Легкие шаги
Шрифт:
Не все они явятся. Да и приглашения дойдут, может быть, не всем. Одним пожелтевший листок бумаги свалится вместе с комочками пыли, когда будет снят с шифоньера рассохшийся ящичек со старыми семейными фотографиями, другим гроза швырнёт мятый, со следами дождевых брызг, обрывок тетрадной страницы прямо под ноги, третьи обнаружат письмо, пролистывая книгу, как бы случайно напомнившую о себе - её вроде как давно хотели перечитать, да всё оказывалось недосуг...
В Комнате-с-Камином нынче на диво светло. Да, представьте себе, я прицепил там недавно лампочку под потолком. Электрическую! Нет, не так. Супер-пупер-ультрамодную энергосберегающую,
Да, конечно. Теперь я не был бесформенным комком пыли, у которого в мыслях перепутались столетия и места на земле, события и причины; который сам не помнил, как он выглядел, и понятия не имел, как бы он выглядеть желал.
Теперь я с виду и на ощупь был натуральным двенадцатилетним мальчишкой, отмытым, одетым и причёсанным. И теперь со мной был Димка, а романтика, тусклый свет свечи и всё такое - просто замечательная вещь... на один вечерок, но Димка-то - живой и настоящий, и читать при свечах он не очень-то привык.
Что-то в этом роде я собирался выдавать гостям, когда бы тем вздумалось бессовестно и бесцеремонно пялиться на мою лампочку и тихо, но выразительно цыкать зубом. Странно - никто и не подумал этим заниматься, речь пропала зря. Только древний-распредревний Юй Бао, совершенно лысый старичок с тонюсенькой косичкой белых волос на подбородке одобрительно кивнул лампочке, будто старой знакомой.
Хищноносый Мирддин, по виду наверняка из тех колдунов, которые в легендах обитают в пещере под корнями двухтысячелетнего дуба, прокаркал, сверля меня глазами, таким скрежещущим голосом, что, не знай я его, немедля подумал бы, будто обозлившись на что-то, затворник-маг вздумал превратить меня в трухлявый пень - да заодно и проучить весь мир в придачу, наслав в качестве вечерней шалости какое-нибудь бедствие - потоп либо тучи саранчи.
– Итак, юноша, вы всё же надумали исполнить замысел Безумного Керкорана, и открыли все Двери. Древняя Библиотека теперь едина... Позвольте проявить любопытство - ежели в этом не усмотрится посягательства на тайну - каков же оказался Ключ?
Я улыбнулся.
– Если он сам захочет...
– Это я!
– звонко сказал Димка, привстав, как школьник на уроке. Я позабыл упомянуть, что кресло у камина имело такое замечательное свойство, что свободно вмещало нас двоих - была ли тут магия или это получилось случайно - я не знаю.
Почему-то никто из гостей не удивился. Юй Бао одобрительно покивал головой, а сестрички-Заваляшки с весёлым любопытством теперь не спускали глаз с Димки. Глазищ, я бы сказал...
– Дим, - шепнул я ему, как бы невзначай.
– Проказницы!
– Ага!
– И показал Заваляшкам язык.
– У меня тогда тоже вопрос - а почему вы называете его Безумным?
Сладко зажмурился хозяин Замка-в-Горах, Али Син, явившийся в гости со своим кальяном и ковриком с подушками (я всё принюхивался, надеясь уловить запах курений - но, видно, Али окружил себя особой пеленой). Али зачмокал губами, закачал головой, так что трудно было не обратить внимания:
– А, безумный Безумный, мы все немножко безумные, а Керкоран самый безумный, разве он не сказал тебе, зачем хочет погубить мир?
–
– Уважаемый Али Син, - Юй Бао не повернулся к нему, только прищурил и без того узенькие, ласковые глаза.
– Всегда так говорит. Если бы этот мир так легко мог погибнуть, его погубили бы уже тысячу раз. К счастью, это невозможно для песчинок, даже очень могущественных.
– Даже пылинка останавливает сложный механизм...
– Только если этот механизм не находится во внутренней гармонии, уважаемый...
Мирддин скрипуче закудахтал, воздев руки:
– Встретились два старых дружка, и конец света пройдёт незаметно за чашкой чая и в аромате благовоний!
Гости заулыбались. Али Син тоже поднял ладони, показывая, что прекращает спор.
– Мало кто из магов не задумывал изменить мир, и Керкоран в этом смысле такой же безумный, как все мы. Люди приписывают нам неуёмную жажду власти, но на самом деле главная наше цель - бессмертие. Желание владеть свойственно несовершенным душам, но лишь в бессмертии находится истинная власть над сущим. Каждый из нас по-своему пытался изменить мироздание, повернуть какое-то колёсико в нём так, чтобы устранить неизбежность отмирания. Увы, никакое сознание не есть необходимая сущность мироздания, мир совершенен именно в силу того, что не имеет таких необходимостей. Мы все прошли через сомнения и опыты, все отчаялись занять место в бесконечности, смирились, наверное, оставив себе в качестве утешения лишь способы продлить существование...
– Но не Керкоран!
– Али Син помахал пальцем - удивительно длинным и каким-то нечеловечески суставчатым.
– Да, Керкоран... Керкоран ставил самые рискованные опыты. И, пожалуй, продвинулся дальше нас всех. Недаром прозвали Безумным...
– Так почему "Безумный"?
– Ах, это надо было видеть!
– захихикали Заваляшки.
– Он на самом деле сошёл с ума! Он впал в детство!
– сказала одна сестра.
– Он нёс околесицу! Бедный Керкоранчик!
– добавила другая.
– И потерял человеческий облик, вот! Просто превратился в жабу!
– В лягушку... И всё время спал!
– А на самом деле всех обманул!
Наконец они замолчали. Я выжидательно посмотрел на Мирддина - казалось, изо всех гостей он один мог изъясняться внятно.
– Обычно маги экспериментируют над миром. Керкоран же главные опыты ставил над собой...
– И сошёл с ума?
– Этого мы не знаем. Он не делился с нами результатами изысканий.
– Но он сказал, чтобы я созвал вас, и что вы знаете, что нужно делать...
– О, Керкоран немного исказил факты!
– засмеялся Али Син.
– Мы заинтересованы и желаем помочь вам. Много-много лет... веков... назад Керкоран создал Книгу. А потом отдал нам на хранение.
– Вам... всем?
– Эта Книга разделена на части, - пояснил Мирддин.
– Мы даже не знаем - копии это или части единой?
– Несомненно, копии!
– Али Син снова воздел палец.
– Керкоран не желал, чтобы из-за какой-либо случайности его труд пропал.
Юй Бао насмешливо щурясь, покачал головой. Я понял, что он уверен в обратном.
– А ты, Миррдин?
– Какая разница? В конце концов, придумать можно что угодно. Например, эта Книга может оказаться подобием ДНК - частица, способная построить целое в определённых условиях. Я допускаю даже мысль, что Керкоран каким-то образом расслоил её во времени... и так далее. В любом случае, это не самая актуальная загадка для нас.