Леди и некромант. Тени прошлого
Шрифт:
Прозвучало жизнеутверждающе.
И вновь появилась трусливая мыслишка отступить.
Скажем, сесть на корабль. Можно ведь и не одному... их с Оливией доли хватит для безбедного существования... да что там, и детям останется...
Он тряхнул головой, избавляясь от странной уверенности, что дети у них были бы чудесными.
Какие, к Проклятым богам, дети?
Ричард поправил повязку со светящимися камнями и решительно шагнул в темноту.
В конце концов, он бывал уже здесь. И не верил в ту легенду, которая утверждала, что проклятые подземелья
Ричард определенно проходил по этому узкому коридору, больше похожему на крысиный лаз. Не известно, кто и для какой надобности его вырыл, но сомнительно, чтобы цели были благородными. Скорее уж честное общество Харраза использовала подземелья, чтобы припрятать кое-какие ценности, которые магистерия Харраза ценностями не считала.
Впрочем, лаз давно уже не использовался.
Синий мох разросся здесь густо.
В рассеянном свете камней, он обретал насыщенный сливовый оттенок.
Вздрагивал.
Расползался под ногами с премерзким чавкающим звуком. Стекал по стенам, оставляя на одежде слизистые следы. И запах... с другой стороны опытные люди нарочно натирали одежду этим самым мхом, утверждая, что вонь его не столько отпугивает нежить, сколько прячет от нее сытный дух человека...
Знакомый поворот.
И стена с узким, как протиснуться, лазом. Он вывел в коридор широкий, с ровным полом и гладкими стенами. Через каждые десять шагов в стенах этих были сделаны ниши.
Воздух здесь был почти хороший.
И мох встречался лишь изредка, в трещинах пола.
Прямо.
Сотни две шагов, насколько Ричард помнил. И каждый плодил долгое эхо. Ричард не мог бы сказать точно, когда появилось ощущение, что за ним следят.
У белесой статуи, от которой остались лишь пара ног и голова, закатившаяся за эти ступни?
Или чуть позже? У затянутой серебристой паутиной ниши, в которой что-то виднелось и, возможно, ценное, но навряд ли настолько ценное, чтобы рисковать здоровьем и связываться с Белой вдовой. Толстобрюхая паучиха, чей яд способен был отправить на тот свет не один десяток некромантов, дремала в уголке. Но стоило Ричарду приблизиться, как белесый ком расправил конечности, приподнялся, уставившись на Ричарда двумя десятками черных глаз...
– Нет уж, я не стану тебя трогать, - сказал он, не столько надеясь убедить паучиху в мирных своих намерениях, сколько желая разбить тишину.
Голос утонул в толстых стенах.
А у подземного озерца, разлившегося на месте древних купален, ощущение стало явным.
Ричард обернулся.
Пусто.
Сюда выходило с полдюжины дорог да и само место... круглый зал с утопленным полом, в котором некогда сделаны были ямины купален, но ныне и они, и роскошные мозаики, и лежаки мраморные, скрывались под черной гладью воды. Из нее белыми столпами поднимались остатки колонн. И купол потолка, испещренный трещинами и позолоченными звездами, отражался в воде, словно в зеркале.
С потолка этого свисали нити слюны подземных мух, облепленные гроздьями светящихся яиц. Пожалуй, это было почти красиво.
Куда
Третий ход, отмеченный остатками фресок? Кто-то на кого-то лил воду: уцелели лишь смуглые руки, державшие амфору с узким горлом, и тонкая струя воды... второй? Он короче, но идет через старую штольню, которая и в прошлый раз казалась не слишком-то надежной. И как знать, во что превратилась за последние пару лет.
Тогда пятый?
Он длиннее, но при всем том спокойней, ни тебе провалов, в которых могло угнездиться что-нибудь этакое, из особого списка, ни потайных ответвлений, ни прочих неприятностей... вот только начинался пятый по ту сторону озера. А оно вновь поднялось, всего на ладонь, однако и этого хватило, чтобы затопить и ту узкую кромку, по которой можно было бы перебраться...
И дорожку он помнил.
Вроде бы...
И не глубоко... Ричард сунул палку... воды на палец, иная лужа поглубже станет, но... все равно, что-то да подсказывало: не стоит соваться...
– Альер, ты тут?
– А куда я денусь?
– меланхолично заметил дух, не соизволив, однако, явиться.
– Если ты позволил себе быть настолько эгоистичным, что проигнорировал детские мои страхи...
– Какие детские страхи?
– Одиночества, - дух всхлипнул.
– Тоски... думаешь, мне будет приятно провести следующую сотню лет в этих подземельях? Пока какой-нибудь идиот не наткнется на бренные твои останки, а вероятность этого ничтожна...
Вода была черна.
Гладка.
И с виду безопасна... с виду...
...водной нечисти не так много. Вода вообще обладает на редкость пакостным свойством растворять силу... лоскотухи не выносят подземелий. Раххвашам нужна проточная вода... что еще? Бисвары? О них давно никто ничего не слышал, но сомнительно, чтобы в местных купальнях хватило места этой твари, способной корабль пополам перекусить...
Но все-таки...
– Как далеко ты можешь отойти?
– Здесь? Шагов на тысячу... чуть больше...
– Тогда будь любезен проверить этот ход, - Ричард указал на ближайший ход.
Был еще седьмой, узкая нора, пробитая в стене, но Ричард понятия не имел, куда эта нора вела.
– И этот...
– Низший, а ты не забываешься?
– гнев императора был прохладен, а в подземельях и без того не жарко, чтобы еще изнутри Ричарда морозить.
– Хочешь вернуться наверх? Тогда помогай...
– Правильно бабушка моя говорила, вам только дай волю, мигом на шею сядете...
...впрочем, это ворчание было беззлобным.
И отвлекало.
От воды.
...кто еще? Жуки-гаххарды, что строили гнезда из костей и собственной слюны, застывавшей мгновенно и обретавшей удивительную крепость. В гнездах жуки выращивали личинок, а для корма...
...нет, гаххардам нужен свет.
Да и кормиться здесь особо нечем. И по всему выходит, что все опасения Ричарда - всего-навсего детские его страхи... или не детские?
Интуиция...
– Завал, - Альер соизволил материализоваться. Он огляделся.
Укоризненно покачал головой.