Леди и некромант. Тени прошлого
Шрифт:
– Чуешь?
– орчанка сунула руку под грязные юбки, и человек не удивился, когда из-под вороха тряпья появилась костяная палица на длинном ремешке, которым кормилица споро обмотала запястье.
– Послали... ты уж поспешай, если хочешь чего услышать...
– А вы будете говорить?
Тень мелькнула слева.
И справа.
Исчезла, будто растворилась в воде. Дышать стало... тяжелее. Появился такой вот характерный гниловатый душок, как в доках в разгар лета...
...Император планирует снести бедняцкие кварталы, облагородив
...он искренне полагал сие начинание благим, не понимая, отчего серый человек, которому было даровано высочайшею волей право говорит правду, лишь усмехается да качает головой. Право правом, а разум разумом... Императору слишком дорог его план и грядущая слава, чтобы и вправду слушать критику...
Они свернули в проулок, который ничем-то не отличался от прочих, разве что кованой звездой, впечатанной в угол дома. Звезда эта была мала и неприметна, и большая часть горожан, которым доводилось ходить этою улочкой, ее не замечали. Но человек ощутил теплоту маячка.
...запах тины стал отчетливей.
...а ведь говорил он Императору, что Гильдией давно заняться следовало бы. Кто знает, что творится в их подвалах... а уж про нежить, которую тащат в Академию якобы для студентов, и говорит нечего. Он узнавал, студентам достается едва ль треть. И куда, спрашивается, уходит остальное?
Орчанка запыхтела и руку выпустила.
Кистенек просвистел над головой...
– Ты чего...
...брызги полетели на камни, что-то заухало, захохотало, и от этого хохота мурашки побежали по спине... как тогда, когда...
...вспомнилась вдруг комнатушка.
Вонь ее.
Гнилое тряпье и перегар. Рык отца. Скулеж матери. Хруст и чавканье... кости и кровь... кровь и кости...
Щеку обожгло.
– Ишь, малохольный, - орчанка укоризненно поцокала языком.
– Как ты вовсе выжил-то?
– Сам удивляюсь, - он отер лицо ладонью, стирая остатки воспоминаний и, бросив мешок в ближайшую лужу, встряхнул руками. Пальцы сложились знаком Йер, и в переулке вспыхнуло солнце.
...хохот сменился воем, а вой захлебнулся. И запахло гарью. Как будто куча гнилья дымит.
– Идем, - велел человек, вновь поднимая мешок.
– Ишь ты... силен, - орчанка, однако, кистень не убрала. То ли не доверяла, то ли полагала, что в дороге еще сгодится.
...а выли все ж не собаки.
...докладывали еще в том месяце, что собак в столице почти и не осталось... и он еще Императору говорил, а тот отмахнулся, и без собак забот хватает, куда уж... тут с людьми не знаешь, что делать...
...за рекой выстроят бараки.
...лойр Харвайт с превеликой охотой взялся за строительство, оговорив, что и работу предоставит, возведет мастерские... и вновь же, Император был доволен.
И вправду не понимал?
Или предпочел не думать о том, что это будут за бараки и как в них людям жить. Никто ведь не неволит,
Стена.
Выпуклые валуны, что глаза каменные, пялятся и видится - хохочут. Думал, станешь большим человеком, Игга-Хромоног? Все изменишь? Всех осчастливишь?
Стал.
К твоему слову сам Император прислушивается. И что? Ты это слово и сказать боишься, чтоб не потерять свое местечко... большой? Как был ничтожным, таким и остался...
– Морочит?
– теплая лапа орчанки легла на голову.
– Морочит... а ты не слухай... сотвори Эльгу, коль сумеешь.
Сумеет.
И странно, что простейшая эта мысль самому в голову не пришла. Знак создался легко. Сила ушла и.... полегчало.
...выморочники, значит.
...и надо бы статистику без вести пропавших поднять.
Он добрался до тайной двери и, толкнув стену, выглядевшую сплошной, посторонился.
– Прошу.
– Ишь ты... вежливый, - орчанка скалила желтые кривые зубы.
И куда подевались хромота ее и слабость показная?
Сама старуха...
...никогда-то старухой не была... сколько ей? Три десятка? Четыре... для орков еще не возраст. Двигалась она легко, ступала бесшумно, и ворох юбок не мешал движениям. Напротив, в этих юбках сыщется немало интересного.
Ступени вниз.
И вновь же запах сырости. И тонкие ветки пустодорожника, которые он раскладывал на ступенях.
...а запасов в управлении почти и не осталось. И вновь в том видится призрак грядущей измены.
Недовозили.
Всегда стремились приберечь особо ценные ингредиенты, и на это смотрели сквозь пальцы...
...интенданты кормились ото всех, и от Гильдии в том числе. Привыкли, сучьи дети. И не понимают, что одно дело ткани да сапоги дурные принимать, и совсем другое всю управу без элементарной защиты оставить.
Спуск закончился узким ходом.
Поворот.
И еще один.
Снова спуск.
Орчанка молчала. Да и он берег дыхание.
Кладка стала иной. Исчез круглый камень, зато появился узкий красный кирпич, оставшийся еще с тех времен. Местные подземелья, лет двести тому облюбованные Тайною стражей, были необъятны, в меру неуютны, особенно некоторые, для избранных, так сказать посетителей, а в остальном весьма себе удобны. Серый человек вовсе устроил себе покои, пусть и дворцовые имелись, но в здешних он чувствовал себя куда как уютней.
– Ишь ты...
– вновь сказала орчанка и, как почудилось, с восхищением.
– Под землей обжился, стало быть...
– Как есть, уважаемая... простите, не знаю вашего имени.
А ведь и вправду не знает.
И не интересовался особо... должен был бы, а он не интересовался. И теперь эта несуразность мешала. Было в ней этакое, не профессиональное...
– Арр-Грых я, - орчанка провела ладонями по лицу, стирая его, прежнее. Исчезли глубокие морщины, и цвет кожи изменился, сделался светлее, мягче.