Леди полночь

Клэр Кассандра

Рук блеснул усмешкой.
– Есть целый мир, - сказал он.
– Это грязное место, Сумеречный охотник, и мы можем запачкать руки.

– Есть разница между грязью и кровью, - произнёс Джулиан. Эмма посмотрела с упреком на него, как бы говоря: Мы здесь потому, что нам что-то нужно. Ей не нужно всегда писать на его коже, чтобы он знал, о чем она думает. Занавески шелестели, хотя ветра не было.

– Слушай, мы здесь не затем, чтобы докучать тебе, - промолвила Эмма.
– Нам просто нужна информация, и мы уйдём.

– За информацию нужно платить, - сказал Рук.

– У меня есть кое-что интересное для тебя на этот раз. Лучше, чем наличные, - отметила Эмма. Избегая взгляда Джулиана,

она достала из внутреннего кармана своей куртки бледный столбец из серебристо-белого камня. Она слегка покраснела, осознавая, что Джулиан пялится на неё, так как понял, что она держала в руках: клинок Серафимов у которого не было имени.

– Что он собирается делать с адамасом?
– требовательно спросил Джулиан.

– Адамас, который обрабатывают Железные сестры, продаётся по высокой цене на Теневом рынке, - заметил Рук, не спуская глаз с адамаса.

– Но это еще зависит от того, что вы хотите знать.

– Полночный театр и Последователи, - сообщила Эмма.
– Мы хотим знать об этом.

Рук сощурил глаза.
– Что ты хочешь знать?

Эмма рассказала ему краткое изложение событий прошедшей ночи, не упоминая Марка и о том, как они узнали о Лотерее в первую очередь. Когда она закончила, Рук присвистнул.
– Каспер Стерлинг, - сказал он.
– Я всегда думал, что этот парень - подонок. Он трепался по поводу того, насколько был лучше оборотней, и людей тоже. Не могу сказать, что сожалею о том, что его номер выбрали.

– Джонни, - сказала Эмма серьезно.
– Они убьют его.
– Странное выражение промелькнуло на лице Рука, но оно быстро исчезло.

– И что вы хотите, чтобы я сделал? Это целая организации, Карстаирс.

– Мы должны знать, кто их лидер, - заявил Джулиан.
– Белинда назвала его Стражем. Он тот, кого мы должны найти.

– Я не знаю, - сказал Рук.
– Не уверен, что адамас стоит того, чтобы взбесить Последователей.
– Но его глаза цеплялись за серебристо-белую вещицу с тоской. Эмма указала на выгодность сделки.

– Они никогда не узнают, что это был ты, - молвила она.
– Но я видела, как ты заигрывал с Белиндой на Теневом рынке. Она должна знать.

Рук покачал головой.
– Она не знает.

– Да?
– спросила Эмма.
– Хорошо, тогда кто из них знает?

– Ни один из них. Личность лидера - совершенно секретная информация. Я даже не знаю, мужчина это или женщина. Ведь Стражи могут быть кем угодно.

– Если я узнаю, что ты скрываешь от меня информацию, Джонни, - отметила Эмма холодным голосом, - будут последствия. Диана знает, что я здесь. Тебе не удастся создать мне проблемы с Конклавом. Но я могу доставить тебе неприятности. Серьезные неприятности.

– Эмма, забудь об этом, - сказал Джулиан скучающим голосом.
– Он ничего не знает. Давай заберем адамас и уйдём.

– У них есть два дня, - ответил Рук тонким, раздраженным голосом.
– Когда выбирают их номер. Им дают два дня, прежде чем произойдёт убийство.
– Он уставился на них, как если бы каким-то образом в этом была их вина.
– Это магия гипноза. Энергия смерти сверхъестественного существа подпитывает заклинание, которое делает их сильнее. А лидер приходит посмотреть на убийство. Это всё, что я знаю. Если вы ищите там смерти, вы увидите его. Или ее. Кто бы это ни был.

– Страж приходит на убийство?
– спросила Эмма.
– Для сбора энергии?

– Поэтому если мы будем ходить по пятам за Стерлингом и подождём пока кто-нибудь нападёт на него, то мы увидим Стража, да?
– задал вопрос Джулиан.

– Да. Это должно сработать. Я имею в виду, что вы сошли с ума, если хотите присутствовать на этой большой вечеринке тёмной магии, но я предполагаю, что это

ваше дело.

– Я думаю, это так, - произнёс Джулиан. Его телефон загудел снова: «Ливви ничего мне не скажет. Она заперлась в своей комнате. Помоги мне». В животе у Джулиана начало зарождаться беспокойство. Он твердил себе, что был глупым. Он знал, что слишком много беспокоится о своих братьях и сестрах. Тай, вероятно, забрел куда-то вслед за животным, кормил белку или обнимался с бездомной кошкой. Или он мог бы закрыться с книгой, не желая общаться с кем-то. Джулиан написал ответ: «Выйди на улицу и поищи его в саду за домом».

– Все еще переписываешься?
– сказал Рук, насмешливым тоном.
– Я предполагаю, что у тебя довольно насыщенная светская жизнь.

– На твоём месте я бы так не беспокоился, - сказал Джулиан.
– Мой телефон уже почти разрядился.

Телефон зажужжал снова: «Иду на улицу», было написано в сообщении и затем экран погас. Он запихнул его в карман, тогда как внизу послышался звонкий грохот, а после него, жалобный плач.

– Какого черта?
– спросил Рук. Шок в его голосе был настоящим; Эмма, должно быть, тоже это услышала, потому что уже двигаясь к лестнице, которая вела вниз. Рук кричал им вслед, но Джулиан знал, чтобы выйти из защитного круга ему понадобиться несколько минут. Не глядя второй раз на Рука, он бросился вслед за Эммой.

Кит Рук вжался в стену на лестничном пролете. Голоса доносились вниз со второго этажа, вместе с тусклым солнечным светом. Его отец всегда отправлял его вниз в подвал, когда принимал гостей. Особенно таких посетителей, из-за которых ему пришлось бежать за мелом, чтобы он мог нарисовать защитный круг. Кит мог видеть только тени, двигающиеся наверху, но слышал два голоса. Молодые голоса, к его удивлению. Мальчика и девочки. У него была довольно забавная идея, кем они были, и это были не жители Нижнего мира. Он видел выражение лица своего отца, когда они постучали в дверь. Рук ничего не сказал, но у него появлялось такое выражение лица только когда он видел Сумеречных охотников. Нефилимы. Кит почувствовал, как разгорался гнев в его крови. Он сидел на диване и смотрел телевизор, а теперь сидел в подвале на корточках, как вор в собственном доме, потому что Сумеречные охотники думали, будто имели право издавать законы магии. Говорить всем, что им делать. И…

Фигура рванулась на него из тени. Она ударила его в грудь, и он отлетел, врезавшись в стену позади него, дыхание застряло в его горле. Кит ахнул, когда свет вспыхнул вокруг него — бледно-белый свет, который кто-то держал в руке. Что-то острое коснулось основания его горла. Он вдохнул и поднял глаза. Он смотрел на мальчика своего возраста. Черные как смоль волосы и глаза цвета кромки ножа, мальчик отвел взгляд прочь от него, и нахмурился. У него было длинное, тонкое тело, одетое во всё черное и бледная кожа, испещренная рунами нефилимов. Кит никогда не был так близко к Сумеречному охотнику. В одной руке у мальчика был сияющий свет — это был не фонарик или что-нибудь электронное; Кит узнавал магию, когда видел ее — а другой он схватил кинжал, чье острие упиралось Киту в горло. Кит представлял себе до этого, что бы он сделал, если когда-нибудь нефилим бы схватил его. Как он будет топтать их своими ногами, ломать им кости, кусать их запястья, плевать в их лица. Он не делал ничего из тех вещей, и не думал ни об одной из них. Он посмотрел на мальчика, приставивший нож к его горлу, на мальчика, чьи черные ресницы, словно перья, лежащие на скулах, когда он взглянул в сторону от Кита, и почувствовал нечто вроде шока; осознание прошло сквозь него. Он подумал, какой прекрасный. Кит моргнул. Хотя другой мальчик не смотрел прямо на него, он, казалось, даже не заметил телодвижение.