Лесной глуши неведомые тропы
Шрифт:
Впереди нас ждет счастье, об ином исходе и думать не желаю.
— Где бы мы ни скрылись, рано или поздно нас найдут, — гнул свое Энги. — А тогда… Поверь, король не погладит меня по головке за то, что я повел под венец принцессу.
— Принцессы больше нет! — упрямо выкрикнула я и с усилием высвободилась из его объятий. — А теперь хоть раз послушай, что я скажу! Если боишься — оставь меня прямо здесь и уходи. Дальше я поеду сама. Но если ты со мной…
— Я с тобой.
— Не перебивай меня! Если ты со мной, тогда выкинь из головы все сомнения. Мы поженимся, и будем
— Домой? — он взял в ладони мое лицо и с тревогой посмотрел мне в глаза. — Милдред знает о нас. Дома нас станут искать прежде всего.
— Пусть ищут! — я снова топнула ногой и сердито свела брови. — Милдреду плевать на меня. Пусть берет себе невесту по душе. А мы… а мы… поженимся, и ничего они не смогут сделать!
— Илва, — мягко сказал Энги, — я не откажусь от тебя, не думай. Но не воображай, будто свадьба спасет нас от королевского гнева. Ведь все легко исправить, сделав тебя вдовой.
Я нахмурилась. В его словах определенно была правда, только с ней очень не хотелось соглашаться. Думая о нашей совместной судьбе, я не учла того, что с Энги церемониться не станут. Снесут ему голову — и выдавай принцессу за кого хочешь…
Решение озарило меня незамедлительно:
— Тебя не тронут, если у нас будет ребенок. Король не посмеет убить мое дитя, и не посмеет убить отца моего ребенка.
Вопреки моему ожиданию, Энги не стал упрямиться и лишь вздохнул:
— Я сделаю все, что пожелаешь, любовь моя. А теперь пора напоить коней и наведаться на ярмарку.
***
Нам посчастливилось попасть в деревню в воскресенье, когда на ярмарке было не протолкнуться: в разношерстной толпе проще затеряться. Энги оставил меня в стороне сторожить лошадей, а сам надолго пропал из виду. Я решила отдохнуть, присев на нагретом солнце камне, пока стреноженные лошади мирно щипали травку неподалеку. И умудрилась задремать, незаметно для самой себя уложив отяжелевшую голову на колени.
Из сладкой дремы меня выдернули прикосновения. Я вскинулась с бешено заколотившимся сердцем, но это был всего лишь Энги, присевший на корточки рядом со мной.
— Может, все-таки снимем комнату, передохнешь? — он обеспокоенно вглядывался в мое сонное лицо.
— Нет, едем. Ты купил все, что нужно?
— Купил, — он указал глазами на объемистый мешок и замялся. — Только надо бы переодеться. Если не хочешь в трактир, придется заглянуть в ближайший лесок. Да и ехать лучше окольными дорогами, по возможности огибая деревни.
— Как думаешь, за нами уже выслали погоню?
— Наверняка, — Энги пожал плечами. — Но только теперь, утром. У нас целая ночь форы.
— Разве… тот гвардеец, твой товарищ, который стоял в карауле у моих покоев, не обеспокоился тем, что мы не вернулись?
Энги весело хмыкнул.
— Не думаю. Ему было велено ждать, он и ждал. Наверняка он подумал, что принцессе вздумалось поразвлечься перед свадьбой.
Я почувствовала, как загораются щеки, и стыдливо отвела взгляд. Неужели обо мне и правда могли так подумать?
— Впрочем, это не его дело, — уверенно продолжал Энги. —
— Тогда давай в лесок, переодеваемся и едем дальше.
— Как пожелаете, ваше высочество, — дурашливо поклонился Энги, получил тычок в плечо, едва не сбивший его с ног, и рассмеялся, наполнив теплом мою душу.
Увы, сохранить такой же галоп, как ночью, днем не получилось. Лошади вымотались, да и мы с Энги тоже. Кое-как, лесами и полями, стараясь держаться в стороне от жилых поселений, добрались до следующей деревни. Только теперь в нас обоих сложно было признать благородную даму и королевского гвардейца. Я облачилась в простое деревенское платье, уложила косы по-крестьянски, вокруг головы, и снова вполне могла сойти за простушку Илву, если бы не дорогой, подбитый мехом плащ. Платье, в котором я бежала из дворца, Энги заботливо свернул и запихнул в седельную сумку. Я предлагала бросить его прямо в лесу, но он наотрез отказался.
У самого Энги из прежнего обмундирования остались только кольчуга и меч. Мундир гвардейца он сменил на дорожные кожаные штаны и потертый дублет с чужого плеча, волосы вместо щегольской ленты стянул простой бечевкой и теперь выглядел как заправский небритый наемник.
На ночлег остановились в придорожной таверне. Энги, как и по пути во дворец, собирался снять две комнаты, но я настояла на одной. Удивительно, но теперь он почти всегда мне уступал. Не стал он спорить и тогда, когда я велела ему лечь на единственную кровать, завидев, что он мостится среди сумок, плащей и попон на полу комнаты.
После бани разгоряченное тело расслабилось и жаждало уютных объятий, человеческого тепла и покоя. Энги лег с краю, крепко обнял меня со спины, зарылся носом мне в волосы и в следующий миг размеренно засопел. Я не стала противиться наползающей дреме и позволила себе сладко заснуть в надежных объятиях.
***
План Энги сработал: всю седмицу мы петляли безлюдными дорогами в отдалении от деревень, останавливаясь в постоялых дворах лишь на ночлег. Хотя ехали мы гораздо быстрее, чем по дороге во дворец, но путь нисколько не сократили: увеличившееся из-за объездов расстояние съедало скорость. Я не роптала и каждый день усердно молилась старым духам, чтобы помогли нам добраться домой.
Когда мы в очередной раз сняли комнатушку в не слишком большом, но уютном и чистом придорожном трактире, я поерзала в объятиях любимого, нашла губами его ухо и прошептала, отчаянно смущаясь:
— Энги… может, поженимся прямо в пути, в первой попавшейся церкви? Тогда мы могли бы…
— Нет, — он прижал меня к себе еще крепче и нежно прикоснулся губами к горящей от стыда щеке. — Я хочу, чтобы все было как полагается. Не хочу жениться на тебе на бегу, скрываясь от всех, будто вор. Я хочу, чтобы ты вышла к алтарю при свидетелях, в том самом платье принцессы, в котором ты бежала из дворца. И уже тогда…