Ледяная королева
Шрифт:
Хорошо, что дальновидный руководитель нашей секретной операции снабдил всех, пусть корявеньким, нарисованным наскоро и от руки, но все же довольно подробным планом особняка, который сразу запечатлелся в моей профессиональной памяти. Поэтому я вполне уверено ринулась по красивой широкой лестнице с деревянными резными перилами на второй этаж, откуда доносились обрывки разговора, больше, правда, похожего на допрос с пристрастием.
Я сконцентрировалась на голосах и вскоре споткнулась о тело рослого наемника, распластавшегося посреди холла второго этажа. Он только и успел вынуть короткий
Одна из четырех добротных деревянных дверей с виртуозной резьбой и золотыми ручками была приоткрыта, полоска света падала сквозь щель на узорчатую ковровую дорожку, явно ручной работы. Здесь уже отчетливо различался сдержанный, но звенящий гневом голос Ариста и второй, незнакомый, торопливый и нервный.
– Ребята, вы напрасно тратите время, – говорил незнакомец, – я же уже все объяснил.
– Тьма тебя раздери! – не выдержал Кемес. – Хватит морочить нам головы! Иди сюда, или я тебя упакую своими методами.
– Вы что не понимаете, что я вам говорю?
Мне, естественно, захотелось стать полноправным участником событий, и я шагнула к двери, но в темноте не заметила высокий изящный столик со стеклянной столешницей, на котором, как выяснилось, стояла пузатая ваза с охапкой засушенных цветов. А выяснилось это, когда упомянутая ваза с чудовищным грохотом рухнула на участок пола, не покрытый ковровой дорожкой, и разлетелась на куски. Я даже зажмурилась на мгновение.
Из кабинета вылетел всполошенный Арист и, обнаружив источник шума, радостно выпустил на меня весь сдерживаемый гнев.
– Какого упыря, Карита?!! Ты воровка или молочница? Тебя что? Научить ходить бесшумно в темноте? У нас работа! Соберись!
– Прости, – невинно улыбнулась я.
– Где Но Лин? – немного спокойней спросил он.
– Не знаю. Кажется, присматривает за периметром.
– Ладно. Заходи.
Классический кабинет бывшего министра приятно пах древесиной и книгами. Несмотря на свою профессию, а, возможно, вопреки ей, кто знает, я очень любила читать. В библиотеке отца я находила много весьма интересных, познавательных книг, но сам он к ним практически не притрагивался, говорил, что библиотеку собрал для «солидности и престижу», а еще любил шутить, что книгами удобно будет «закидывать доблестных стражей порядка», коли они вдруг вздумают явиться по его душу.
Неррем произвел впечатление человека умного, даже слишком умного и изворотливого. Это читалось в проницательном глубоком взгляде. А вот искреннее открытое выражение лица вызывало непроизвольную эмпатию. Понятно, почему Мия так ничего и не заподозрила, мужик умел втираться в доверие.
– Это кто? – как бы между прочим поинтересовался Неррем, продолжая стоять у идеально чистого письменного стола без единого намека на какие-нибудь бумаги.
– Не твое дело, – огрызнулся Кемес, – ты зубы не заговаривай, я за тобой слежу.
– Продолжим, – сказал Арист, – итак…
– Эй, ребят, а меня не просветите? – напомнила я о себе.
– Легко, – отозвался Кемес, – этот господин утверждает, что без меры рад
– За каким упырем? – вытаращила я глаза.
– А за таким, что якобы у него есть весьма ценные сведения для королевы.
– Любопытно, – заметила я, – и что за сведения?
– Вот мы сейчас и выясним, – зловеще повернулся к нему Арист.
– Вы как дети, в самом деле! – всплеснул руками Неррем. – Я толкую вам, что времени нет, надо уходить, а вы…
– А ты куда-то торопишься? – усмехнулась я, поигрывая кинжалом и нарочно демонстрируя позаимствованный в его доме браслет. Однако Неррем так и не подал виду, что узнал фамильную драгоценность. Честно говоря, его нервозность, если не сказать, тщательно маскируемый страх, меня настораживали. Ну не нас же он так перепугался, в самом деле?..
– Да, красавица, тороплюсь, и даже очень. Чего и вам настоятельно советую. Верите вы мне или нет, но я хотел вернуться в Ростон, там у меня хоть какой-то шанс! – воскликнул предатель. – Я уверен, что Мия…
– Мия?! – я сама удивилась своему зазвеневшему вдруг голосу. – Не смей своим поганым языком касаться этого имени! У тебя нет на это права!
– Я знаю, – поразительно искреннее вздохнул Неррем, – но теперь это не важно. Важно, что надо уходить, а мы стоим здесь и теряем драгоценное время! Они придут, и всем нам крышка. Когда до вас дойдет?!
– С чего это жрецам кончать столь ценный кадр? – засомневался Кемес.
– За твои художества тебя здесь на руках носить должны, – поддержал его Арист.
– Я кое-что у них украл.
– Любопытно, – прикинулась я заинтересованной, – и что же?
– Информацию.
– О как! Надеешься, что мы тебе поверим? Хочешь выкупить свою жалкую жизнь на дешевые враки?
– Я знаю, где находится Огненный Зуб! – холодно сообщил Неррем.
– Ах ты подлец! – невольно вырвалось у меня.
Ну, во-первых, я ему ни на медяк не верила. Спасая свою мерзкую шкуру, он наговорит и не такого! Знает, скотина, что проверить его слова мы все равно не успеем. А, во-вторых… эх, он же сволочь бьет по самому больному! Эта информация нам жизненно необходима, и он это знает. Сроки поджимают, где искать этот, упырь его забери, артефакт, с которым жрецы носятся, как с куриным яйцом, постоянно перепрятывая и перемещая, никто из нас понятия не имеет. А два Огненных Зуба на одно маленькое поле битвы – это явный перебор!
– И где? – недоверчиво поинтересовался Арист, переглянувшись с Кемесом, подозреваю, примерно с теми же соображениями, что и я.
– Поздно! – обреченно констатировал Неррем, заметив что-то в окне.
Я даже не сразу поняла, что случилось. Яркая вспышка… и полная темнота. За компанию исчезли все звуки… или я на мгновение оглохла… В любом случае, я никогда не видела ничего подобного.
Из глубины комнаты, освещенной только светом звезд, практически из ниоткуда, возникли две чернильные тени, закутанные в непонятные хламиды, – лишь в том месте, где по логике должно быть лицо, алыми головешками горели глазищи… ну или что у них там? Огненный Дракон натравил на свою жертву демонов?