Леди полночь

Клэр Кассандра

– Тибериус зол, что вы не позволили ему поехать с вами к Руку, - сказал Марк.
– Он сказал, что собирается запереться в своей комнате.

– Потрясающе, - ответил Джулиан. Его голос был грубым; он выглядел совершенно не выспавшимся. Эмму интересовало, что заставило его бодрствовать. Исследования?
– Я думаю, ты знаешь, где он находится. Слушай, единственный, за кем нужно присматривать - это Тавви.

Марк выглядел испуганным.
– Я знаю.

– Он ребенок, а не атомная или ядерная бомба, - сказала Эмма, одевая оружейный пояс. В нём было несколько ангельских клинков и стило. Она не одела экипировку, просто джинсы и куртку, чтобы скрыть меч на спине. Не то чтобы она ожидала неприятностей, но она ненавидела

выходить без Кортаны, которая сейчас лежала в багажнике.
– Все будет в порядке. Дрю и Ливви могут помочь.

– Может быть, эта ваша, так называемая, миссия слишком опасна, - сказал Марк, когда Джулиан захлопнул багажник.
– Фейри бы сказали вам, что Рук - это черный ворон — птица дурного предзнаменования.

– Я знаю, - сказал Джулиан, засовывая, тонкий кинжал в держатель привязанный вокруг его запястья.
– Это также означает обмануть или смошенничать. Это мое слово дня прошлого года, которое сказала Диана.

– Ну, хорошо, Джонни Рук - жулик, - согласилась Эмма.
– Он обманывает примитивных. С нами всё будет в порядке.

– Дети могут поджечь себя, - предположил Марк. Он сказал это серьезным тоном.

– Таю и Ливви по пятнадцать лет, - ответила Эмма.
– Они почти такого же возраста как был и ты, когда присоединился к Охоте. И ты был…

– Что?
– Марк взглянул на неё своими необычными глазами.
– Я был в порядке?

Эмма почувствовала, что покраснела.
– Провести послеполуденное время в собственном доме - это не совсем то же самое, что быть похищенным каннибальскими фейри хищниками.

– Мы не едим людей, - возразил Марк с негодованием.
– По крайней мере, насколько я знаю.

Джулиан открыл водительскую дверь и скользнул внутрь. Эмма залезла на пассажирское сидение, тогда как он высунулся из окна и сочувственно посмотрел на брата.
– Марк, нам пора. Если что-нибудь случится, скажи Ливви, чтобы написала нам, но сейчас Рук - это наш лучший шанс. Ладно?

Марк выпрямился, словно готовится к бою.
– Ладно. А если им все же удастся поджечь себя? Что мне тогда делать?
– спросил Марк.

– Ну, тогда тебе лучше найти способ, чтобы спасти их.

Джонни Рук жил в Виктор Хайтс, в небольшом ремесленническом бунгало с пыльными окнами, зажатым между двумя домиками-ранчо. Там был непригодный воздух, Эмме показалось, что он тщательно обрабатывается. Это выглядело как своего рода место, которое соседские дети бы пропустили, собирая конфеты на Хэллоуин. Иначе это была бы хорошая улица. Там были дети, которые играли в классики, а чуть ниже по улице пожилой мужчина читал газету в своей беседке, окруженный гномами для газонов. Когда Джулиан рисовал жизнь примитивных, она выглядела примерно так же. Иногда он думал, что эта жизнь не так плоха. Эмма привязала Кортану к поясу. Они уже нанесли руну невидимости, поэтому им можно было не переживать, что дети на улице их увидят; она затянула лямку потуже, хмурясь до тех пор, пока не затянула пояс в пору. Ее волосы сияли в солнечном свете Калифорнии ярче, чем золотая рукоять Кортаны. Белые рубцы на ее руках блестели, словно белоснежная ткань атласа. Нет, жить среди примитивных не вариант. Эмма подняла голову и улыбнулась ему. Знакомая улыбка, такая легкая. Это было как вчера вечером — танцы и музыка, которая все еще казалась ему, лихорадочным сном — который не стал явью.

– Готов идти?
– спросила она. Мощеная дорожка, ведущая к входной двери, была треснута там, где проросли корни деревьев, прорвав своей неумолимой силой асфальт. Упорство растений, подумал Джулиан, и пожелал, чтобы у него был холст и краски. Он потянулся за телефоном, чтобы сфотографировать место, когда услышал унылый сигнал, оповещающий о сообщении. Он взглянул на экран. Оно было от Марка: «Не могу найти Тая». Джулиан нахмурился и написал ответ, поднимаясь вверх по ступенькам следом за Эммой: «Ты смотрел в его спальне?». На двери было

богато украшенное дверное кольцо в форме зеленого человечка с растрёпанными волосами и дикими зелёными глазами. Эмма подняла его и отпустила, в то время как телефон Джулиана просигналил снова: «Ты меня за клоуна держишь? Естественно, я там посмотрел».

– Джулс?
– спросила Эмма.
– Все в порядке?

– Клоун?
– пробормотал он, быстро набирая сообщение на сенсорной панели: «Что сказала Ливви?»

– Ты только что пробормотал «клоун»?
– спросила Эмма. Джулиан услышал приближающиеся шаги с другой стороны двери.
– Джулиан, постарайся не вести себя странно, ладно?
– Дверь распахнулась. Человек, стоящий по другую сторону был высоким и стройным, одетый в джинсы и кожаную куртку. Его волосы были так коротко острижены, что было сложно понять какого они цвета, а затемненные очки прятали его глаза. Он привалился к косяку, как только увидел Эмму.

– Карстаирс, - сказал он. Прозвучало как что-то между молитвой и стоном. Телефон Джулиана запищал снова: «Ливви ответила, что понятия не имеет». Мужчина поднял бровь.
– Занят?
– спросил он саркастически. Он повернулся к Эмме.
– Твой другой парень был повежливее.

Эмма покраснела.
– Это не мой парень. Это Джулс.

– О, конечно. Я должен был узнать глаза Блэкторнов.
– Голос Рука стал шелковистым.
– Ты очень похож на отца, Джулиан.
– Джулсу не очень понравилась ухмылка мужчины. Да и впрочем, ему вообще не нравилось, что Эмма общается с Руком. Примитивных, которые баловались магией, даже те, что имели Виденье, были всего лишь «серой массой» для Конклава — для этого не было закона, но они не должны были иметь с ними никаких дел. Если вам нужно волшебство, вы нанимаете приятного мага, которого одобрил Конклав. Не то чтобы Эмма когда-нибудь заботилась об одобрении Конклава. Он написал в ответ: «Ливви что-то недоговаривает. Именно она всегда знает, где Тай. Заставь ее рассказать тебе». Джулс сунул телефон обратно в карман. Это было обычным делом для Тая: исчезать, к примеру, в углах библиотеки или где-то на горе, где он мог выманить ящериц из-под камней. А он был зол, значит, более вероятно, что он захотел спрятаться.

Мужчина распахнул дверь.
– Входите, - сказал он покорным тоном.
– Ты знаешь правила. Не доставать оружие, Карстаирс. И не спорь со мной.

– Что значит «не спорить», - сказала Эмма, войдя внутрь. Джулиан последовал за ней. Волна магии, густой, как дым в горящем здании, ударила его. Она висела в воздухе небольшой гостиной, почти видимая в тусклом свете, проходящем через пожелтевшие занавески. На высоких книжных полках стояли книги заклинаний и гримуары, копия Молота Ведьм, Иерархия демонов Вейера, Малый ключ Соломона, и кроваво-красный том, на корешке которого было написано Красный Дракон. Желтоватый ковер-тряпка, криво лежал на полу и хорошо сочетался со шторами; Рук пнул его в сторону с неприятной ухмылкой. Под ним был заклинательный круг, нарисованный мелом на паркетных досках. Это был своеобразный круг, внутри которого обычно стояли маги, когда вызывали демонов; круг создавал защитную стену. На самом деле, два круга, один внутри другого, делая своего рода оправу, а внутри неё были нацарапаны символы семидесяти Владык Ада. Джулиан нахмурился, когда Рук аккуратно шагнул в круг и скрестил руки на груди.

– Защитный круг, - сказал Рук без надобности.
– Вы не сможете войти.
– А ты не сможешь выйти, - подметил Джулиан.
– Во всяком случае, это будет не так легко.

Рук пожал плечами.
– Почему я должен этого хотеть?

– Потому что ты играешь с могущественной магией.

– Не суди меня, - ответил Рук. – Мы, те, кто не может владеть магией небес, должны использовать то, что попадется под руку.

– С Адскими символами?
– спросил Джулиан.
– Безусловно, есть некоторая золотая середина между адом и раем.