Легенды, рассказанные у костра
Шрифт:
Но на этот раз, Бруд отреагировал на удивление спокойно:
– Любезнейший, нас очень заинтересовали ваши амулеты. Расскажите, чем они примечательны?
– Да особо ничем, - поспешил разочаровать покупателей юноша и протяжно шмыгнул носом.
Воин придирчиво оценил разноцветные камни в странной огранке, - и тут его взгляд остановился на причудливых узорчатых полумесяцах.
– Очень необычно. Кто мастер?
– поинтересовался Бруд.
– Да кто ж его знает, - последовал быстрый ответ.
– Откуда же ты их берешь, невежа?
– вступил в беседу возмущенный Лоэрт.
– Как где, да под ногами и беру...
Костлявая рука продавца скользнула вниз. С легкостью подхватив неприметную палочку, он обмотал вокруг нее красную нить и выложил ее перед глазами Бруда. Воин довольно загоготал:
– Да, как я посмотрю: ты настоящий шельмец! Стало быть, все эти амулеты, простое надувательство?
Юноша заметно помрачнел и недовольно поморщился.
– Думайте как хотите, не в моих правилах переубеждать каждого встречного поперечного.
Отмахнувшись, Бруд лишь буркнул что-то под нос, и с гордостью расстегнув ворот рубахи, дал возможность рассмотреть на его груди не меньше десятка удивительных амулетов и оберегов.
– Видал, сопля. Вот, этот красный рубин с огранкой из светящегося металла - спасает от болотных тварей. Я отобрал его у гномьего десятника при битве у Зеленой пустоши. А этот, - палец уткнулся в потемневший металлический ромб, перечеркнутый крохотной стрелой.
– Спасает от смертельных засад и отводит меткие болты в сторону. Ни разу не подводил. И заговор на нем серьезный. Лунные монахи сотню лет намалевали этот магический камень, умоляя богов отвести от хозяина любую маломальскую опасность.
– Глаза воина заблестели как перед предстоящей битвой.
– Видишь, пустомеля. Вот что значит настоящий оберег, а не твои дурацкие побрякушки.
Юноша без интереса покосился на гордость Бруда и продолжил аккуратно окручивать обычную грязную палочку ярко-красной нитью.
– Странный ты дядька. Я же не говорю, что мои амулеты сделаны лично мной. Мое дело их найти и отдать в нужные руки. А вот удивить придирчивого покупателя и они могут. Уж поверь...
Бруд заметно поморщился, но остался нем, продолжая слушать мальчугана.
– Выбери тот оберег, который тебе по вкусу, и поверь, он не разочарует тебя.
Лоэрт с интересом покосился на своего наставника. Задумчивый взгляд воина сменился внезапным озарением. Недовольно плюнув себе под ноги, Бруд ухмыльнулся и, развернувшись, поспешно вышел прочь.
***
Начиналась третья ночь, как отряд покинул высокие стены Сандала. Погода была теплой и ужасно сухой. Спасть не хотелось совсем, и воины, раскуривая трубки, коротали время у огромных костров.
– Что, Лоэрт, не боишься Серых кочевников? Говорят, они не просто грабят обозы, а отрезают людям пальцы на ногах и делают из них вонючие бусы, - завязав случайный разговор, прохрипел один из воинов, обращаясь к ученику старого приятеля.
– Да, эти дрянные бусы, поговаривают, спасают от дурного меча, - поддержал разговор еще один рыжебородый воин.
У соседнего костра раздались довольные смешки.
– Не боись! С таким запасом оберегов как у старика Бруда тебе страшиться нечего, -воин по-приятельски
Лоэрт грустно улыбнулся.
Полночь затушила костры и несмотря на жару погрузила многих в мир тревожного сна, и лишь Бруд и его верный ученик продолжали сидеть на бревнах созерцая на красно-черные угольки.
– Знаешь, чего я боюсь больше всего на свете?
Юноша, вздрогнув, посмотрел на учителя и осторожно предположил:
– Смерти?
– Нет, - Бруд разочаровано покачал головой.
– Я страшусь не смерти и того, что на другом берегу меня встретит повелитель усопших Шод, переведя через реку мертвых. Я боюсь умереть безвестным. Пока не сыщу славу, меня не увлекут духи прошлого. Вот к чему все эти обереги и амулеты. Они уберегут от случайной смерти, дав возможность совершить мне самый славный подвиг в жизни.
Лоэрт не верил своим ушам: его учитель никогда не был с ним столь откровенен.
– Знаешь, я все-таки вернулся к тому парню и купил у него оберег.
В руке воина появился обычный, ничем непримечательный камень на двойной красной нити.
На лице воина возникла печальная маска.
– Наверное, я стал суеверным болваном, но отчего-то я все же верю, что именно эта безделушка станет моей судьбой...
– Но ведь он - шарлатан!
– не сдержавшись, выкрикнул Лоэрт.
– Ты знаешь, что нам предстоит страшная битва с этими презренными сынами востока? Я уже слишком стар для новых побед. И времени у меня совсем не осталось. К тому же я молюсь хитрецу Року. Он не зря послал мне подсказку, даровав вещий сон. Они еще вспомнят старину Бруда! Я останусь в памяти людей как великий воин!
Глаза учителя блеснули в ночи, отразив багровый рассвет, предвестник великого сражения.
***
Ровные ряды воинов, трепетно сжимая в руках длинные копья, чувствовали витающий над полем страх. Это был первый бой Лоэрта и он ужасно боялся умереть так и не поразив своим верным мечом ни одного противника. Его верный учитель стоял рядом и, кажется, в отличие от всех остальных, был предельно спокоен.
Лоэрт обернулся к своему приятелю Нерси и увидел, как у того на лбу вознкла испарина, а губы задрожали от нахлынувшего испуга. Рука Лоэрта непроизвольно стала предательски подрагивать. Пытаясь успокоиться и не выдать волнения, он обхватил древко двумя руками и крепко прижал его к груди.
Бруд чувствовал окружающее его напряжение, но старался не замечать нервных смешков и шопота молитв. Но внезапно, вместо привычных звуков, раздались протяжные всхлипы. Воин повернул голову. На глазах Лоэрта были слезы.
В быстро наступающей темноте, благодаря красным огонькам факелов, без труда можно было различить надвигающуюся армаду противника. Бесчисленные толпы. Огненно-красное море смерти.
Великий Рок! Сколько раз Бруд видел этих презренных дикарей... Сколько раз он чувствовал надвигающуюся бурю и прощался с жизнью. Наверное, он действительно привык! И была в этом равнодушие, какая-та странная прелесть - будто игра с собственной судьбой, ставка в которой - вечное забвение.