Лестница из терновника. Трилогия
Шрифт:
– Нашёл время для истерики, - пробормотал Элсу.
Кору смотрела осуждающе, а северяне, кажется, вообще не хотели видеть. В глазах волков Анну читал то самое отношение к Прайду, которое позволило Хенту и Винору увести своих людей в нарушение прямого приказа Льва Львов: не презрение ли?
– Эткуру, - вдруг весело сказал Ник, - брось, Лев, я тебя люблю.
Эткуру вздрогнул и уставился на него во все глаза. Кто-то из волчиц хихикнул.
– Конечно, люблю, - продолжал Ник.
– От имени Барса и от своего собственного
– О, да!
– радостно воскликнула Ви-Э со своим милым и дурацким акцентом.
– Я ведь тоже тебя люблю, солнышко - мы с Ником будем тебя защищать, если кто-нибудь пожелает напасть. Ты знаешь, я - грозный воин, из четырёх ос по пяти не промахиваюсь...
– и встала в боевую стойку, вооружась какой-то сухой хворостинкой.
– Анну, если ты будешь обижать Большого Льва, я вызову тебя на поединок и победю!
Волки уже откровенно смеялись. Эткуру смотрел на Ви-Э, как проснувшийся, щёки у него горели, а глаза сделались влажными. На Анну он оглянулся виновато:
– Всё это было глупо, да? Не вовремя?
Анну протянул ему руки.
– Всё это было в прошлом, брат. Творец дал нам разные души и разную силу, но это неважно. Когда я говорил, что не бросаю своих - ты, Эткуру, ты должен был это принять и на собственный счёт. Я понимаю, что ты чувствуешь. Это пройдёт после боя.
Эткуру схватил его руки и заглянул в глаза:
– Да. Да. Я дерусь вместе с тобой.
– Мы дождёмся Зушру, - сказал Анну.
– Не торопись, брат.
Тёмная тень вражды над его людьми пропала, не успев сгуститься.
Ещё до того, как вернулась Зушру, Анну многое узнал о происходящем в его городе.
Они ждали слишком близко. Олу и Кору сообщили Анну, перечитывавшему письмо Барса в тени дремлющего верблюда:
– К нам, от города - приближаются всадники. Двое. Что делать?
– Встретить, - сказал Анну и встал.
Неизвестно, что это за люди, но кто бы они ни были, с ними обязательно нужно поговорить. Эти люди - новости Прайда во плоти.
Они гнали коней против движения толпы, заставляя плебс шарахаться в стороны и падать в пыль. Волки. Анну наблюдал, как они подъезжают, положив руки на рукояти пистолетов; его волки следили и выжидали.
Но приехавшие не собирались затевать заваруху - и не несли на себе знаков послов Прайда. Они были - волки сами по себе, хотя ещё несколько месяцев назад Анну бы не поверил в возможность такого невероятного явления.
И юный боец, не волк, волчонок ещё, спрыгнув с коня, поклонился Анну, скрестив руки у сердца.
– Это, значит, ты, Львёнок Анну, - сказал он, мешая в тоне почтительный страх, восхищение и ещё что-то, тяжело поддающееся анализу.
– А все спорят, ты это или не ты. И кто, если не ты. Тебя ведь ждут.
Анну усмехнулся.
–
– Лев Львов приговорил тебя к смерти, - медленно сказал боец постарше.
– Но кое-кто считает тебя... в общем, мой командир... велел передать... что он... не верит. В твою измену не верит.
– А кто твой командир?
– спросил Анну.
– Салту ад Инура. Сотник городской стражи, - Анну чувствовал, как бойцу тяжело говорить.
– Я даже и не знаю, что я сейчас делаю: Льва Львов предаю или... или свою душу спасаю.
– А ещё что-нибудь Салту передавал?
– спросил Анну.
– Я хочу тебе сказать!
– выпалил мальчишка.
– Я, а не этот парень! Я всё знаю! Знаю, что гонец из Аязёта приехал, в Аязёте - заваруха, оттуда ждали войска, с Кши-На воевать, а они не придут, там Шестого Львёнка Льва убили, Тхорсу убили! Еретики, гады, приняли истинную веру для виду, а сами Книгу Завета отрицают и пророков не чтят! Моего дядю убили в Аязёте! Еретики, гады, убили! И отец сказал: поезжай, сказал, к Анну, его надо спасти, предупредить - он с шаоя разберётся, если Львёнок Тхорсу такой слабак!
– Здорово...
– пробормотал Анну, думая, как ко всему этому относиться.
– Лев Львов собирается на большую войну, а у нас беспорядки в тылу... Ладно. А кто видел Синего Дракона?
– Синие охраняют Дворец, - сказал волк из сотни Салту.
– Все в курсе: Лев Львов приказал Дракону разделаться с твоей свитой, - и покосился на женщин, - а тебя и Львят Льва доставить во Дворец живыми. Чтобы казнить, как изменников. Но самого Дракона, вроде, в городе нет. Говорят, он в Цитадели и молится за Льва Львов, за его благополучие и победу.
– Ну вот и ясно, - сказал Анну, для которого смысл всех событий действительно стал кристально ясен, как горный воздух. Горячая боль воткнулась под лопатку напротив сердца.
– Значит, Синий - меч Прайда. Ясно. Но что ещё, всё-таки, передавал мне Салту? Он не верит - и? Сотня Салту присоединится к нам? Не будет стрелять, если прикажут? Что?
Волк замялся.
– Нет... этого он не говорил. Просто хотел, чтобы ты...
Анну улыбнулся, видя перед внутренним взором обожаемую ледяную улыбку Ар-Неля.
– Чтобы я перед смертью не держал зла на него? Скажешь ему - я люблю его, брат, - и повернулся к волчонку.
– Ты, мальчик, принёс более полезное слово. Я благодарен. Хочешь - оставайся, хочешь - возвращайся к отцу. Мы с тобой придём в Аязёт...
– он повернулся к Лотхи-Гро, улыбнувшись и ей, - по-другому, не так, как Тхорсу. Но потом. Сейчас нам надо закончить дела в Чангране.
Всё и вышло так, как Анну ожидал. Взрослый волк ушёл, а мальчишка остался; день клонился к вечеру. Никто в городе не делал никаких попыток напасть - там и вправду ждали, когда Анну дёрнется первый, но опыт подсказывал Анну, что при всей ненависти и страсти спешить нельзя.