Лесные твари
Шрифт:
– …никто из кимверов, вновь воплотившихся в новом человеческом теле, не знал, что он кимвер. Никто не считал сроки, прожитые ими на земле. И никто не знал, когда кончится срок человеков. Люди думали, что век их бесконечен, и не придется им отвечать за прегрешения их. Убивали они друг друга, и сын на отца, и брат на брата, и бесчестье почиталось за доблесть. Все живое, что попадалось на глаза человекам, было истреблено, либо приспособлено к человеку и тем извращено до неузнаваемости. Ибо глух оказался человек к сущности сущего, и почитал лишь себя единственным разумным в мире.
А Создатель смотрел на
И нашлись создания, воспротивившиеся этому. Имя им было Абаси, и были они духами из Мира Тьмы. Сильны они были, и остановили они человеков, и угасать стал род человеческий, не достигнув еще своего злобного могущества.
Обеспокоен был Создатель, и сошла воля его на одного из Абаси, именем Кергши. Дано ему было умение, каким не обладал ни один из братьев его. И злобою, и хитростью, и обманом изгнал Кергши братьев своих обратно в Мир Тьмы и заточил там могущественным заклинанием.
И все же Духи Тьмы, в радении своем о судьбах земных созданий, не сдались. Нашли они выход из Врат Тьмы, и являлись в Средний Мир поодиночке, в попытке обуздать Кергши – сторожевого пса Создателя, охраняющего людей. Не имеют Духи Тьмы тел и вынуждены занимать тела людей, уподобляясь людям в человеческом безобразии. Кергши же выбирал тела кимверов, и сливался с душой их, и в гнусном сем совокуплении получал союз, с которым не могли справиться даже сильнейшие из великих Духов Тьмы.
Нашелся же один из Абаси, который уподобился Создателю в умении творить живые тела. Звали его Гоор-Гота, и создал он новых тварей. Звали их кархами, и не было в мире сильнее этих тварей. И были они свирепее и прекраснее всего созданного в этом мире.
И вошел в наш город Гоор-Гота, и рек людям, которые хотели услышать: "Грядут несчастья великие для людей, ибо родится скоро человек, суть которого – ПОСЛЕДНИЙ КИМВЕР. И когда умрет он, срок человеков закончен будет. И есть еще время у людей замолить грехи свои."
Мятежный дух Кергши узнал о приходе Гоор-Готы, и пытался убить его, но тщетно. Прошли годы, и сбылось предсказание великого Гоор-Готы: родился Последний Кимвер, и, когда стал он зрелым мужем, вошел дух мятежный Кергши в него, и силу обрел невиданную, какой никогда не обладал в земном своем существовании. Убиты тогда были Гоор-Гота и все кархи. Но рано ликовал Кергши, и преждевременно праздновал победу. Ибо прав был Гоор-Гота, и кимвер тот был последним. И родился он на земле в три тысячи триста тридцать третий раз. А значит, ничто уже не могло спасти человеков.
И Создатель оставил своей милостью духа мятежного Кергши, ибо тот был уже не нужен ему. И слаб стал Кергши – Дух Тьмы в теле последнего Кимвера. И восстал тогда Последний Кимвер против Кергши, и узнал Имя его, и изгнал из разума своего, заставив сторожить Врата Тьмы в теле каменном, но не человеческом.
И испугался тогда Создатель деяний своих, ибо понял он, что предначертанию его суждено сбыться, и подошел срок людей, созданий его излюбленных, к концу. И сказал он: "Так и быть тому, и быть новому Приливу. Но пока жив Последний Кимвер, быть и людям. И быть сему кимверу бессмертным, не умрет он своею смертью, и погибнуть может только от руки бессмертного".
И
Скажите, братие, есть ли в том справедливость Создателя?! – Человек-волк поднял руки вверх, рукава его опустились, и обнажили кисти – сильные, огромные, покрытые редкой шерстью, с острыми когтями на пальцах.
– Нет! – стройным, муштрованным хором воскликнула толпа.
– Достоин ли Создатель, творящий зло, того, чтобы ему следовали?!
– Не достоин! – толпа заколыхалась, как стая растревоженных летучих мышей.
– О карх!!! – жрец патетически шлепнулся на колени, воздев вверх свои полузвериные лапы. – О великий Король Крыс! Ты вернулся, избранный! Ты восстал из праха! Ты стал бессмертным! Ты пришел, чтобы наказать зло! Чтобы убить кимвера! Чтобы освободить новый Прилив!
– …новый Прилив… – гаркнуло стадо прихожан.
– И те, кто последует за тобой, кто поможет тебе в борьбе, станут Избранными. Они не умрут вместе со всеми людьми, они станут частью нового Прилива. Они преобразятся, они станут Новыми! А люди пускай погибнут, ибо они недостойны царства на земле!
– Пускай погибнут!..
На стене сзади проповедника появилась тень исполинского волка – черная, колеблющаяся беззвучным призраком. Все это было лишь дешевым трюком – частью привычного обряда, и те, кто пришел сегодня в Храм, видели это сотню раз. Но зрелище не от этого становилось менее страшным – огромный волколак с горящими угольями-глазами перебирал лапами, медленно разворачивал свою уродливую башку, готовясь к прыжку. Демид невольно втянул голову в плечи.
– О, карх! – застонала толпа. – Приди, великий Король Крыс! Убей Бессмертного! Разорви его, съешь печень его, вынь глаза его, развей душу его! Освободи новый Прилив, карх! Сделай нас Избранными, карх! И мы пойдем за тобой!
Двое в черных плащах появились из провала пещеры сбоку. Они тащили под руки толстую бабенку средних лет, обезумевшую от страха, обычную городскую обывательницу. Она даже не сопротивлялась, только бессмысленно таращилась на происходящее и беззвучно разевала рот.
Полный золотых зубов.
– Прими, Король Крыс, жертву нашу – дань человеков, – произнес жрец-волк хриплым басом. Он положил когтистую свою лапу на голову бабенке и та затихла, перестала дергаться. – Укрепи силы свои, великий карх, возьми тело ее, душу ее, злато ее… Недостойны носить человеки сей металл магический, но жадность их не знает границ, и исказили они предназначение солнечного дара – злата, и за то наказаны будут, и пожраны будут Солнцем сияющим и справедливым…
Демида мутило. Он едва сдерживал желание броситься на помост и содрать с этого человека волчью морду, схватить его за горло, кинуть в тупую толпу. Злато… Что могли знать эти оболваненные себялюбцы о сути золота? Да, золото губило род человеческий, и в этом был рок его – нести развращение и разложение всем, кто отдавался во власть желтого металла. Но в руках сил Тьмы, представителем которых был Карх, золото становилось воистину исчадием ада – оно приобретало магическую силу, превращалось в материал для создания артефактов – оружия, по сравнению с которым самое современное оружие людей было детской игрушкой. Золото разрушало не тела людей, оно губило их души.