!
— Обе ваши дочери прекрасны, как розы, — немного некстати сказал мистер Эрнст.
Ребекка дважды чихнула, снова высморкалась и печально посмотрела на мать.
— Да… вижу, это была плохая идея!
— А что нужно делать? Может быть, я смогу помочь? — с готовностью предложила я, но Элизабет не успела ответить — в холл вышел перепуганный дворецкий и, увидев меня, воскликнул:
— Мисс Эванжелина, ваш какаду! — замолчал он на полуслове.
— Что такое, Мэйсон, что с Жофри?! — испугалась я.
— Не знаю … — развел он руками. — Но он упал со своей жердочки и лежит на полу клетки лапами вверх!
— Какой ужас! — прижала я руки к щекам. — Где же он?! Скорее ведите меня к попугаю! — повернулась к мачехе, чтобы извиниться, но Элизабет меня опередила
— Иди-иди, детка, — махнула она на меня рукой, — я попрошу помочь мне мистера Колина. Мне всего-то и нужно, достать из дальнего шкафа вазы для цветов. Жалко будет, вся эта красота завянет.
— С радостью помогу вам, мадам! — услышала я галантный ответ мистера Колина.
Мэйсон шел в сторону кухни, я за ним.
Бедный Жофри, что случилось? Неужели что-то съел?
— Я попросил миссис Печворк, чтобы она осмотрела попугая, — на ходу отчитался дворецкий. — Как кухарка, она должна понимать, жива птица или же мертва. Так вот она сказала, что какаду скорее жив, чем мертв, но лучше бы поставить его хозяйку в известность.
Я кивнула. Хорошо, что Мэйсон догадался сообщить о проблеме мне, а не бабуле.
Мы прошли мимо гостиной, где сейчас был накрыт фуршет. Совсем скоро должен был начаться банкет, а пока гости поздравляли молодоженов в неформальной обстановке.
Кухонная дверь была открыта нараспашку. Двое молоденьких официантов выкатили изнутри дребезжащую тележку с закусками и, контролируя её движение, повезли её в сторону столовой.
Я влетела в царство сковородок и кастрюль и увидела на большом столе посередине кухни клетку с бесчувственным Жофри.
— Вы мешаете мне работать! — ругался где-то рядом мужчина. — Еще раз повторяю, мы не допускаем к сервировке посторонних! Даже если они по какой-то странной причине считают, что способны разложить блюда по тарелкам лучше моих официантов.