Лев для Валерьянки
Шрифт:
Взвесив все за и против, отказываться Лера не стала. Во-первых, Мааль Нейрандес искренне хотел научиться быть сносным отцом, но просто пока не представлял как. А во-вторых, в противном случае самой Валерианне пришлось бы одевать Кейтсу на свои деньги, не оставлять же все как есть, а золота у нашей попаданки было не так уж много.
Поначалу регулярные появления его милости Леру не беспокоили. Граф говорил с ней о дочери, интересовался их общими планами на жизнь, и все выглядело в глазах девушки вполне логично. Кейтса же папашу избегала. Только вот по прошествии пары-тройки
Как дотошная незамужняя старая тетка из тех, кто любит задавать вопросы в стиле «когда замуж?», он выспрашивал, не присмотрела ли себе Лера кого-то в городе, зачем они покупают хлеб в той лавке, а не в другой. Пекарь понравился?
Ну, пекарь там и правда был симпатичный и не старый, но девушки ходили туда просто потому, что было ближе. К тому же рядом частенько торговала маслом и сыром деваха из пригорода. Как им поведал Берт, товар у барышни был отличный и всегда свежий, а на мнение этого любителя покушать точно можно было положиться.
По наблюдениям Валерианны, именно эта мисель положила глаз на статного хозяина булочной, и наши барышни вовсе не планировали составить ей конкуренцию.
Пока что его светлейшество «кольцо во лбу горит» задумчиво следил за работающей Валеркой, вероятно готовя свои каверзные вопросы и шумно принюхиваясь. Это всегда означало, что ему надоело молчать и он вот-вот начнет беседу.
К большому облегчению Леры, их уединение было прервано. В сад спешно прибежал запыхавшийся мьест Рсмурс и развернул перед мордой скривившегося царя зверей бумажный свиток, предварительно услужливо сломав печать.
— Пикник? В звериной ипостаси? — Граф мрачно насупился. — Похоже, у кого-то слишком длинный язык! Поручи выяснить!
— Но тут уже никак не отказать. — Секретарь с волнением наблюдал за своим патроном. — Может, и мисель Кейтса согласится?
Мужчина стрельнул взглядом в Леру, намекая графу, что попаданка, возможно, уговорит девушку.
— Как вы думаете, Валерианна? У меня есть шанс? — скептически фыркнул лев. В желто-коричневых глазах хищника плясали смешинки.
— Ну… — Лера задумалась. Если честно, ей осточертела прополка, она совершенно не представляла себе местное светское общество, но точно знала, что Кейтсе рано или поздно придется с ним контактировать. — Знаете… Если на наших условиях, то может получиться, но стопроцентных гарантий я вам, конечно, не дам.
Огромный лев величаво кивнул секретарю.
— Записывайте, Рсмурс! Ваши условия, мисель Ковалева? Удивите меня…
Глава 20
О том, что за ними приедет какой-то экипаж, чтобы отвезти на пресловутый пикник в графском поместье, Валерианна даже не подумала. Все силы ушли на то, чтобы уговорить двуликую начинающую ведьмочку дать шанс непутевому папаше. План они с графом разработали, на взгляд Леры, просто отличный. Правда, мероприятие обещало быть масштабным, а не скромные, почти семейные посиделки, на которые, вероятно, рассчитывала
'Зверушки на природе. Наверное, какие-то шашлыки, мясо на углях или барбекю, — решила сама с собой наша попаданка и оделась соответственно.
«Вдруг придется от кого-то на дерево залезать или прятаться. В платье это делать будет неудобно, — размышляла она, натягивая на себя брюки. Удобные такие штанишки из вполне нарядного темно-синего сукна, широкие палаццо. — Не юбку ведь на природу, не бал же там, в конце концов!»
К брюкам она надела бирюзовую блузку, подчеркнувшую ее голубые глаза, а светлые волосы забрала в простую косу.
Кейтса вообще собиралась на мероприятие как на войну, запаковав свое пока еще не сильно откормленное тельце в костюм наемницы. Много слоев темно-коричневой кожи, куча карманов и ремней, на которых блестели заклепки и пряжки. А еще одежда местами оттопыривалась, выдавая спрятанные вещички и отсутствие у девушки опыта бойца.
— Ну-у-у, не знаю… Тебе, наверное, жарко будет, — скептически оглядев ее наряд, посочувствовала Лера, но даже не стала пытаться переубедить двуликую переодеться. Чудом было уже то, что девушка вообще согласилась пойти, и спугнуть ее в последний момент было бы крайне опрометчиво. Впрочем, кое-кому было на это совершенно плевать, и Валерианна очень жалела, что не могла заткнуть пасть занудному призраку старого льва.
— Срамота! — маячил вокруг них размытым мутным пятном зеленоватый полупрозрачный Айло. — В графский особняк как две побродяжки. Одна в служанки, видать, собралась, а другая в наемницы. Тьфу! Атта, хоть ты им мозги вправь! Как Мааль представит вас гостям? Чем вы обе думали?
— Во-первых, вещи новые и не дешевые совсем, слуги себе такое не купят, — обиделась на хамоватого призрака Валерианна, — а во-вторых, так удобнее. Это всего лишь пикник на природе. Гости тоже не в вечерних туалетах припрутся, там половина будет на четырех лапах шастать, если вообще не все присутствующие. Мало ли что…
Договаривать она не стала, чтобы не нарваться на нравоучения покойного графа о том, что двуликие аристократы — это венец эволюции и верх цивилизованности. С Кейтсой Лера уже успела поделиться своими опасениями, не примут ли ее местные большие котики, а особенно кошки, за случайно забредшую на их территорию мышь.
Двуликая, как ни странно, отнеслась к ее страхам вполне серьезно и не стала шутить или заверять, что Лере под охраной графа ничего не грозит. Отцу она не верила, а к попаданке искренне привязалась.
— Если что, я обернусь и утащу тебя в когтях, только сильно не визжи. С грузом я еще не летала. Надо потренироваться, — успокаивала подругу мантикора. — Не думаю, что там будет кто-нибудь из крылатых. Улетим, и пусть папаша сам расхлебывает скандал и затыкает сплетникам рты.
Сейчас Кейтса зло сверкнула глазами в сторону психующего призрачного дедули с родством в бог знает каком колене.
— Если папулечка станет стыдиться такой дочери, то может и не признавать! Мне и так неплохо. Дом есть, работа теоретически тоже. Прожила как-то без него и дальше проживу.